老夫人语罢，眼眶微微泛红，泪水在眼中打转。这些年来，她每天都遭受着病痛的摧残与折磨，如果不是为了儿子的前程和未来着想，她真想一闭眼、两腿一蹬，就此离开人世，但她却无法这样做。

  自从她家老头子离世后，鹤山便按照礼数在家守孝三年。倘若自己也撒手人寰，那么鹤山势必要再度耽搁三年时光。

  鹤山一直都是个善良孝顺之人，多年来不仅寻遍各地名医为其治病，而且只要他不在外执行公务时，必定会回到家中向她这个母亲请安问好，并对她关怀备至、体贴入微。

  儿媳妇若依同样也是心地善良之人，她每日尽心尽力地打理府上大大小小的事务不说，还总会抽出时间前来陪伴这个婆婆，想尽办法逗她开心解闷儿，丝毫不见半点儿厌烦之意。

  拥有这般孝顺懂事的儿子儿媳，叫她怎忍心生事端、徒增烦恼呢？

  于是乎，她就这样苦撑苦熬了一年又一年，本以为此生再无康复可能，不料人到晚年，竟有幸遇上这位陈尔大夫，不仅把她多年的腿疾治了个七七八八，还让她得以重新下地行走。对此，她内心充满了无尽的感激。

  “受人之托，忠人之事。我也只是做了自己力所能及的事罢了，老夫人您无需太过挂念。哦，对了，我今日过来，其实还有一事相告。”

  听到林初一的话，老夫人心里不由得一紧，还以为对方接下来要说什么大事。

  于是她连忙端正坐姿，一脸认真地看着林初一道：“神医但说无妨，如果有需要帮忙的地方，尽管开口便是。”

  林初一微微一笑，然后缓缓开口向老夫人辞行：“我与徒儿原本只是碰巧路过贵地，却不曾想会遭遇如此多的变故。如今所有事情都已处理妥当，我们也是时候离开了。”

  老夫人显然没有预料到林初一竟然会突然提出离开，不禁有些错愕，但很快她就反应过来，急忙开口挽留。

  “神医怎么这么快就要走了呢？可否在府上多停留几日？您为了老身的事情尽心尽力，而府上却未能将您伺候周全，实在惭愧啊！理应设下宴席好好款待一番才对。”

  “老夫人的好意我心领了，不过设宴款待就真的不必了。我们师徒俩还有别的要事亟待处理，在此地耽搁太久恐怕会耽误正事。所以，还请老夫人见谅。”林初一婉言拒绝道。

  老夫人一脸惋惜，“那好吧，神医不若留个地址，日后好叫犬子登门答谢。”

  林初一摇摇头，“答谢就不必了，若真有急事找我，可去城里路路通，找路路通的店铺负责人，我与路路通的东家有旧，他知道怎样可以找到我，只要我能收到消息，又无急事绊身，一定前来赴约。”

  得到林初一的亲口承诺，老夫人像是吃了一颗定心丸，心下安定的同时，嘴角的笑意是再也压制不住，她对着林初一说道：“如此老身便放心了。”

  老夫人言罢，旋即转过头来，目光落在自家儿媳身上，和声说道：“若依啊，快些去把我特意为神医预备下的谢礼拿来吧。”

  “好。”柳若依向着老夫人微微颔首示意，表示明白后，便迅速站起身来往外走去。

  柳若依是一个人出去的，待到其折返之时，身后多出了两名婢女相随。只见那二女各自手捧一只托盘，小心翼翼地跟随着柳若依进入屋内。

  而就在柳若依外出取物期间，老夫人始终未曾停歇，持续不断地同林初一两人交谈着，似乎生怕给他们留下任何可乘之机，趁柳若依归来前悄然离去。

  终于等到柳若依返回，老夫人立即将谈话重心转移至谢仪之上，言辞恳切地开口说道：“神医心怀天下苍生，以仁心妙术挽救了数以万计黎民百姓的生命，更是替我那不孝之子免去一场杀身之祸。不仅如此，您还仗义援手救下老身一命，可以说您就是咱们整个孟家的大恩人。”

