然而，对于那些平民百姓而言，如果不幸患上了难以治愈的顽疾重症，居子明同样不会袖手旁观。

尽管他无法对每一个穷苦之人都施以援手，但只要遇到确实困难且病情危急的患者，他都会根据其实际经济状况酌情给予一定程度的优惠减免。

只可惜，天底下的贫苦之人实在数不胜数，仅凭居子明一人之力，终究难以做到面面俱到、尽数帮扶。

居子明远远地望见姜梓洛等三人缓缓走来，原本严肃紧绷着的面庞瞬间如春风拂过一般，绽放出一抹无比温和的笑容。他轻声说道：“跟我来。”声音虽轻，但却充满了亲切之感。

紧接着，居子明又转头看向一旁正在整理药材的药童，神色郑重地嘱咐道：“切记，在此期间，万不可让任何人前来打扰。”

那药童听闻此言，连忙停下手中动作，十分恭敬地点头应道：“是，先生放心！”随后，便又继续埋头忙碌起来。

而这边，姜梓洛略作思索后，对着身后紧跟着的明月与明溪柔声说道：“你们就留在这里吧，不必随我一同进去了。”

明月和明溪对视一眼，虽然心中有些担忧，但还是顺从地点了点头，表示会在此等候。于是，姜梓洛便一人跟上了居子明的脚步，向着屋内走去。

当姜梓洛踏入那间平日里居子明为人看诊的屋子时，一股淡淡的草药香气扑鼻而来。她轻移莲步走到居子明面前，微笑着与他寒暄起来。

几句问候过后，姜梓洛不再犹豫，直截了当地向居子明说道：“师父，徒儿此次前来，是想告知您一件事情。徒儿这里有一批品质上乘的药材，不知师父是否需要呢？”

居子明一听，眼中顿时闪过一丝惊喜之色，连忙回答道：“自然是需要的！这可真是解了为师的燃眉之急啊，快跟为师说说，都有些什么样的药材呀？”

见居子明如此急切地想要了解这批药材，姜梓洛心中不禁泛起一丝疑惑，小心翼翼地问道：“师父，您这般着急，莫不是发生了什么事情不成？”

居子明轻轻叹了口气，缓缓开口道：“唉……此事说来话长。你有所不知，咱们百草堂一直以来所用的草药，大多都是从那些贫苦人家手中收购来的。

他们靠着上山采药为生，虽然辛苦，但也能勉强维持生计。然而，就在前段时间，东南方向遭遇了一场突如其来的大水灾，许多采药人不幸被洪水淹没。

虽说有一部分人侥幸逃脱，但短期内恐怕也是无法再进山采药了。”

说到此处，居子明的眉头紧紧皱起，脸上满是忧虑之色。他继续说道：“而咱们百草堂向来都是这个月收购的药材用作下个月的补充。

如今这情况一出现，为师实在是为此事发愁不已啊。本来今日为师还想着，即便价格稍高些，也要派人去其他的药材商那里采购一些回来，总不能让百草堂在下个月面临无药可用的困境吧？”

姜梓洛听后，赶忙说道：“师父不必担忧，徒儿这批药材数量不少，定能解百草堂的困局。

徒儿这儿有百年人参三株，灵芝五朵，还有各种常用药材若干，皆是精心培育采摘而来。”居子明听闻，大喜过望，连声道谢。

姜梓洛接着说：“不过，徒儿有个小小请求。”

居子明忙道：“但说无妨。”

姜梓洛诚恳地说：“徒儿希望师父能拿出一小部分药材救济那些受灾的采药人，毕竟他们没了生计，日后这药材供应怕也是难以为继。”

居子明微微一愣，随后欣慰地笑了起来：“徒儿心怀大义，为师甚是欣慰。就依徒儿所言，原本想着从江都回来就开始着手你所说的赠药一事的，只是耽搁到了现在。”

姜梓洛高兴地说：“多谢师父，我与明月她们要去金刚寺一趟，可能不会当天回，师父明日派人去宅子拉药材就好。”

听到要去金刚寺，居子明脸上原本轻松愉快的神情一下子变得凝重起来，眉头微皱地问道。

“去金刚寺？难道是要烧香拜佛吗？为何当天还无法返回呢？”他那刚刚才放松下来的心弦，仿佛被一只无形的手猛地拉紧，心情瞬间跌入低谷。

面对师父的担忧与疑问，姜梓洛赶忙解释道：“师父，此次前往金刚寺并非只是简单的烧香拜佛之事。那里有些情况需要我亲自前去调查一番，方能弄个水落石出。

待事情稍有头绪之后，徒儿自会向师父详细禀报，请您放心便是。况且，此去并无太大危险。再者说，有明月和明溪与我一同前行，就算遇到什么状况，我们相互之间也好有个照应。

而且，在暗处还有其他帮手暗中保护着我们呢！徒儿可不是那种手无缚鸡之力之人，应对一般的状况应该不在话下，定然不会让自己身陷险境的。”

然而，姜梓洛心中其实另有隐情。她之所以暂时不愿向居子明透露具体情况，一来是因为对于那些流传的传言究竟是真是假，她目前尚无法确定；二来则是由于她实在不忍心在事情尚未明朗之前，便贸然提及可能会令师父伤心难过的往事。

居子明自然深知自己这个徒弟的性子，一旦决定了要做某件事情，那便是九头牛都拉不回来的。

尽管心中仍不免有所牵挂，但想到徒弟的身手和能力，多少还是能让他稍稍安心一些。

于是，他无奈地点点头，语重心长地叮嘱道：“也罢，既然你已经下定决心，为师也就不再阻拦。但切记，无论何时何地，凡事都一定要多加小心谨慎啊！切不可莽撞行事，以免遭遇不测。

若真遇到棘手难题，万不可逞强硬撑，速速归来告知为师，咱们再从长计议。”

姜梓洛自然深知居子明对她的关心乃是出于真心实意，完全是替她着想、为她考虑。听完那一番恳切的叮嘱之后，这才缓缓站起身来，迈着轻盈的步子走出了百草堂。

刚踏出百草堂的大门，姜梓洛便如同一只好奇的小猫般，先是向左瞅瞅，接着又向右瞧瞧。

然而，这般张望许久，她却始终未曾有进一步的举动。跟在一旁的明月与明溪亦是同样如此，左顾右盼之下，并未能发现任何异样之处。

两人对视一眼，彼此的眼眸之中皆流露出一抹疑惑不解的神色。就在明月准备张口询问之际，一道身影如鬼魅一般突兀地出现在她们面前。


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