“夫人莫要理他！”连枝一个箭步上前，如母鸡护崽般将我挡在身后，杏眼圆瞪，“先还说把徒弟给您，这会子又问酬谢。马上就轮到我们进去了，罗圣手定不像他这样趁火打劫漫天要价。待明儿个酿出酒来，也甭送给他！他就是欺负您良善好说话呢！”

  “好好好好，”老先生被气得胡子都在发抖，干笑两声，“你这小女伢，嘴上不饶人，回回坏我好事。”扭头冲着门口的小厮喊道，“去里头给我抓一把黄连！”那小厮闻声，问也不问飞也似地去了。

  老先生撸了撸袖子，傲慢地仰起下巴，叉腰道：“你给我等着！”

  我心道糟了，正要替连枝说话，就听一旁队伍中传来不满的嘀咕声：“你们是干什么的？懂不懂规矩？排队去后边！”

  老先生眉头一皱，循着声音，略微瞟了一眼，轻蔑道：“我当是什么聒噪，原来是个尿不出的竹筒。”

  不知不觉已近巳时，日头炽烈，路上人流如织，队伍也越来越长。

  听见老先生的嘲讽，几个看热闹的都捂嘴偷笑。

  我看那人身形瘦高面色青白，的确像根竹筒。连忙撇过脸去，不敢多看。

  那人见众人笑话自己，恼羞成怒，指着老先生破口大骂：“你这老头！胡说什么！门房呢，看门的去哪儿了，还不把这老头撵走？”叫叫嚷嚷引来许多注目，男人越发嚣张，“哪有这样的道理，大伙都在这排队呢，他倒好，径直就往里闯，连个牌子都不领！懂不懂规矩！”

  老先生本就在和连枝置气，又多了一个来找茬，气得直喘粗气，低声骂道：“我就说今儿个太阳特别大，出门听见就乌鸦叫，吵吵嚷嚷，干什么都不顺！”

  “你骂谁是乌鸦！”那人耳尖，大概随风听见一字半句，气得面红耳赤，“你这老头不排队还要骂人？！岂有此理！”

  旁边一人连忙劝架打圆场，“别吵了，都消消气，既然都是来看病，就按规矩去排队吧。回春堂要先取牌子，排队轮到了才能进去。”

  老先生瞅那劝架的一眼，没有半点要让步的意思：“不碍你的事瞎操什么心，怪不得身心俱疲。闭上嘴，老实站着吧。”

  那人愣了愣，想说什么又咽了回去。

  那瘦高个儿又嚷起来：“你这老头！简直蛮横不讲道理！”

  众人议论纷纷。小厮抓着一把黄连回来，两手恭恭敬敬地奉到老先生面前，“葛老，这是您要的黄连。昨儿新收回来的，今日晒得正好，您看可能用上。”

  人群霎时间鸦雀无声。谁也不是傻子。

  回春堂的下人，个个桀骜不驯，谁也不放在眼里，面对达官贵人也不假辞色。居然对着一个老头这般毕恭毕敬，定然身份特殊。

  葛老接过黄莲摆了摆手，那小厮立刻会意站回原位。之前一定多少也听见了外面的喧闹，向着队伍嘶声吆喝，“一个跟着一个，把队排好！谁要是惹事生非、捣乱插队，概不接诊！”

  这是回春堂的规矩，无人置喙。

  葛老托着手里一小把黄连掂了掂，又捻了一撮在连枝眼前晃悠，语带威胁：“看在你一片忠心的份儿上，把这黄连吃了，我就带你家主子进去瞧病。否则，你们就等着吧。”言罢，拽了拽那小厮，假模假式地说道，“你给她说说，得罪了我，是什么后果？”

  那小厮战战兢兢，连忙应和，“得罪葛老犹如砸匾，回春堂永不接诊。”说完，十分同情地看向连枝。


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