钟兴率领的靖难遗孤队，在小猴子的带领下很快就来到那片深山密林中。

  这里群山环绕，根本就没有道路可行，距离最近的宣府都有50里，平日就连猎户都不会到此打猎，就是传说中的无人区。

  按照小猴子的说法，矿区很大，聚集着数千人，一切的衣食住行都只能靠宣府提供。显然经营此地者和一些大老板都有了交代，他们必须守口如瓶，才能接到这特殊的订单。

  像小猴子打工的烧炭坞就是这种订单的供应商，他们每次运输不光只让老工人来，更是要在马车后绑上树枝，将沿途的车轮印给抹去。并且在卸货之后，必须一刻不留地离开。

  如被发现城里出现了乱嚼舌根的商贩，他们连带他们的铺子都会彻底从宣府消失。小猴子跑了一趟活计，都被掌柜的再三警告，甚至还受到了死亡威胁。

  如果不是因为靖难的同胞寻问，他是打死也不敢透露此地信息的。

  群山密林的守备异常森严，林中布下了众多的暗哨与陷阱，要不是钟兴在刑天营练就了一身敲闷棍的本事，也很难全部发现。

  小心谨慎的一行人绕过众多的眼线，一路潜伏到了密林中央一座山峦的顶端。向下望去，才能明白这到底是何等庞大的矿区。

  只见环绕的十几座山的洼地已经被荡平，沿着山脊修建了众多的环形小路，路上的岩壁处每隔上十几米就有一个矿洞，路边插上了火把，即便是在深夜也没有丝毫放松的迹象。

  紧邻矿区的一处山窝窝，修建着远比盐场的盐工村屋更密集的茅草屋，那些被矿工带回来的家眷拥挤地居住在一起，一间不过十平的小窝，有的甚至挤进去了三户人家。

  矿工的居住环境都如此了，工作环境更不用说。为了防止他们逃跑，每一位矿工的脚上都戴着两指粗的镣铐，走起路来哐啷啷响个不停。许多人的脚踝都用破布包裹着，但依旧被磨破结痂。看看他们空洞的眼神，可能早就忘记了疼痛吧？

  像这样的采矿不发生事故才是鬼变的，就在钟兴观察之时，矿区中一处矿洞就发生了垮塌，大量的尘埃从矿洞中喷涌而出，几名幸运的矿工灰头土脸地从里面跑了出来，但还有更多可怜的家伙被埋在了里面。

  监工并没有组织抢救，只是安排了几名矿工，负责用矿渣将矿洞填埋，避免其影响到旁边的矿洞作业。

  那些冷血的监工，心狠过诏狱的锦衣卫，根本没把矿工当人看待，只要没有死，就往死里干。而监工身着的都是宣府夜不收的暗甲黑胄，这群本该在塞外和蛮夷拼杀的边防英雄，此刻却聚集在此欺负着同胞百姓。

  搬山工过得猪狗不如的生活，不光拿不到半分钱财，家眷也要跟着自己一同吃苦。但凡有敢逃走的家伙，尸体就被吊在了矿区门口的立柱上，让看门的猎犬时不时地撕咬上一块，当成狗粮来充饥。

  而这一切的始作俑者，就是宣府总督忻成伯赵彝。偌大的矿区就是一座吃人不吐骨头的地狱，但在这地狱的中央却修建着一座高达3层的华丽楼阁，正是赵彝的行宫。

  谁能想到，这个刚刚跟随朱棣征伐鞑靼归来的英雄，偏不爱在城中休整，而是移驾在矿区里亲自监管工作进度。

  这一次鞑靼大败，吓坏了西边的瓦剌族人。边塞铁器的价格翻了五倍他们还在疯狂要货，按照八仙搬山会的规矩，虽然他们都各自负责白盐帝国一个板块的工作，但只要不影响大家利益的情况下，动用手上的资源赚些外快也是不会计较的。

  于是乎，掌管铁矿的赵彝就像犹太人附体，将矿工往死里压榨，不光让长芦盐场给送人到此，他也会从外邦手里买奴隶，扩充自己的搬山工队伍。

  一个蛮夷奴隶在这边塞约等于十斤铁块的价格，不要太划算。只需要工作上一个月他就能把自己的身价给赚回来。

  你说矿工们为什么不反抗？如何反抗？监管他们的是整整200名训练有素的夜不收兵团，而且全部着甲带刀，背挂弓箭。在深山密林里还藏着不下500哨探，别说起义了，平常不被他们活活打死累死就已经烧高香了。

  赵彝对矿区有一套属于自己的管理哲学，那就是“平日只可五分饱，一人必干两人活。”把他们打怕了，累趴了，也就消停了。

  为什么喜欢待在矿区也不回城里？用赵彝的话说，在城里他就是受人敬仰的英雄，与人处事都必须端着，别人一声声老将军叫着，你还必须笑脸相迎，满嘴仁义道德。

  但在矿区不同，他就是让所有人惧怕的老天爷，想杀就杀，想骂就骂。高兴了玩玩奴隶的家眷，不高兴了放几个矿工逃走，玩玩追猎的游戏，好不快活。

  “他们真不是人啊……”随行的靖难遗孤看着眼前的一切，咬牙切齿道。

  “太多了，下面的都是正规部队，我们不可能赢。”钟兴并未冒进，随手取出了一封林川手写的密函，交给了一名同伴，“带着这封密函去保定府外的校场，找左副都御史李庆，让他全员开拔前来，我们必须端了这炼狱。”

  “钟兴兄，从这里到保定府，最快来回也要三日，你如何是好？”同伴的意思，他们最好全员撤出，待在这里异常凶险。

  “没事，你快去快回就行。三日后，李庆的兵马一到，矿区内一定会大乱，到时候正好里应外合。”

  钟兴没有说的是，他要预防的是赵彝狗急跳墙，杀人灭口，想在最后，尽量多保些活人下来。一是可当证人，二来也能兼顾自己的良心。

  说罢，同伴怀揣密函，沿着来路迅速撤离出了深山密林，骑着马匹向着保定府的方向一路狂奔。他来回的速度越快，钟兴等人就更加安全。

  “是李叔！”就在这时，张小花突然指着山下一个正在托运矿石的搬山工道。

  “李叔？你爹爹的好友？”钟兴在来时路上就听张小花说了不下十次，李叔就是那个给他送信之人。

  “李叔在，我爹爹一定在下面！我要去救爹爹！”张小花坚定道。

  钟兴上下打量了一下张小花，突然有了一个想法，“行，这次就依你，让你救你爹爹。”


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