三月份的荆州正是草长莺飞的季节。自古荆襄之地多俊杰，高风亮节之士颇多。

  三月十五这天一大早，荆州城北李府内走出十多个身材健壮的挑夫，每个人都挑着沉重的担子前行。

  即使重担压肩，他们却个个面露喜色，因为送这一趟东西去城主府每人得二十两纹银，这是一笔不菲的报酬！

  此时天刚亮，路上行人还不多，虽然如今三月天，可早晚还有些寒冷，只有一些贩夫走卒迫于生计奔波不已。

  挑夫们前脚刚走，李员外叫下人备了快马，从西角门而出。

  快马加鞭竟然比挑夫们先一步到达城主府。

  “哟，这不是李员外吗？今天怎么这大早的就来了？”

  城主府的门子已经打开了门，显是早已得了通知早起开门，不过他素知这李员外出手阔绰，乐善好施，因此问上一问说不得会领点小费。

  “昨儿不是来送过信，跟你们老爷有要事相商，”李员外果真和颜悦色，话还没说完已从袖中掏出两锭银子塞了过去。

  “劳烦进入通报一声，不知周城主可起来了？”

  原来这荆州城主姓周名荣光，向来跟李家相好。

  “哎哟，这怎么好意思呢，李老爷稍等片刻，我这就进入通报。”

  门子一把接过两锭银子，眼睛都亮了起来，麻溜的就进了府，不多时便又回来，眉开眼笑的说道：“李老爷请跟我来，咱老爷有情。”

  “嗯，劳烦带路！”

  李员外也笑笑，随后跟着门子进了府。

  此时天色尚早，但府内的丫鬟仆人们都陆陆续续的起床做工，见到李员外纷纷驻足行礼，显然也都知道他是城主府的常客。

  “老爷，李老爷到了。”

  一直带到会客厅，门子知呼一声后便下去了。

  “天色尚早便来打扰，当真是过意不去啊！”

  “李兄说的是哪里话，昨日你送书信来说有要事相商，料得你来得这么早必是有了不得的大事，若有困难之事只管讲，看我能否帮衬一二？”

  周荣光看年龄不过三十多岁，身材瘦削高大，虽然是早起，眼神却不见疲倦，显是精神极佳。

  下人送上茶水就退了下去，此时厅内就李员外和周城主二人。

  李员外见他如此谦逊有礼，想着自己的计划，嘴角含笑的说道：“倒也不是什么大事，想我李增广早年闯荡江湖，三十多岁才有些许名气，在荆州城落户安家，娶妻生子，如今犬子已有九岁，我却已两鬓斑白。

  前些日子跟妻子聊天，突然起了回归故里之意，落花终归要归于尘土，因此特来跟老弟辞行的。”

  “啊？怎的如此突然？”

  李增广的话一出口，倒是让周荣光目瞪口呆。

  他们两人交情颇深，他素知这位李员外乃是荆州城内第一大财主，不仅生意做的红火，更是有一身好武艺，跟江湖上的武林豪客们来往甚多，经常乐善好施，自有一番名气，他这个城主很多时候也对李增广多有依仗。

  此时听闻他要搬离荆州城，怎么能不惊讶呢？

  “唉，没办法，落叶总要归根，思乡之情一旦涌现便如滔滔江水连绵不绝，一刻也是耽搁不得。”

  见周荣光仍一脸不可置信，眉头皱起之间显然多有忧虑。

  于是说道：“我这些年多亏老弟你照顾，让我在这荆州城的生意顺风顺水，多少也攒了一些家资，这就奉给荆州城！”

  说着，李增广从怀里掏出一张纸递了过去，“还请过目！”

  周荣光接过一看，顿时倒吸一口凉气，不可置信的一会看看纸张，一会看看李员外，良久之后才道：“兄去意已决？”

  李增广站起身来，一脸正色的道：“还请老弟妥善处理，今后造福荆州百姓。”

  说完行礼后，就转身离去，临走前还说了一句：“老弟不必相送，我们这就启程，江湖路远，总有相见之日。”

  周荣光呆立原地，很久才回过神来，显然不明白这位荆州城首府何以走的如此突然，就连送都不让自己送？

  此时门子再进来禀报，说门外李府的挑夫到了，等着城主的指示。

  “把东西都抬到后院去，再去给荆州九郡的郡守们报信，让他们明日一定要到荆州来，我有要事相商！”

  说罢，周荣光再次看向手中的纸，只见上面写着几行账目：白银两千两，黄金八百两，奉上给荆州城城主周荣光！

  出来城主府，李员外骑着马径直回府去，倒也没跟挑夫们打照面，心想着此事已经办妥，昨日已经收拾好家当，今日就可离开荆州城了，不由得心情大好起来。

  此时天色亮了起来，但因为有雾气，能见度也不是很高。

  李府此时还静悄悄的，李增广想着府中丫鬟仆人基本上都已遣散，这诺大的李府日后实在冷清。

  “王二，把马牵到后院去，我让你准备的快马都备好了吗？”

  李增广在大门外翻身下马，大踏步进入府中，王二是看门小厮，平时就是他专门备马。

  “嘿，王二你小子跑哪去了？”

  这要是平时，王二跑的比谁都快，毕竟在主子面前干活麻利能得到不少好处，可今天不管王增广怎么叫就是不见王二的影子。

  王增广也不起闹，继续向房中走去，想着去看看妻子起来没有，好让她去叫儿子，到时候一家人吃过早饭就可以出发了。

  “不是还留了几个人吗，怎么一个都没见到？这当一天和尚敲一天钟，最后一班岗都不当回事啊！”

  一路走来，诺大的李府内居然一个人都没见到，王增广不由得摇摇头，但却没多想。

  可走到妻子房前，却闻到了刺鼻的血腥味，房前的地上也三三两两的躺着几具尸体。

  “啊？夫人，夫人发生什么事了？”

  一抬脚，李增广就往房内冲去，忽然眼前一黑，一个人朝着他扑了过来。

  王增广练过武，虽然事起仓促，但脚下一顿，整个人朝后急退六部，手上使一招擒拿将扑来的人抓住，定睛一看发现正是自己的妻子黄氏。

  黄氏披头散发，浑身不着片缕，身上遍布淤青，嘴角鲜血如注，显然死前遭受了侮辱折磨。


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