叮铃……叮铃……

  铃声悦耳，平整宽阔的马路上，出现了一行庞大的车队。

  一辆驷马车辇被几辆乌篷车簇拥着，其后是一水的木板车，上面塞满了人，蓬头垢面难以分清男女。

  他们大多用兽皮裹身，手脚被绳索绑缚住，眼神空洞麻木。

  黄叶如蝶群乱舞，随风而落，打在脸上、身上，但他们似是毫无所觉。

  只是机械地挪动身子，凑在一起抵御秋寒。

  周邑打了一个寒颤，放下窗帘，紧了紧领口，看向身边的老者说道：

  “算算时日，快要入冬了。韩伯，你觉得朝歌如何？”

  这老者青衣布履，虽作仆人装扮，可面相清奇。

  一双眸子幽深难测，须发皆已灰白，皮肤却光润的好似婴孩一般。

  听到周邑的话，他只是淡淡一笑，轻吐出几个字：

  “繁华，却华而不实。”

  周邑动了动身子，叹了口气：“这水泥铺就的道路，几无颠簸之感，可却与我周地无缘。”

  “呵呵。”韩伯轻笑，“世子，此不过是些奇技淫巧罢了，侯爷已得冶铜之法，这才是我周地的希望。”

  “韩伯，父亲他……能成功么？”周邑皱眉，眼泛忧色。

  韩伯目光闪了闪，叹了口气：“唉……仅凭侯爷自是难成，否则也不会将世子置于险地，要知道，侯爷可是对世子寄予厚望的。”

  “我知道……”周邑伤感地低下了头。

  韩伯伸出手，拍了拍他的肩膀：“别怪侯爷，所有的子嗣之中，侯爷最看好的便是你，否则也不会将计划说于你听……”

  “临行前，侯爷叮嘱老夫，定要保全世子，大业固然重要，可若没了世子，侯爷怕是要心疼死的。”

  一番话说的动情无比，可眼中却无半点波动。

  周邑慢慢抬起了头，目光坚定：“韩伯放心，我定会做好这个质子，让商王放下所有戒备。”

  韩伯满意地点了点头：“世子，莫要被眼前的繁华蒙蔽，依老夫看，天道在我。”

  “请韩伯教我！”周邑拱了拱手。

  “自入淇水关始，一路行来，世子可发现了什么？”

  “发现了什么……各地商队云集，繁华之相，实我乃平生仅见。”

  “哈哈哈……”韩伯大笑出声，伸手挑开一侧窗帘，“世子请看！”

  周邑朝外看去，只见一辆马车超了过去，除此之外并未有什么异状，不由得皱起了眉头。

  韩伯摇摇头：“世子，莫要看路上的光景，看那农田中人。”

  此刻路边的豆田中，几个皮肤黝黑的农人正在劳作。

  “韩伯是说那几个农人？”

  “然也！”韩伯放下了窗帘，笑道：“世子可觉得眼熟？”

  “羌奴？”周邑眼睛一亮，“都说商王以羌奴为民，看样子是真的。”

  韩伯讥讽的笑笑：“羌奴为民？世子莫要被假象蒙蔽，老夫一路看来，距朝歌越近，这羌奴越多，何解？”

  “这……”周邑摇了摇头。

  “世子须知，这羌奴可是外来人，便是以其为民，又岂会优先予其良地？”

  “韩伯是说，他们还是奴！”

  韩伯笑笑：“世子可知入关之时，老夫花费了多少？”

  周邑皱了皱眉：“可是有人讨要好处？”

  “呵呵！”韩伯笑着摇头，“非是讨要，而是老夫愿意给的。”

  “这是为何？”

  “若没好处，便需在关外等候，十枚玉珏便可直入。”

  “怎会如此贪婪？”

  “贪婪？”韩伯呵呵一笑，“此乃人性，另外那淇水关的武备，世子可有观察？”

  周邑眯了眯眼：“兵卒是有的，可是未着甲胄，也未执兵刃，举止与痞汉无异。”

  韩伯满意的点点头：“这殷地之人眼中，如今怕是只有一个‘利’字，武备渐已荒废，民风业已糜烂。”

  周邑点了点头，面上泛起了一丝喜色。

  韩伯说的没错，这朝歌看似繁华，实则空有其表，人人逐利，早已失了其先祖的锐气。

  周地虽地处偏远，但民风淳朴，吏治清明，如今又得了冶铜之法，更是如虎添翼。

  便如一个精壮的少年，绝非商汤这个虚弱的胖子可比。

  想到这里，他摇了摇头，轻笑道：

  “都说那商王贤明，如此看来也不过如此，当为世人谬传了。”

  此话一出，韩伯立时敛起了笑容，正色道：

  “世子，莫要小看那商王，商汤三百余年，世家早已成了庞然大物，他不过是想要收拢权利罢了……”

  “若其徐徐图之，未必不可行，可其心太急了，这才给了我们机会……”

  “其受世家压迫，必心情烦躁，世子日后当以迎合为主，劝其享乐，荒芜政事……”

  “另外，那接应之人乃属绝密，切不可私下接触，遇事定要通过老夫，切记，切记。”

  周邑拱手一礼：“邑出言无状，谢韩伯教诲。”

  韩伯双手探出，扶住周邑，语重心长的说道：

  “世子，你要牢记，你姬家历代先祖忍辱负重，非是要夺这天下之地，而是不忍见这天下人受苦……”

  “这商王纵有可取之处，却无御下之能，侯爷贤德，当登此位……”

  “你与商王有亲，为了天下人，切莫心软，损一人而利天下，大善也……”

  “你我二人身处虎穴，便应舍弃偷生之念，为这天下、为侯爷，万死无悔……”

  “世子，可愿舍了这肉身，以对先祖之灵？”

  这番话字字铿锵，声声入魂。

  周邑听得热血沸腾，不住点头：“邑愿意，纵死无悔！”

  韩伯眼底精芒一闪，抚掌笑道：“好好好，世子能存此志，你我二人定可将这朝歌，搅个天翻地覆。”

  “韩伯可是已有腹案？”周邑目露崇敬。

  “然也！”韩伯得意地晃了晃脑袋，

  “那商王正当失意，难免心浮气躁，而世子你擅长音律，可平心绪，必可近其身，当择机促其享乐……”

  “至于我么，自然是以利开路，来时侯爷还担心闻太师，如今却是无忧了……”

  “世子你看，这天道在我，老夫可有说错？”

  他目光烁烁地看向周邑，两人对视了片刻，一起大笑了起来。

  “哈哈哈……”

  “哈哈哈……”

  当西边的天空染上红霞，车队终于到了朝歌城下。

  一辆马车早已等候在门口，见到韩伯下车，那车夫快步迎了上来。

  简单见礼过后，韩伯领着车夫走到车厢前，躬身行礼道：

  “世子，微子大人来接您了。”

  “子顺，拜见西伯侯世子……”


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