  “神医的大恩大德，老身无以为报，只能略备薄礼，聊表心意，这里是五千两银票和一匣子珍珠。有道是穷家富路，神医既要启程，身上总要备些盘缠。东西不多，还望神医笑纳。”

  林初一微笑拒绝，开玩笑，她现在最不缺的就是钱好吧？还有珍珠，信不信她能凭空掏出一座由珍珠堆起来的珍珠山来，还能保证拿出来的每颗珍珠的大小品相都比匣子里的珍珠好。

  林初一面上表情没有丝毫波动，依旧是那副处变不惊、淡然处之的样子。

  她看也没看那两盒谢仪，直接开口说道：“老夫人无需如此，我们身上盘缠足够用，这钱我们不会收的。”

  老夫人见林初一开口拒绝了，还想开口再劝，却听到林初一又开口了。

  “不过，若是老夫人实在觉得心中有愧，不妨替在下照拂一下路路通。倒也不必刻意为之，只需确保其在孟刺史所辖之地安然无恙，不遭他人欺凌足矣。”

  “那是自然。”老夫人满口答应，毫无迟疑。

  事实上，老夫人对于路路通所从事的行当一无所知。然而，既然陈尔神医已两次提到此人姓名，想必他与路路通的东主交情匪浅。

  若非如此，神医岂会轻易透露自己的行踪予对方？又怎会这般全心全意地为对方的营生保驾护航？

  况且，神医所提条件并未过分，仅仅是让他们关照一家店铺罢了，于他们来说并非难事，只需稍加散布消息即可达成目的。

  想到此处，老夫人不禁心下暗喜。毕竟，她的儿子即将荣升两州刺史，成为柳州和青州两地最大的官，她就不信，他们这边放出话去，还会有哪个不开眼的家伙胆敢招惹路路通。

  林初一朝老夫人微微颔首行礼，“如此便多谢老夫人了，孟大人日理万机、分身乏术，我便不去打扰了，就此告辞，如果孟大人询问此事，请老夫人转达一下口信即可。”

  老夫人微微一笑，表示理解地点头道：“那是自然，神医既然执意离去，老身便不再强留了，在此祝愿神医此次出行，一帆风顺、心想事成！”

  “多谢老夫人的祝福。”林初一礼貌地向老夫人作揖行礼后，转身准备离开。

  “若依啊，你代替娘去送送神医吧。”老夫人紧接着又吩咐道。

  柳若依立刻恭敬应是。

  得到指示后的柳若依快步走向林初一，而听到老夫人话语的林初一，则停下原本迈出的脚步，静静地站在原地等候。

  不一会儿功夫，柳若依就来到了林初一身旁，她面带微笑朝着林初一轻点下头示意友好，林初一同样报以微笑并略微颔首回应，随后两人一前一后一齐抬步往外走，其他侍从们则紧随其后，一行人有序地走出了老夫人的寝室。

  林初一紧跟着柳若依走出后院大门后，她停下脚步对柳若依说道：“夫人请留步，我们师徒二人还要回住处收拾一下行李，就不浪费夫人时间了。”

  “这......”柳若依有些迟疑，看着林初一平静的眼眸，她似乎想到了些什么，于是不再坚持送行，“也好，那妾身便不再相送了，您二位慢走。”

  林初一微微颔首表示回应，接着带着平安往他们的住处走去。

  柳若依静静地伫立在原地，凝视着林初一渐行渐远的身影，直至消失不见。随后，她才转身带着贴身丫鬟返回老夫人所在的院子。

  进入院中，柳若依向老夫人禀报了她送人至内院门口便折回的来龙去脉。然而，老夫人对此并未过多关注，而是将注意力转移到另一件事情上。

  “若依呀，方才那位神医提及的‘路路通’，你是否曾有所耳闻呢？这家店究竟是做什么营生的？”老夫人满心好奇地问道。


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