御书房内鸦雀无声，朱高炽面对老爹的提问，久久难以平复。为何要将这么难的问题丢给他？明明犯错的又不是他。

  “爹，您是圣上，您说了算。”朱高炽终于开口了。

  “没用的东西，你是太子，还是监国的太子。连这么点事都不敢做决定，哪天等我不在了，你的兄弟也来清君侧了，你还能把我从墓里挖出来帮你决定吗？”朱棣生气地一折子丢在了朱高炽的头上。

  “爹，小妹虽顽劣了些，但心肠不坏，我怎下得去手啊？她常说朱家的男人都能选自己的活法，唯有她只能嫁为人妻，她也有她的苦衷。”朱高炽连忙给妹妹求情。

  “明白了，那就是要砍了方渊对吧？”朱棣点了点头。

  “不，方渊不可杀。他是方孝孺尚留人间的唯一子孙，是可以为我们朱家洗刷声誉的存在。您那么醉心编着《明太祖实录》，不就是想给朱家留些好名声吗？他有大用！也有大才。”朱高炽又是立马为林川求情。

  “你这也不杀，那也不杀，让这闹剧继续传下去，我老朱家还有何脸面？朱家的男人造反，朱家的女人偷人，让天下如何写我们？如何笑话我们？”朱棣动了大怒，却并非为了女儿和林川之事，而是面前的太子，让他怒火中烧，“太子爷，你怎么监这个国的？”

  “如果我不当这个监国，顺了您的心意，可否饶过他们？”朱高炽决绝地直起身来，直勾勾地看着自己的爹爹，这一刻，朱棣反倒为之一颤。

  “皇帝都不当了，也要保这两人，为何？”朱棣来了兴趣。

  “妹妹不可杀，娘亲离世时就嘱咐过我，要好生照顾这个妹妹，她犯错了，当哥哥的也要多加担待，我不能违背娘亲的嘱托，不然就是不孝。”朱高炽斩钉截铁道。

  “方渊无过，错只错在妹妹喜欢上了他，这是妹妹的桃花劫，要认。方渊有勇有谋，贪财但取之有道，武能定山河，文能震百官，有经世之才。

  不管谁当皇帝，把他用好了，朱家的山河可常在。乱臣贼子，不足为惧也。杀他，就是对大明的不忠。儿臣不能当个不忠不孝之人，所以，哪怕不当太子，他们，爹也杀不得。”

  多少年来，这还是朱高炽第一次怼自己的老子。在朱棣的印象里，这个胖儿子很聪明，懂运筹帷幄，但就是太过软弱，没有称王的那股狠劲。就像没见过血的绵羊，只要稍微一施压就会退缩，吓唬吓唬立马认怂认错。

  将大明交给这样的帝王，朱棣真要操碎了心。且不说那些虎视眈眈的兄弟，就是塞外那如饿狼般盘踞的蛮夷都能生吞活剥了他。仁义可以治天下，却守不住天下。

  但这一刻，朱棣颇感欣慰，似乎在自己看不到的时候，这臃肿的太子，也开始生出了名为骨气的东西。

  “想手上不沾血的活法，其实才是最累的。你想清楚没？”朱棣作为老父亲，善意提醒道。

  “我已决定，如果这事有走漏半点风声，我愿交出太子位，亲自去西北，把妹妹看管起来，绝不给朱家丢人。”朱高炽拍着胸脯打包票。

  “让你监国了这么多年，只有这一次，像个能担事的君王。”朱棣站身，走到了朱高炽的面前，手上用了些气力，将这胖儿子拉扯了起来，“你妹的事，我已安排信使送信过去了，这次你的生辰，她不许回来。如果再敢提休书之事，或对外人透露半分情愫，我就杀了方渊，挫骨扬灰给她看。”

  “还是爹爹考虑周全……”朱高炽擦着脸上的汗水，明明想说，还是老爹心狠手辣。

  “我只能吓唬吓唬你妹妹，但方渊这小子你算是得罪他了，想好如何摆平吗？”朱棣颇为好奇。

  “其实我本意是送他去边塞当个指挥使，撇清一下他与我朱家的关系，免得宋家误会。可他宁愿守城门也不就范，真是不知如何是好？”朱高炽也是犯起难来。

  “傻儿子，驭人之术如马，名驹自然有名驹的脾气。你办不好的事，为何不丢给你儿子去办呢？我们可都是有儿子的啊！”朱棣拍了拍朱高炽的肩膀，果然坑儿子这是老朱家祖传的技能。

  想想开国皇帝朱重八吧，那么多儿子最后不都给丢到了边塞鸟不拉屎的地界，去镇守边疆了吗？儿子很好坑的，一坑一个不吱声。

  “谢爹爹指教，孩儿明白了。”朱高炽正愁没人去缓和彼此的矛盾，朱瞻基可太合适不过了，这么久以来，他都一口一个先生的称呼，颇得林川欢喜，由他出面，林川再火大，也不会对个孩子发脾气吧？

  林川回到通济门时，城门下依旧车水马龙，只是少了几顶软轿，几匹高头大马。官员们似乎已经明白了林川有多不做人，不是万不得已，谁也不敢从此经过了。

  他们给林川起了个外号，“通济门的活阎王”，户部尚书打小报告都弄不死的男人，有万岁爷在后面保着，谁还敢找他的不痛快。

  惹不起，当然只能躲得起，能少招惹就少招惹。和面对官员时的人厌狗嫌比起来，对于老百姓林川则是威望颇高。

  他不仅开放了马道，给一些过往的商贩行各种方便，在城楼下常备了茶水摊，还有医务摊。这些本来是为那些排队官老爷准备的，结果官老爷不来了，也就直接开放给了老百姓使用。

  大家突然发现，如果头痛脑热了前来，这些官老爷不光给茶水，甚至还会施药。见到了这么多老百姓拥护此等义举，林川想了想，吩咐了钟兴，以后每日中午与晚上，开个粥摊，施舍两次白粥，粥不能稀，立得起筷子的那种。

  刑天营啥都差，还真就不差钱。钟兴对于这种善事，自然操持得特别迅速，京师里的乞丐可不是靖难遗孤，能跑的都跑完了，留下来的，就真是乞丐了。

  按理说，皇城乞讨向来是有管制的，但大概因为朱元璋原先就是靠要百家饭起家，所以对于这些人儿还是比较宽容，只要平时不上主道，不骚扰路人，也就不再为难他们了。

  林川终于开始慢慢适应城门官这养老般的生活……


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