杨菀之和戴泽杰赶到寺下村时，寺下村排水渠的工程已经步入正轨了。

  寺下村南低北高，兴庆寺就修在村北。因为今夜的事故，兴庆寺的僧众也出寺来一同劳作。钱盎正在雨中指挥工众，赵学明则站在念寺桥的桥头，沉着脸望着漆黑的河水，不知心中在想些什么。

  杨菀之和戴泽杰二人匆匆下马：“大人。”

  “来了？”赵学明看了二人一眼，杨菀之从怀里取出裹着图纸和契书的油纸包，递给赵学明。

  赵学明刚过不惑之年，往日挺拔的身姿此时透着浓浓的疲倦。他是个瘦削的中年人，黝黑的脸颊微微凹陷，眼角的皱纹让他显得比同龄人更加苍老，深邃的双眼里是沉重的忧虑与不安。他平日里并不是个沉闷的人，此刻嘴角却没有一丝笑容。风雨之中，凌乱的发丝和憔悴的面容让他显得摇摇欲坠。

  他是去年从大兴城调来的，自六品的冬官左工下大夫变成了从六品工曹。一个京官被贬官外调无非两种可能，要么是犯了不该犯的错，要么是得罪了不该得罪的人。无论是哪种，他的仕途都与一帆风顺无缘了。但他心下忧虑的倒不是自己的仕途，而是眼下的这条河，和这河里被吞噬的十三条人命。

  “大人，县丞他们可有为难您？”戴泽杰开口问道。

  “为难还轮不到他为难。”赵学明冷哼一声，“我虽然是个工曹，但也是冬官直属的，论品级，他一个小小的县丞还压不到我的头上。”

  按辛周官制，县丞为七品，杨冰这种未经科考而凭巧技被提拔的工曹也是七品；而赵学明是通过了殿试、从中央外调的工曹，品级比杨冰要高一阶，是从六品。因此按照道理来说，闻至焕是无权处置赵学明的。但他作为县丞，倒是有权力问责营造司的诸人。

  闻县丞此人并非是个好相与的角色。他为人刻薄、严肃，一副铁面无私的样子，若是从一个县丞的角度来讲，也算是个为民着想的好官，若非如此，也不可能在维扬县当这么久的县丞。辛周朝的地方行政官员每隔三年会进行一次调动，但闻至焕在维扬县已经做了十一年县丞了。因为他政绩斐然，长生十一年时朝廷曾想将他调任到安阳郡做郡守，但坏就坏在闻至焕还是个不太高明的官场小人，曾经有一任户曹因为一句话得罪了闻至焕，被闻至焕处处穿小鞋。后来这个户曹被调到了天水县，后来又得了青眼，一路高升，等到长生十年竟然做到了地官司徒（户部尚书）。在辛周朝，天官和地官二官的地位是凌驾于春夏秋冬四官之上的，天官冢宰和地官司徒作为这二官的顶头上司，可谓是皇上的左膀右臂，一个掌管文武百官，一个掌管天下财政，自是有很大的话语权。结果闻至焕因为这旧恨，升官不成，险些被调往岭南做县丞，要不是因为闻至焕有一表兄在京中做官，替闻至焕打点了关系，估摸着闻亭静这会儿也没有机会找杨菀之耀武扬威了。

  即便是如此，得罪了闻至焕的人依旧是没有好下场。

  当然，平头百姓见着县丞大人肯定不会莽撞得罪，但赵学明这个工曹可就未必了。赵学明没有被调来之前，县内的大小营造都要过闻至焕的眼，闻至焕说可以就可以，闻至焕说不行便万万不可能造。但赵学明素来不讲究这些（若是真讲究，也轮不到他贬官外调了），大小营造他都一手把控，往往是上下全都安排妥当（营造司有些大型营造需要上报给郡内，但是不需要经过县丞），户曹出纳那边款项拨下来了，营造司才会递给县衙一个通知，大致意思是“某年某月某日起营造司要于维扬县辖区内某某地营造某某，望县内配合工作”。虽说从流程上没什么毛病，但是对于惯常摆官架子且自认爱民如子的小心眼闻县丞来说，营造司这种高高在上的工作态度，可谓是奇耻大辱。

