顺王瞥了胡夫人一眼，胡夫人示意，两人一前一后离开了养心阁。

  “方才父王同齐川说了什么？”

  “隔得太远，声音断断续续，没有听清。”

  顺王深吸了口气，“也罢，现下说什么都不重要了。如今后宫有你，前朝有我，量他们也翻不出什么水花。”

  “那是自然，不过我这样豁出性命，顺王可要记得自己的承诺。”

  “呵，自然。”

  顺王傲气地仰起头，看着满天繁星，“不过也请夫人时刻记得，若不是本王，你父亲贪污的罪证早就呈到了父王面前，所以夫人今日的荣华和地位，是本王给你的。”

  胡夫人将手攥得死死的，这种受制于人的日子，她不知还要忍受多久，但为了父亲，这趟浑水她也只能去蹚了。

  “还有姜启，可有交代了？”顺王再次发问。

  胡夫人回应道：“那老家伙嘴硬得很，已经熬了两个大夜，没给吃喝，但还是什么都不肯说。”

  “哼，那就让他在尚方司里好好磨一磨吧，活要见人、死要见尸，他一日不说出那妖孽的下落，就一日不能出来。若是酷刑没用，就将方姑姑也请进去，代他受过就是了。这点儿小事，还用我教吗？”

  “是，本宫这就去办。不过那齐川，不知为何，我这心中总不踏实，要不？”

  胡夫人动了斩草除根的念头。

  谁知话才刚落，顺王就不耐烦道：“该处置的不处置，不该处置的却想着下狠手，夫人坐上如今的位置，还真是有大运加持啊。”

  胡夫人脸色变得难看起来，顺王缓和了语气，道：“齐川是个人才，莫说在康宁，现下他就是去了屏兰，屏兰国主也会想尽办法将他留下来。你可知外面的传言如今是什么？”

  胡夫人安静地听着，反正说什么都会被他怼回来，不如装聋作哑。

  “外界都传：得齐川者，得天下。若是此人能为我们所用，这天下为何不能是我们的？”顺王一副了然于胸的模样，转而又道：“不过，你说的也有些道理，现在还是将他留在宫中，放在眼皮子底下更安心些。”

  说罢，他便叫过一旁的小太监：“你，赶快去将齐大人请回来，就说王上才醒，随时都会召唤，这几日就请他宿在宫中吧。”

  小太监领命，快步朝褚华门的方向跑去。

  天色暗淡下来，齐川打了个哈欠，今日终于可以回府了。然而，还不等他踏出门，便被方才的小太监叫住了。

  那小太监传达了顺王的命令，也不管齐川如何回应，就兀自做主道：“小的这就护送齐大人回御天监。”

  齐川立在原地，他很想爆粗口，「这和将他软禁有什么区别？」

  “齐大人？”小太监招呼一声，“就要下钥了，咱们得快些回去，迟了就赶不上了。”

  “知道了。”齐川极不情愿地转过身，再次返回御天监。

  接下来的几日，顺王便行使起了监国职责，代替康宁国主上朝与百官议政。同先前一样，仍没有人能够见到康您国主。

  至于齐川，除了需要每日宿在宫里，旁人倒并未与他为难。这期间，他也曾听到一些风声，以太尉苏继千为首的一派已经成为顺王的坚定拥护者。顺王主政铁血手腕，官员稍有疏漏便会受到严厉的惩处，而顺王则以各种莫须有的罪名处置了这些官员，以致朝中人人自危，百官即便有反对之声，也都敢怒不敢言了。

  也有人将希望寄托在安祥泰身上，但自打顺王主政开始，安祥泰便称病卧床，已经连续几日不曾现身了。这病自然是装出来的，他既不愿与顺王为伍，也不愿此时去碰这颗钉子。但父亲的不作为，却急坏了安秋禹。

  “父亲，苏太尉手握兵权，与顺王勾结借机铲除异己、颠覆朝纲！父亲若再不出手，康宁危矣！”

  安祥泰无奈地摇头，“顺王监国是王上应允，胡夫人又不许我等面见王上。即便我与众人联合上书，这折子也未必能送到王上手中。”

  “难道就任由他们这样下去吗？”

  “除非，王上现在身体无恙，立马就能上朝，否则只能由顺王监国，这是谁都无法更改的事实。”

  安秋禹像泄了气的皮球，现下连齐川也被困住，他连个可以商量的人都没有。

  半晌，安祥泰才道：“或许，可以请锦乐公主帮帮忙，顺王总不至于连一个女子都防着。即便不能见到王上，打探点消息出来也是好的。”

  “对！”安秋禹忽然站起身，“我这就去找她！”

  不等他走出门，小厮便来通禀，说是顺王召见，同样被召进议事厅的还有齐川。

  大约半个时辰后，两兄弟便在议事厅外相见了，此时不便寒暄，两人对视一眼便知今日这火恐怕要烧到自己身上。

  顺王正在批阅奏折，抬头便道：“你二人还真是心有灵犀，不知道的，还以为是商量好了一块儿来的呢。”说完，那案上的奏折上便多了一个“准”字。

  “臣与安校尉不过赶巧罢了，不知殿下召臣前来，所谓何事。”

  顺王没有回应，反倒看向了安秋禹，“安校尉怎的也病了？竟几日都未见你。”

  “回殿下的话，父亲病着，臣已向太尉告假在家中侍疾。”

  “安丞相现下如何了？”

  “已无大碍，大夫说尚需休养几日。”

  顺王合上奏折，“那便好，明日本王再叫侍医院的太医过去瞧瞧。百善孝为先，本王可以理解。不过现下，还有件更要紧的事需要你去办。”

  “殿下请说。”

  “城内守卫近来抓到不少屏兰密探，更可恶的是，他们的军队竟趁父王病重期间在边境蠢蠢欲动，还杀害了我军的两名士兵。此举简直是在挑战我康宁的底线，是可忍孰不可忍！”

  两人心中战战，「坏了，顺王莫不是要派我去戍边？」

  「兴许比戍边更可怕。」齐川的余光落在安秋禹的肩膀上，不禁为他担忧起来。

  “所以，本王希望你能率军至边境，攻打屏兰！夺取烁州！”


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