在这危急无助之际，刘备在心中早就盘点过南方诸侯，唯有刘表是他投奔的最佳选择，刘备主要考虑到以下四点。

  其一，刘表是西汉鲁恭王刘余之后，是正经的皇亲，而自己是中山靖王刘胜之后，虽然没落了，但也是被汉帝当堂取宗族世谱查看确认身份的皇叔，他们身上有一个共同的标识—都是汉高祖刘邦的后裔。

  在河北的时候，刘备就听袁绍说起过，刘表是他的盟友，等袁曹大战的时候，刘表会袭取许都，救出汉帝。虽然不知什么原因刘表一直没有付诸行动，但这至少说明刘表的立场和自己是一样的，都是为了匡扶汉室，有护卫刘家江山的意愿。

  其二，刘表所占据的荆州地界，向北据守着汉江、沔江，向东连接着吴郡会稽之地，西边又通向巴中等川蜀之地，地理位置十分优越，是南方大州之一，可进可退，可攻可守。

  再者荆襄面积辽阔，人口数量众多，荆州境内有着大量的平原沃土，尤其是江汉平原土地肥沃，这在汉末这农耕时代十分重要。若是据为己有，那兵役、钱粮将源源不断地供给，给自己提供后勤保障以及强大的兵力支撑。

  其三，荆州虽占据地利之便，但也是四战之地，而刘表一代名士，却无雄心壮志，进取不足，守成有余。听闻刘表的儿子们都是忠厚怯懦之辈，等其百年之后，其子不能守，荆州基业恐怕就要拱手送人。

  刘备心中想到，既然贤侄们不能守，自己身为刘景升的本族兄弟，何不帮景升兄挑起这副重担。

  第四点，荆州豪门世家众多，人才济济。刘表本来就是东汉末年的名士，因为这层关系，很多士人愿意选择到刘表的荆州生活，并且荆州治下的南阳地区，本来就是东汉时期人才荟萃之地，现在又有各地大量的流亡士人前来，使得群聚效应更加明显，人才更加集中。

  刘表对士人也十分优待，经常资助贫困的士人，因此，虽然天下大乱，但士人在荆州，不仅能优哉游哉地交流问学，日常生活也不用为生计操心。

  方便的交通、安全的环境、舒适的交际圈、还有经济上的资助，这都使得荆州成为三国士人逃避乱世，静观局势变化的好地方。

  曹操能够称霸中原主要靠的是颍川人才，而袁绍能雄踞河北依仗的是河北才俊，刘备知道现在自己手下人才匮乏，想着到荆州后若能吸收一些贤才为己所用那也是不虚此行。

  “那公佑觉得刘景升能接纳我等吗？”

  刘备对孙乾的提议很是满意，接着问道。

  “一定会的，刘表在官渡之战时没有支援袁绍，又和曹操交恶，与江东又有杀父之仇，而西部的刘璋无称霸之意，刘表在南方可以说是孤立无援，曹军随时都有可能南下襄阳，他现在应该急着找外援，主公若去，他还不得扫榻相迎。”

  孙乾很有信心地说道。

  “子仲你以为呢？”

  刘备又问了一旁的糜竺。

  “在下和公佑想法一致，首先主公与刘景升同是汉室宗亲，刘表又贤名在外。况且无论是为了对抗曹操，还是平衡荆州内部势力，他都一定会和主公合作。”

  糜竺深思许久也觉得暂时投靠刘表是不错的选择，他的主公刘备一路都是这么走来的。

  “既如此，那就等年后天暖，子仲和公佑出使襄阳去联络和游说刘景升，先试探他的想法。”

  刘备对着身前的二人说道，糜竺和孙乾都很有辩才，尤其是孙乾，一直以来都担任自己的外部联络官，之前也是四处替刘备联络能投奔的人。

  刘备想向北与袁绍联合，便派孙乾出使与袁绍结盟，要知道袁绍可是非常傲气的一个人，孙乾能够不辱使命，说明他是非常有外交才能的。

  “诺！”二人双双拱手作揖。

  ......

  襄阳紫荆坊，也是江东在荆州的据点之一。

  刘瑄坐在关押她的柴房里的一张简陋的床上，身上包裹着被子，身体还在瑟瑟发抖，一副憔悴的面容，脸蛋有点微红，时不时地咳嗽几声，她自己能感受到自己很烫。

  多日前襄阳降温，周善派人给刘瑄这里加了床被子，但是从小娇生惯养的她哪里经受得了如此的严寒，从昨日起她就感觉嗓门不适，有点发烧，送来了饭食也不想吃，她知道自己感染风寒了。

  周善、周正兄弟本是江湖游侠儿，豪放不羁、轻生重义、信守承诺、很讲究江湖道义，但又恩怨分明，不会伤及无辜。

  魏延及其手下杀害了他们近百兄弟，周正也被他关押在大牢，亲哥哥周善对魏延恨之入骨，他当初就发誓迟早要让魏延血债血偿，并且也让他知道失去兄弟亲人的痛苦。

  在魏宅蹲守魏延的亲属的时候抓到了刘瑄，由于她的机智没有透露自己的真实身份，只是说从北方来襄阳寻亲的，周善并未查到刘瑄的真实身份，也无法证明她与魏延有关，所以周善并没有为难刘瑄。

  这段时间周善心中很是烦恼，不顺的事情一件接着一件，首先是收到江东的指令，让他们继续蛰伏并收集荆州情报，没有给他们扩充一兵一卒的打算，营救他弟弟周正将遥遥无期。

  更让他不爽的是，魏延居然接管了襄阳，并且接任镇南将军一职，这说明找魏延寻仇的难度会越来越大，多日之前，他已经将消息传去江东了，让他们注意魏延并对荆州方向做好防备。

  “首领，那名女扮男装的小丫头病了，咳嗽的很厉害。”

  一名手下来向周善报告道。

  “既然确定她与魏延没有关系，那就给些盘缠放了她吧，别让她在我们这里出事，我周某人的手里可不曾沾过无辜之人的血。”

  “对了，直接把她丢在医馆吧。”

  老成持重的周善稍微思虑了一会说道。

  就这样虚弱的刘瑄被江东的细作抓了半个多月后就被释放了。


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