  雪上加霜的是，闻亭静把杨菀之“逼走”柳梓唐的事传得满城皆知，闻至焕作为县丞肯定是知道营造司有这号人物的。这下好了，老的小的，两双小鞋怕是要一并穿起来。

  这不，大半夜把营造司抓来问责，就是闻至焕给营造司穿小鞋的第一步。

  杨菀之在心里默默为营造司和自己点了一根蜡烛。

  果不其然，杨菀之一到，闻县丞闻风而来，把营造司几人叫道寺下村的祠堂里，劈头盖脸就是一顿训斥。当然，赵学明他是骂不得，却也阴阳怪气、夹枪带棒。这个闻至焕，在给同僚穿小鞋这件事情上似乎有十万分的精神头，给营造司开检讨会开了三个时辰，说了很多的废话，一句都不在重点上。杨菀之站在堂前听得昏昏欲睡，而本该过来和营造司对峙的郑世成却没来。郑家的下人说郑老爷不年轻了，早有心疾，今夜听说念寺桥塌了，直接被急晕过去了，大夫说需要好好休息，不宜再度劳累惊吓。

  杨菀之在心里暗暗唾弃，她有理由怀疑郑世成和闻至焕是合伙来折腾营造司的，但没有证据。

  结果闻至焕这三个时辰的训话结束，天已经快亮了。他差人赶着大早去郡上汇报郡守，要让郡守来处置这件事情，自己去休息了，营造司的诸位还要拖着疲倦的身子去看排水渠修得如何、寺下村村南的民居损坏情况如何、念寺桥是怎么塌方的。

  还有一个重要的事情。

  王逢失踪了。

  “我觉得闻县丞这样，说是在折磨犯人也不为过。”杨菀之顶着两个黑眼圈唉声叹气，睡不了觉着实让人丧气。

  “你别说，我听说他们刑曹有一种审讯方法就是让犯人三天三夜不睡觉。”钱盎接茬倒。

  “唉，小点儿声。这周围可不全是自己人，把那位得罪死了，咱营造司的小鞋怕是要从这维扬县一直穿到大兴城。”戴泽杰说道。

  “比起这个。”赵学明垂着眼思索道，“王逢究竟去哪了？”

  杨莞之头脑昏昏沉沉的，根本转不动，胡言乱语道：“他既没回家，也不在寺下村，总不能是被大水冲走了吧？”

  “呸呸呸，说什么晦气话！乌鸦嘴！”钱盎拍了一下杨莞之的后脑勺，“还好王哥没亲眷，不然让听见了指不定怎么骂你！”

  但赵学明的脸色却沉了下来。

  王逢作为念寺桥的监工，出了这档子事情，肯定是难辞其咎。可问题是现在王逢不知所踪，不在寺下村，也不再维扬县，那这可就大有说头了。

  要知道，王逢不在，这雨夜赶工的责任可就全凭郑世成一张嘴了。而且，活要见人，死也要见尸，不然这畏罪潜逃的帽子一扣，营造司的黑锅可就大了去了。而赵学明也会背上一个御下不当的罪名，不想脱官帽，就要脱一层皮。

  毕竟营造司的人了解王逢，别人不了解。

  “此事稍后再议，”赵学明虽然心下慌乱，但面上不显，“趁着雨停，先检查一下村南的民居，然后去看看河堤和桥的问题。”

  “是。”

  四人卷着图纸前往念寺桥遗址，顺路查看村南的现状。经过一夜的抢险，加之后半夜雨势渐歇，寺下村南的水已经几乎排尽，民居的保留情况良好。维扬县毕竟在江南富庶之地，即便是下属的乡村，居民的生活水平也是很高的。寺下村的民居大部分是砖木结构，或许是因为经历过火灾，寺下村新的民居都修有很高的封火山墙，部分还用石头垫高了基础。有几户看起来经济状况较差的住的是夯土房，夯土房虽然防雨但是并不耐水浸泡，所幸昨夜排水及时，也并未有影响。

