次日，车轮滚滚，尘烟四起，气派的江家马车拉着一行人来到了盛京城南外。

  跟盛京城内的热闹繁华不一样，城外视野开阔，放眼过去都是零零散散的平房和田地。勤劳能干的农民们兢兢业业的耕种着这片希望之地。

  越过小山丘后有一片废村，还是先皇行军打仗时，为驻扎城外有个休息的地方临时盖了一些民房。战争结束后，搬来的人越来越多，成了天子脚下的一片村庄。结果一场大火烧了三天三夜，幸存的人早已经拖家带口收拾行李跑路了，房子没人住就成了聚众扎堆的乞丐窝。

  “应该就是这里，我亲自看见小厮将方毅扔下去的。他腿脚不好，不可能走太远。”

  “那就散开找找吧。注意安全，穷疯了的乞丐疯起来狗都咬。”

  李弦玉随即选择往西，江问清跟吸铁石一样不自觉地也往西跟去。

  “哎，你这可不厚道。你说散开寻找，你怎么跟李弦玉两人一起？”

  “我怕李弦玉偷奸耍滑，不好好干活，所以得派个人监督他。”

  “小侯爷不用担心我，我没问题的。”

  “不知好歹。”

  觉得自己狗拿耗子多管闲事的小侯爷，一片真心被辜负，干脆扭头往东边去了。

  一群群不修边幅蓬头垢面的乞丐，靠在断壁残垣上，或在发呆打盹，或在吃讨来的脏兮兮的馒头，或在警惕打量李弦玉这个不速之客。尤其现在天气转凉，好多人手脚都已经出现了冻疮，生活已经很艰难了，还要受着身体上的痛苦。

  路过一片旧房区，李弦玉看到一个十来岁的小姑娘蹲在墙角，一只手拿着一个残破的碗，向过往的人乞求施舍，眼睛空洞麻木，看见有生人过来时，眼睛微微划过一丝光芒。

  看见眼前的小姑娘，李弦玉想到自己曾经飘荡的那段日子。若不是空无大师收养自己，或许自己早就沦落成小乞丐了吧。想到这里不禁动了恻隐之心，可是她不能在这个地点给女童钱财。一次善心能救一条命，同样也会害一条命。先不说这女童保不保得住这钱财，恐怕自己也得被这群乞丐困在这里。

  李弦玉假装没有看见她，径直从身边走过去。小姑娘眼里透露的希望瞬间又消失殆尽。

  走到村子尽头，没有发现符合断指书生特征的人。贸然找个人打听吧，大概率会遭到乞丐勒索。再顺原路返回的时候，发现那个小女童仍旧一动不动地蹲在墙角。

  “哎呦。”李弦玉摔了一跤。

  “你这小童长得一脸单纯的模样，怎么心肠这么坏呢？”说罢便揪住领口按在地下，伸出拳头就想打她。

  “饶了我吧，这位公子。我真得什么都没有干呀～”

  豆大的泪花从女童脸上掉落下来，任凭哭得撕心裂肺，周围乞丐们根本无动于衷，眼睁睁地看着她被李弦玉拖进墙后的屋子里。

  乞丐窝里死去的孩子多的是，打死一个又有什么关系。

  李弦玉将女童拖到屋里，小声在耳边说：“我没有恶意，如果你想活着，就听话配合我演一场戏，哭得越大声越好。”

  说完松开小姑娘的衣服，一脚踢在旁边的木箱上，发出“咣咣咣”的声音。小姑娘吓得瞪大了眼睛，下意识哭叫起来：“这位公子你饶了我吧，我再也不敢了。不要再打我了啊！”

  李弦玉踢木箱踢得更用力了，一边踢一边大声喊：“你敢撞老子。老子今天非得打死你。”女童凄惨地叫声传遍整条街道，结果意料之中，没有一个人愿意过来帮忙。

  生活不幸的人，最喜欢看其他不幸的人过得更不幸。

  李弦玉估摸着时候差不多了，掏出来一枚铜板放到小童的手里。

  “别怕，你叫什么名字？”

  “小九。”

  “真乖，谁给你取的名字呀。”

