刘备心中猛地一怔，他完全没有料到孔融竟然会如此直白地提出这样犀利的疑问，这言语之间，明显流露出对他的怀疑与不满，似乎在暗示着他所谓的粮草短缺不过是一场谎言。

  虽然通过向富户借粮稍稍缓解了粮草供应紧张的问题，但这次如果奉旨前往荆州讨伐魏延，短期内无法取得胜利的话，时间一长粮草又得不到及时补充，那么自己的处境就会变得非常危险。

  因此，刘备深知他必须要提要求，向朝廷，或者更确切地说，向曹操索取足够的粮饷。想到这里，刘备心中的不安逐渐消散，取而代之的是坚定和决绝。

  “备已然想好，到粮草用尽之日，便遣散手中这数千兄弟，让他们去自谋生路，然后备远走他乡，另辟生存之法。”

  刘备满脸愁容、装出十分难过的样子。

  “玄德何故如此啊？”

  孔融见刘备说出没有粮草便有解散兵马之意，心下便有些担忧自己这趟皇差无法顺利完成，面色也变得凝重起来。

  “天使明鉴，民以食为天，这些兵士都是凡胎肉体，需要粮食充饥。没有粮草，别说让他们去打魏延了，他们自己也会弃备而去。”

  刘备语气十分真诚，让孔融一时无话可接。

  “但请天使放心，备已领天子旨意，即便只剩本将一人，也会前往荆州与那逆贼魏延斗上一斗，以报陛下信任隆恩。”

  刘备紧接着拱手向上天方向说道。

  “玄德真乃忠臣也，难怪陛下时常当众夸赞玄德为大汉股肱之臣，玄德贤弟，天子旨意不可违，请做好出征准备，本官现在就回许都为你讨要粮饷。”

  孔融见刘备言语之间十分真切，心中不禁有些感动，但同时又感到十分无奈和忧虑。毕竟，如果不给刘备粮草，他随时都有可能“撂挑子”，那自己这趟传旨就会成为笑话，伤的也是大汉天子的颜面。

  要想马儿跑，得叫马儿多吃草，想到这里，他只能好言相劝刘备，并决定回许昌为其争取粮草。

  孔融心里非常清楚，此次让自己来传旨这件事表面上看虽说是汉帝下的命令，可实际上背后定然是曹操的主意。毕竟，如今朝堂上下都被曹操掌控着，汉帝也只是个傀儡罢了，真正掌握实权的人还是曹操。

  凭借自己的几分薄面以及在士人中的影响力，无论是天子还是曹操，应该都会给他这个面子，所以孔融对于讨要粮草很有信心。

  “天使啊，恐怕来不及了，此距许都路程不近，可粮草只能撑住十天，天使好意备心领了。”

  刘备知道自己抓住了孔融的软肋，便继续煽风点火激将道。

  “玄德先想法就近筹集点或者缩减用度，等着，本官这就往回赶......”

  孔融此时心急如焚，读书人的倔强劲上来了，他加快了步伐，匆匆忙忙地向太守府门口走去。

  “天使啊，不急于这一时，等吃完饭再走啊......”

  刘备朝着孔融的背影喊道。

  可孔融头也不回，只举起右手微微摆动，随行护卫的侍卫也紧跟着离去。

  “天使、文举先生......文举兄......”

  刘备大声喊着，等到孔融的背影消失后，他再也抑制不住心中的喜悦之情，不由自主地哈哈大笑起来。

  他万万没有想到，这个平日里狂妄自大、不可一世的老头，竟然也会有如此可爱有趣的一面。

  厅中的关羽、张飞、简雍、糜芳等也跟着大笑起来......

  “诸位都说说吧，我们下一步该怎么办？”

  刘备平复好了笑意，然后抬高手中的天子旨意问道。

  “大哥说怎样就怎样，俺听大哥的。”

  就在众人陷入沉思，沉默不语的时候，突然间，一阵如同惊雷般的声音响起。众人纷纷侧目望去，只见张飞瞪大了双眼，满脸涨得通红，他那标志性的大嗓门此刻更是如同洪钟一般响亮。

  “大家都谈谈吧。”

  刘备没有理会张飞，只是象征性地对其使了下眼色，虽然张飞说了句废话，但是这种唯命是从的表态刘备心中很是受用。

  “这是曹操的诡计，借天子旨意调动主公前去与魏延厮杀，既能解决汝南心腹之患，又可以引主公为助力对付魏延，实乃一举两得之计。”

  简雍思索片刻后说道。

  “是啊，可是我们又不能拒绝天子旨意，否则有辱大哥的名声，曹操又可以以此为名下旨攻打我们。”

  关羽赞同简雍的分析，但细想此计，曹操实际上将他们推入到两难的境地。

  “这是阳谋，我们不得不奉旨南下，所以本将就趁机索要粮饷，反正我们本来也是准备去荆州的，到时候见机行事。”

  刘备其实心中已有打算，但还是习惯性地问问众人的意见。

  “主公，那魏延真有如此厉害和蛮横，从刘景升的手中夺下了荆州，还扣押了天子使者？”

  简雍刚刚听到孔融宣读的旨意上的内容，十分惊讶。

  “备也不知，倘若真是如此，那魏延此人有本事、有野心，我们的荆州之行将困难重重。”

  刘备有点不安地说道......

  “报，主公，我们糜家在襄阳的掌柜的有消息传来。”

  刚刚被人喊出去的糜芳又匆匆跑进厅中向刘备说道。

  “快，让他进来。”

  刘备焦急却又难掩兴奋之情，这段时间他的心中一直惦记着襄阳的消息。

  厅内众人皆屏气凝神，目光齐聚于大厅门口处，期待着有好的消息传来。

  就在大家翘首以盼之际，一个身着商人服饰、面容略显憔悴的中年男子缓缓步入厅内。他的步伐显得有些沉重，是经历了长途跋涉后的疲惫不堪。

  然而，当他看到刘备等人时，眼中闪过一丝坚定和敬意。根据赵云半夜前来告知的情况，这位中年男子开始详细且如实地道出襄阳所发生的一切事情。

  刘备听到糜竺、孙乾等人被魏延拘禁后，双手紧握成拳，指节因为过度用力而发白，他的胸膛剧烈起伏着，呼吸变得急促而沉重，愤怒的情绪如潮水般在他心中汹涌澎湃。

  “魏延匹夫，狂妄自大，扣我使者，欺人太甚。我刘备誓要攻进襄阳取此匹夫首级。”

  刘备咬牙切齿地说道。

  厅中众人无不愤怒，尤其是张飞满脸通红、大气粗喘，难以遏制心中的气愤之情。

  “大哥，下令吧，我和三弟为先锋。”

  关羽铁青着脸说道。

  “众将听令，做好准备，奉旨讨贼！”

  刘备虽然愤怒，但还没有失去分寸，心中筹划着等朝廷拨付给他粮饷后再南下荆州。

  刘备平复了下心情，又问了前来传消息的糜家掌柜的一些细节，包括荆州和魏延的情况......


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