襄阳蔡家，庭院中一名身穿灰色长袍的老叟静坐在石凳上晒着太阳，他的面容安详，眼神中满是温和与智慧，已过古稀之年的他有一丝仙风道骨的感觉。

  这位正是蔡家的族长蔡讽，蔡夫人和蔡瑁的父亲。蔡家是荆州襄阳最为富庶和显赫的家族之一，拥有巨大的财富和影响力。

  “老爷，你可真沉得住气啊，外面的兵马已经将蔡府包围好多天了，不让进出，正常的采买都是他们代劳。”

  一名年长的下人来到庭院中说道，他是跟随蔡讽多年的下人，也是蔡府的管家。

  “他们不是还没有攻进来嘛，着急有什么用。”

  蔡讽心平气和地说道。活了这么多年，他经历过的事情太多了，早已是泰山崩于前而色不变。

  “老爷，小的已经打探到了，他们魏延将军的兵马，现在襄阳城都掌握在他的手中。”

  蔡府管家向府外的兵士打探，知道了个大概。

  “魏延？没听说过此人啊，他是哪个家族的？”

  蔡讽虽然挂着蔡家族长的头衔，但是早已不问世事，他已经将家族的事务交给了自己的儿子蔡瑁。

  “魏延好像是寒门出身，靠着对刘州牧的救命之恩掌握了兵权，并且平定了荆南的战乱......”

  蔡府管家将自己知道的事情一五一十地告诉了蔡讽。

  “这么说的话，这个魏延还是挺有能耐的呀，为何要包围我们蔡家呢？他若有本事从刘景升手里面夺去荆州的话，我们蔡家支持他就是。”

  蔡讽知道千年世家若想不倒必须要顺应潮流，认清形势，只要能保护他们家族的利益，那他们就支持。

  “小的听说，魏延好像和蔡瑁少爷一直有矛盾，这次少爷领兵南下被魏延抓了。”

  蔡府管家塞了点钱财从府外包围的兵士口中打探了点消息。

  “啊......德珪小子，老夫跟他说了多少次了，要宽于待人，他就是不听，非要和人家结怨。”

  听到蔡瑁被抓，刚刚还淡定从容的蔡讽有点紧张了，蔡瑁是他最器重的儿子，也是他的接班人，这些年来，蔡府的里里外外都是蔡瑁在打点，一直都很让蔡讽放心。

  “你去传消息给魏延，说老夫要见他。”

  蔡讽平静下来后说道。

  “好的，我这就去办。”

  蔡府管家便转身走了。

  ......

  其实魏延也一直在等待蔡家人主动找他，要想顺利接管荆州，蔡家是绕不开的一道坎。

  魏延本想着如同处置长沙桓家那样处置蔡家，简单粗暴，还能给自己创收，但是遭到了徐庶的反对。

  蔡瑁、蔡中等人毕竟没有桓阶那般罪大恶极，且蔡家的影响力也不是桓家能比的，如若灭了蔡家，荆州各大世家都会惶惶不安，天下的世家也会谴责魏延的屠夫行为。

  蔡家族长蔡讽的姐姐嫁给汉末太尉张温，长女嫁给黄承彦，小女为刘表的后妻，且蔡家还与蒯家、王家等其他荆州大世家都有联姻，蔡家的联姻关系进一步巩固了它的地位和影响力。

  对蔡家的处置，关系到魏延对荆州的统治；也关系到其他世家对魏延的看法和态度；更关系到荆州人才的人心得失。所以如何处置蔡家至关重要。

  魏延接到兵士的汇报后，便在陈到的护卫下来到了蔡府。

  蔡府大厅中，魏延和蔡讽分主客落座。

  “晚辈魏延魏文长见过蔡公。”

  魏延向蔡讽行礼道，这是他在后世接受过高等教育的基本涵养，也是与长者谈判给对方一个好的第一印象的需要。

  “魏将军年轻有为，温文尔雅，一表人才，荆州有将军坐镇真是荆州民众之福啊。”

  蔡讽打量了魏延很久，身着银甲红袍，威风凛凛，英俊年轻的脸庞却透着坚毅冷峻，本以为他是杀伐果断的武夫，没想到却如此儒雅谦逊。

  “蔡公过奖了，不知蔡公唤本将过府所为何事？”

  魏延明知故问，他知道谁先提出谈判核心谁就失去主动权。

  “老夫听闻犬子德珪与将军有些误会，特意替他向将军告罪，还望魏将军多多担待。”

  蔡讽早已看出魏延的心思，但不得不按着他的思路走，谁让自己的儿子在他的手上呢，况且府外又全是他的兵马。

  “蔡公，不是误会，令郎也就是蔡军师要去荆南谋害本将，已被本将的手下当场抓住，人赃并获。”

  “还有，蔡公的族侄蔡中、蔡和率领大军在宜城围攻本将也已被本将的部下斩杀。”

  “你们蔡家这是要置本将于死地啊。”

  魏延假装很生气，其实一直在偷偷看着蔡讽的面部表情。

  “确实是他们不对，该抓该杀，魏将军是平定荆南的功臣，怎可随意冒犯。对了，他们是不是奉了刘景升的命令啊，他们都是在替州牧府办事啊。”

  蔡讽人老成精，故意将责任推给刘表，至于蔡中、蔡和的死他倒是一点都不关心，为了家族死几个人算什么，救出蔡瑁才是关键。

  “确实是刘荆州下令的，但是本将马上就要迎娶他的女儿了，不好再和他计较此事了，只好拿蔡瑁和蔡家来问罪，也让全荆州看看，谋害本将的下场。”

  魏延看出蔡讽是在推卸责任，但是不下点猛料，蔡讽这老东西不就范啊。

  “魏将军，老夫请求你放过蔡瑁。”

  蔡讽看见魏延这么说，便不再端着了，也放下了尊严和气节。

  “蔡公啊，这可不好办啊，谋害本将都能得到宽宥，那以后人人都效仿，本将还能安生吗？”

  魏延故意装出很为难的样子。

  “魏将军，只要你放了蔡瑁，我们蔡家愿意全力支持将军。”

  蔡讽一边说着一边观察着魏延的表情。

  魏延面露难色摇了摇头。

  “都说英雄爱美人，老夫还有侄女、侄孙女若干，皆很有姿色，愿意嫁给将军为妾。”

  魏延闭着眼还是摇头。

  “对了，我们蔡家愿意献上钱粮以资助将军大业。”

  听到这里魏延睁开了眼睛。

  “献上多少？”

  “将军想要多少？”蔡讽还想耍滑头。

  “本将全要，你给吗？”

  “还望将军给我们蔡家一条活路啊。”

  “既然如此，那本将就提出三个要求，若是同意，可以放回蔡瑁，撤走府外的兵马，否则荆州再无蔡家。”

  “将军请讲。”

  蔡讽急切地望着魏延。


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