  “我爹，我在家里排第九。前面的哥哥姐姐死的死，卖的卖，丢的丢，只剩我自己了。我实在忍不了爹爹的打骂，所以偷偷跑出来了。”

  小九小心翼翼地看向眼前的大哥哥，直觉告诉她，对方是个好人。可是自己只是一个被遗弃的小乞丐，对方为什么要对自己这么好呢？

  李弦玉又从怀里掏出来一枚铜板。

  “你还想要吗？”

  小九点点头，她一天都没有讨到馒头吃了。

  “那回答哥哥几个问题，就把这枚铜板送给你。这两天有没有看着眼生的乞丐来这边呀？”

  小九想了想，怯生生地说：“有一个头发脏脏的，胡子长长的老爷爷。有一个疯疯癫癫的女人。还有一个走路一瘸一拐的大哥哥。”

  前两个显然不是李弦玉要找的。

  “那小九知不知道瘸腿的大哥哥现在去了哪里？”

  “应该往村里大榕树方向去了，旁边有个村里最大的房子。里面环境好很多，基本上年轻一点的哥哥叔叔们都会在那里过冬。”

  真是个可爱的小女童。

  摸摸小九的脑袋向她表示谢意后，小九竟然抱住李弦玉的腿哭了起来。

  “公子，您能带我走吗？我可以洗衣做饭，可以帮您干杂活，每天吃一个馒头就足够了，只求公子您带我离开这个地方吧。”

  李弦玉动容，可是以她自身的处境，何尝又不是高级版的乞丐。

  “每个人都有属于自己的命数，我现在因为个人原因并没有办法带你走。但是我发誓，如果以后有能力，我们还会再次见面的，好吗？”

  小九眼角含泪地撒开了李弦玉的裤腿，手里死死地攥着两枚铜币。

  大榕树是村里最显眼的地标，还没到树下便听见有人在求饶。

  “大爷求您了，饶了我吧。哎呦，我已经给您带路了。”

  这个场景怎么似曾相识？

  李弦玉绕到树后面，看见江问清拽着一个乞丐的领口就往树上撞，撞完还不解气。出手便是狠狠一拳，打得乞丐满脸是血，痛苦不已。又是带风一拳，老远都能听见下巴断裂的声音。

  “谁给你的狗胆子，敢讹你大爷的钱。”

  “呜呜————”

  那乞丐跪地磕头不停求饶，傲气的小侯爷本来还想将这无赖收拾一顿，看见李弦玉从树后面走了出来，便打消了这个念头。

  “哼～你这死咸鱼运气还真好，竟然没被这群臭乞丐吃了。”

  “这正说明他们眼光好，我看起来没有您这么有气质，想讹钱都没这个资本。”李弦玉也不和江问清斗嘴，化身马仔吹得小侯爷飘飘欲仙的。

  “你刚才查出来点什么？”

  “一个小女童看见有个瘸腿的年轻男子往这个方向去了，所以过来碰碰运气，说不定那个人就是方毅。”

  “我跟你差不多，不过这无赖嘴不老实，带路带一半说要加钱，还叫来一帮歪瓜裂枣堵我。”

  江问清长这么大，这是第一个敢这么嚣张的人。两人进了大榕树旁边的大房子，只留躺在地下的乞丐打滚嚎叫。

  怪不得小九说，这是村里最大的房子。相比其他低矮平房，这座二层小楼的门窗起码都能保存完好，不会冬天漏风夏天漏雨。当然，蹲踞在此地的乞丐们眼神目光更为不善，有一种猎食者看见入侵者的敌意。

  一楼没看见方毅，就上了二楼。果然看见一个类似书生打扮的人蜷缩在床旁边。江问清攥紧书生的胳膊，把手从衣衫里掏出来，小拇指处果然缺了一截。

  “方毅，你跟唐婉婉什么关系。”

  方毅抬头看见傲然睥睨的江问清。毕竟曾经在崔太傅门下做过学生，也算见识过上流贵族生活。倒是旁边这个穿素色麻衣的少年，看起来是个普普通通的平民。

  方毅此生最痛恨这些虚伪的人。当江问清再次重复自己的问题时，不屑就是他对于权贵的最好回答。

  江小侯爷今天算是长见识了，在这个破烂的乞丐窝里，不断有人挑衅自己的权威。


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