军情紧急，容不得魏延再做过多思考，他当机立断决定立刻返回襄阳。

  因为襄阳乃是他的基业根本所在，绝对不容有失。而且，那里还有他的三位夫人，如果都无法保护她们的周全，那他岂不是白白奋斗一场？想到此处，魏延不禁心潮澎湃。

  同时，他也渴望着能够尽快前往荆北前线，去会一会曹操和刘备这两位赫赫有名的乱世枭雄的兵马。

  自从他穿越而来，遇到的对手大多是一些不入流的角色，唯有与太史慈率领的江东军交锋时，才算得上是真正的挑战。

  此前在荆州与刘表、蔡瑁所统领的荆州军交战，魏延并未感受到太多压力，反而觉得缺乏挑战性。

  然而，曹操和刘备麾下猛将如云，实力强大，这无疑是值得期待的对手。越是如此，魏延心中就越发兴奋，迫不及待地想要回到襄阳处理好所有事务后，再北上与曹刘争锋。

  魏延任命向朗为江夏太守，并将江夏地区的政务全权交给他处置。自从魏延率领镇南军进入江夏后，向朗就一直在安陆和西陵两地忙碌地处理着各种政事。

  他的工作态度和成果大家都有目共睹，其出色的能力更是得到了蒯良的高度赞扬。因此，魏延决定打破常规，破格任用这位人才。

  至于江夏地区的防卫和军事，则交由甘宁、苏飞和廖化统领的锦帆营来负责。

  其中，廖化带领三千步兵驻守在蕲春城，因为这座城池是抵挡江东从陆路入侵江夏的桥头堡。

  而锦帆营主力则负责守卫江防，此外，魏延还催促蕲春水寨的施工进度，他期待水寨能尽早完工，这样一来，锦帆营就能更早地入驻进去。

  魏延深知，目前江东正忙于镇压山越，根本没有精力向西扩张。这对锦帆营来说无疑是一个绝佳的机会，可以利用这个时期来训练军队并迅速发展壮大。

  对于刚刚步入正轨的荆茶坊，魏延做出了一个重要决定：将荆茶坊的经营权交给商业司管理，并让司丞马玄负责具体运营工作。

  还授权蒯家和马家，让他们共同承担荆茶的贩售任务。因为蒯、马两大家族拥有庞大的商业网络和资源，他们经商已久，有专门的商队负责转运商品至其他各州，并在各地都有自己的商铺，可以利用这些优势将荆茶推向更广阔的市场。

  虽然魏延将经营权交出去了，但他并没有完全放手不管。相反，他提出了一个明确的条件，荆茶的利润必须上交八成给镇南将军府，用于支持镇南军的军费以及将军府的各项必要开支。

  对此，蒯良和马玄毫不犹豫地表示同意。他们明白，如若不是主公魏延制作出了荆茶，他们断然没有这个商机。

  此外，已经品尝过了新茶的他们，深知荆茶是一种独特且具有巨大潜力的产品。如今，只由荆茶坊一家生产，形成了一种垄断态势。

  而垄断产业往往意味着高额的利润回报。因此，尽管魏延只给了他们两成的利润，但依然可以赚到很多，所以他们非常乐意接受这份美差。

  事实上，无论是蒯家还是马家，都对魏延充满感激之情。他们深知，如果没有魏延的支持与信任，他们不可能获得如此宝贵的商机。而且，他们也意识到，随着荆茶的热销，未来将会带来更多的收益和机遇。

  在接下来的日子里，蒯家和马家积极投入到荆茶的推广工作中。他们充分发挥各自家族的优势，通过各种渠道将荆茶推向市场。

  魏延又交代了向朗，一定要保护好掌握制茶技术的那一批采茶女，绝对不能让她们出现任何意外。

  不仅如此，还要对她们的家人给予优待和高额的报酬，以确保这些采茶女能够安心地为自己服务。同时，也要做好核心技术的保密工作，防止其他势力窃取制茶技术。

  等处理好江夏的其他琐事之后，魏延、陈到、沮鹄率领亲卫营五百骑兵先行出发，他们要充分发挥骑兵的优势，提前一步抵达襄阳。

  这样一来，就可以有足够的时间来应对各种突发状况，确保局势的稳定。

  与此同时，蒯良、沮授、庞统等人则跟随五溪营、第三营返回。

  ……

  夕阳西下，残阳如血。

  比阳县位于南阳郡东部，与豫州接壤，是一座规模不大的城池。此刻，这座小城显得格外宁静，宛如沉睡中的巨兽。

  刘备率领着他的军队缓缓靠近这座小城。手下的士兵们面容憔悴，神情疲惫，显然已经经历了长时间的行军。

  他们的士气低落，眼神中透露出对未来的迷茫和不安。刘备看着这一幕，心中充满了忧虑。

  如今，他们已经进入了荆州南阳境内，这个地方局势复杂，各方势力犬牙交错。

  据斥候禀报，这里既有曹军，也有荆州军。任何一方都可能在路上设伏或趁虚而入，给他们带来致命的威胁。而刘备好不容易从北方和豫州招揽来的数千兵马，一旦遭遇埋伏或突袭，后果将不堪设想。

  刘备皱起眉头，将心中的忧虑告诉了身边的关羽，关羽建议先夺取比阳城，让大军稍作休整，并以此地作为根据地，同时派遣斥候打探一下南阳的情况，再做决定。

  刘备听后，沉思片刻，采纳了关羽的意见。

  于是，刘备利用天子诏书，成功地骗过了比阳城的守卫，顺利进入城中。

  随后，他们迅速接管了城防和县衙，掌控了这座小城的局势。

  ……

  “将军、军师，刘备军进入了前方的比阳城。”

  曹军的斥候在前方侦查到刘备军的最新动向后赶紧回来向曹仁和程昱禀报道。

  听到这个消息，曹仁立刻站起身子，目光锐利地看着眼前的地图。

  “刘备这是要干什么？”

  曹仁皱起眉头，心中暗自思索。

  他转头看向一旁的程昱，只见程昱同样神情严肃，眼中闪烁着忧虑之色。

  “新野近在眼前，刘备军这时候却在比阳停下来了，我们可以派个使者去问问情况。”

  程昱低声说道。

  这些天，从上蔡出发的负责跟随监督刘备军的曹军也是疲惫不堪，他们经历了数百里的奔波，一路上没有得到充分的休息，每个人的身体都承受着极大的压力。

  然而，与刘备军相比，曹军有着一个明显的优势，这沿途都是曹操的地盘，他们可以随时获得休整和补充。


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