林言轻声一叹：

  “尘事如潮人如水，一入江湖几人回。”

  阿七有些懵懂，只觉林言的话中，也平添了几缕淡淡的忧愁。

  这天晚上。

  青鹿坊打烊歇业。

  林言没有直接回自家小院，而是沿着阁楼拾阶而上，来到顶层静室。

  静室里，除了一袭水绿长裙的鹿影，还有一个陌生男子端坐，不用想，定是六耳所扮。

  鹿影开门见山：

  “玄字晋升委托已经下来了。”

  林言看到桌子上的一封信，轻车熟路走过去，拆开信封，细细翻阅起来。

  “平襄郡，披甲门……”

  林言瞳孔微缩。

  鹿影的神色略微严肃：

  “这次任务略微凶险，你要不要接？”

  林言微微一笑：

  “接！当然要接。”

  “挑战先天以上的高手，固之所愿。”

  确定林言要接，六耳这才出声：

  “半个月后，披甲门传位大典，设宴广邀平襄郡乃至九州群雄见证。”

  “这是个混进去的好机会。”

  “这里是相关资料，还有一封请柬。”

  六耳将一个鼓鼓囊囊的信封摊放在桌子上，林言同样打开，大致扫一眼。

  林言将两封信都收好，粲然一笑：

  “没问题，我明日就出发。”

  翌日。

  林言像往常一样。

  起床，吃饭，浇花，晒太阳。

  到了下午。

  他换了一身素净青衫，将寒霜剑用布条包好，慢慢悠悠来到青鹿坊。

  此时。

  青鹿坊还没开张。

  阿七正在卖力擦桌子，林言打了声招呼，淡淡笑道：“好好干。”

  “我出趟远门。”

  阿七朝气蓬勃地点头，回道：

  “林哥你放心去吧。”

  “我会照顾好掌柜的和青鹿坊的。”

  林言听着这有些不对味儿的话语，边琢磨边上了阁楼和鹿影知会一声。

  鹿影正在远眺清水河。

  夕阳从上游方向缓缓下坠，映衬着倒影，两团通红光晕在长河尽头，缓缓靠近。

  一汪河水被金色的余晖沁染，荡漾着一圈一圈的红晕，十分好看。

  “鹿姐，走啦。”

  鹿影回头，嫣然一笑：

  “嗯，一切小心。”

  林言微微一愣，颔首。

  然后便转身下楼，来到后院牵了马匹。

  赶在城门关闭之前出了城，向着远方官道纵马而去！

  ……

  平襄郡在北方。

  越是沿着官道向北而走。

  道路两侧的树木就愈发凋零。

  枯枝败叶零落满地，又化为泥土，滋养来年的新芽。

  只有松柏依旧坚挺。

  在凛凛朔风中，彰显苍然勇毅。

  林言虽然还是一身单衣，但周遭来来去去的行人，已经裹上一层又层的棉衣。

  为了不显突兀。

  林言在过路的集镇也买了一身棉衣锦袍，再披上一件黑色披风，头戴斗笠。

  俨然一名踏行四方的游侠。

  又往北行了十几日。

  天上忽然洋洋洒洒地下起了鹅毛大雪，很快在地上积起了一层厚厚的白绒。

  马蹄咯吱咯吱踩在雪上，留下一串清晰的印迹，蔓延向白茫茫的远方。

  后来，风越吹越急，雪越下越大。

  林言的斗笠和披风全都变成白色，与整片苍茫天地融为一体。

  在悠远绵长的官道上。

  飞鸟绝迹，人踪俱灭。

  只剩林言一道天涯孤影，瑀瑀向北独行。

  ……

  呼！

  不久之后，大雪没膝。

  已经无法骑马。

  林言在漫天的风雪牵着马走了一整天，终于在夜晚降临之际，来到了太行镇。

  看着街道上佩刀执剑，往来喧闹的江湖客们，林言长吁一口气，终于到地儿！

  太行镇，毗邻太行山。

  正是距披甲门最近的集镇。

  林言牵着马在镇子上游逛，漫天风雪都掩不了江湖人的热气。

  反而让洋洒的雪花，还未落地就融化了。

  目之所见，耳之所闻。

  皆是江湖客的高谈阔论。

  热议的话题。

  自然是披甲门。

  这是平襄郡一带出名的横练门派，相传祖上与金刚宗有些渊源，传承佛门秘法。

  当今的门主名叫王桓。

  已是近百岁的高龄。

  据说年轻时候那一身横练功夫，刀枪不入，所向披靡，号称“金刚披甲，无坚不摧。”

  即便先天高手。

  也罕有能破其防御者。

  披甲门正是在他手上发扬光大，力压一众老派宗门，成为平襄郡数一数二的名门。

  这些信息。

  林言从六耳搜集的情报已经知悉。

  当时他还内心吐槽。

  这门派，名字起的这么通俗易懂，没想到实际上却是个硬茬。

  江湖上的横练功法并不算少，披甲门能从中脱颖而出，想必有其独到之处。

  林言一边听着路人断续的热议，一边牵着马走过街巷，他在找客栈。

  他现在就想舒舒服服地泡个热水澡，好好驱一驱一路走来的风雪霜寒。

  然而，林言接连找了几家客栈。

  全都满房。

  他啧啧两声。

  心里寻思着不会还要住桥洞和山神庙吧。

  这里可不比淮阳。

  要是在桥洞过夜，即便林言冻不死，马匹也受不了。

  忽然，一个怯生生的声音传入林言的耳中：“大哥哥，你是来参加披甲门的英雄宴吗？”

  林言环顾四周。

  然后又低头一瞧。

  一个穿着红袄，小脸冻得红扑的少女，正揣着双手，仰着头，雪花落在她的睫毛。

  晶莹剔透。

  有一股卖火柴的小女孩的可怜劲儿。

  林言露出一个灿烂的笑容：

  “是。”

  女孩怯生生问：

  “要不要来我家住宿，披甲门的老爷给我们补贴银钱招待远来的客人，收的比客栈便宜。”

  林言恍然。

  披甲门想的还挺周到。

  他笑眯眯问道：“小姑娘叫什么？”

  “刚才我看很多人往来路过，你怎么找上我了呢？”

  女孩本就冻得红扑扑的小脸，又红了几分，她的声音细若蚊蝇：

  “我叫嫣嫣。”

  “他们，他们看起来比较凶。”

  林言笑了。

  他又朝四周瞧了瞧，心觉自己是来的晚了，错过这家，想再找住处恐怕也难。

  “那你带路吧。”

  林言跟着女孩一路穿街过巷，来到她的住所，意外的是，女孩家的院落并不简陋。

  相反，庭院方正，屋梁挺阔。

  还是个两进的小院。

  前院是两间大房套厨房，住两家人绰绰有余。

  后院还有柴房，牛棚和一口井。

  只不过现在是冬天。

  井被冻了，用不了。

  女孩和爷爷奶奶一起住，爷奶腿脚不便，风雪天就下不了床。

  故而叮嘱她。

  若是外出邀人来住，一定要挑面善的，还要带回来瞧过再定夺。

  幸好林言天生面善，招老人喜欢。

  只瞧了一眼，二老就觉得，这小伙子不错，干脆连住宿费也不收了。

  按照二老的话来说：

  “王老爷的补贴已经不少啦。”

  “我们这些平时受披甲门庇佑的人呐，现在就是想帮帮门里的忙。”


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