  如此看来，并不用加派人手来维护民居。

  之后就到了念寺桥头。

  考虑到菱塘河连通了大运河，河上常有货船、渔船和采菱船，原本设计的念寺桥是一座石拱桥，以便涨水时船只通行。此时只剩下一个堤坝的缺口，被用沙石临时堵上了。

  “按照我们的图纸，桥是从河堤后三丈处开始起坡，按理是不需要破坏河堤的。”钱盎蹙了蹙眉。

  “这个郑世成，一边又想买名声，一边又不想花钱。”赵学明冷笑道，“怕是觉得直接将桥架在河堤上更省钱，根本没顾着我们的图纸吧？”

  “可是，这么大的事，王逢怎么会无声无息地放过去？他监工素来认真。”钱盎发问。

  杨菀之心里有了一个不好的预感：“戴哥，你上次见王哥是什么时候？”

  “大概……一个月前？”戴泽杰此时脸也沉了下来。

  时值春末，运河上藻荇纵生，淤塞河道，营造司这月一直在忙着清理运河，念寺桥对于他们来说只是一个小得不能再小的普通营造，一个王逢就绰绰有余，他们没有精力过多关注。在营造司做工，会觉得时间过得很快，只因修桥筑屋动辄一两月甚至更久，日夜辛劳之中根本意识不到时间流逝。可如今杨菀之一问，众人顿觉事情不妙。

  “不对，上周门房才和我说王逢来营造司点过卯，说念寺桥一切正常。只是那天我们在勘察运河的疏浚，都不在司中。”赵学明的眉毛拧成了一团，很快，他作出了决定，“你们三人即刻回县城。杨菀之与钱盎去问门房，那日来点卯的到底是不是王逢；戴泽杰去县衙报案，就说营造司有人失踪了。”

  “县丞不是已经带着县衙的人来了吗？”杨菀之忍不住问道。

  “不一样。他们这次来是因着念寺桥倒塌之事，找不到王逢，很可能会把所有罪责都推在王逢身上，然后通缉他，最后找不到了就草草定罪结案，我们营造司也会受连带责任。但如果我们在县衙立案之前去报了王逢失踪，司簿就必须把王逢失踪案登记在册，如果他们想草草结案，我们可以上报州府，反咬县衙一口。”钱盎解释道。

  “是的。”赵学明点了点头，“戴泽杰和杨菀之二人回去，办完事以后也不用再过来了，回家好好歇一歇，然后去运河那边看顾着。钱盎你歇息一下再回来给我报口信，等郡守来了，我能顶住。”

  杨菀之知道赵学明其实是在照顾自己。她进了营造司以后，营造司的人都像她的父亲一样关爱她。她心下感动，领了差事和钱、戴二人一道回县城。

  路过老桥桥头时正巧见着县衙的人在下游捞尸体，水边已经摆了五六具浮尸。杨菀之打眼去看，都是工役的模样，看衣服应该是没有王逢的。那些浮尸都被水泡的有些发白，有些恶心，杨菀之只觉得身上一阵发寒，别过了眼去。

  “别看了，看了这个你回去该睡不着了。”钱盎道。

  “嗯。”杨菀之闷闷地答道。

  这一会儿困倦的劲头已经过了，但一想起王逢生死未卜，杨菀之有点想哭。说来这个王逢虽然和她父亲杨冰年岁相差无几，但也算是师徒关系，是杨冰一手将王逢从一个小小的工役提到营造司来的，因此王逢对杨氏姐妹也格外关照。只是碍于他是个独身的鳏夫，才一直和杨氏姐妹保持着些距离。当初杨菀之能进营造司做工，也是王逢同当时的工曹提的。

  最开始杨菀之一直管王逢叫“王叔”，后来王逢说杨菀之一直喊戴泽杰和钱盎叫哥，管自己叫叔，显得自己好老，便随着戴泽杰、钱盎一起，一直“王哥”“王哥”地叫了。

  钱盎和戴泽杰对视了一眼，都叹了一口气。

  王逢现在生不见人，死不见尸，如果他还活着，也是难逃罪责。作为同事，他们都不愿意看见这样的结果。可，谁也没法说一句不是。无论如何，辛周律法对营造如此重视，也是在重视民生，他们本就该担这个责任的。

  三人一路无话。


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