袁映寒自顾的出了驿馆继续往长安方向赶去，约摸一个时辰的功夫便赶到了灞桥驿外，跃下马来，拴在桩上，便向驿馆内里嚷道：“驿长可在驿馆内？”

  半晌，这驿馆内方才晃晃悠悠行出一老翁，自门前卸下灯笼，提至眼前向驿馆外瞧了一眼，认出那袁映寒后回道：“小子，唤驿长何事？”

  “呦老郭呀，”袁映寒于驿馆外笑道：“约摸一个时辰前可有见过马匹自长安往洛阳方向行去？”

  那唤作老郭的驿使如同那昌亭驿驿长般回道：“袁小子，莫不是打趣老朽？”

  得到相同的答案，袁映寒便与那郭老驿使告别，便一路往长安行去，途径长乐驿时，亦是打听一番，这长乐驿距长安城东不过十里路程，可确是入城必经驿馆，再者，长乐驿乃是向东、南、北三条官道汇集之地，故而这长乐驿，更为的热闹，眼看这将至鸡鸣，可这长乐驿却依旧是灯火通明。

  袁映寒抱着侥幸的态度往驿馆内打听一番，结果可想而知，这夜间出城之人多是不多倒不知晓，可这途径长乐驿往各官道行去的马匹却是不少，即便这馆驿使有再好的记性，也记不得这马匹的去向。

  袁映寒与长乐驿中馆驿使打趣一番，见这漏刻将至卯时，才与那馆驿使道别径直往长安城中赶去。

  袁映寒并不着急往长安城内赶去，因这城门开启还有半个时辰的功夫，于是乎一路上驱马缓慢前行暗自思索。

  这长乐驿是出长安东的必经驿站，即便是那馆驿使未曾留意，但若是那人于这长乐驿便没了人头，是无论如何也逃不过这过往行商的眼，如此看来，那无头之人，当是过了长乐驿之后，并未循官道前行至阴盘驿，但也不排除这人出了长安城便离开官道，不过这夜间行路少有不走官道之人，甚至可以说根本不可能。

  因这长安城外南衙驻军曰三万人，北衙曰两万驻军皆是据官道有不远的距离，便是这五万兵士，驻守于长安城外，若是出城便不往官道经行，难免遇见南衙亦或北衙兵士，将客商驱至官道。虽说这袁映寒并不知晓这五万兵士具体部署，可这据长安城十里的长乐驿周围便是由北衙六军驻守。

  故而这无头之人当是过了长乐驿之后才遭遇不测，并且未经官道，而是至阴盘驿不远处才折回官道。

  袁映寒方才见那无头之人时，简单探查一番，见那人牵马绳之手虎口处老茧颇厚，便猜测此人当是行伍之人，且据这身形看来，当是久经沙场。单就形体来看这人便是常人难以近身，又是何等高人能将此人头颅砍下，并且还能令此人尸身策马至阴盘驿？

  袁映寒猜测此人遭不测之时距阴盘驿当是不远，若是距离过远，难保这尸身不跌下马匹，若是于其余小径遭遇不测，便将这尸身一并掩埋，如此一来，这毁尸灭迹岂不更为妥帖？

  袁映寒简单思索一番，又将这长乐驿至阴盘驿当中岔道在心中勾勒出来，据阴盘驿二里外，有一处私道，此处地势较为平坦，不似这昌亭驿至灞桥驿之间私道，皆为坡路，故而袁映寒猜测此人当是于那私道至官道之间惨遭不测。

  如此想着，便行至这长安城春明门外，城门外已然有不少的行商往城门前行来，袁映寒心内掐算着时间口中念道着：“十、九、八、......二、一，开城门。”随着这袁映寒口中这话音落下，春明门城墙之上开门鼓声响起，待这鼓声敲满四百下，那春明门才缓缓开启。

  袁映寒牵马向城门行去，距城门尚有一段距离时，便听闻这城内一匹快马自城内疾驰向城外，袁映寒于这驿馆也待了些时日，听得这马蹄之声，便知晓这马绝对是良驹。

  但见那出城马匹之上一红衣男子，策马至城门前时，猛扯缰绳，那马立即缓了下来，随即扬起前蹄，发出一声嘹亮嘶鸣，但见那红衣男子自腰间取下龟符，与那城卫道：“北鉴司查案。”

  那城卫看一眼龟符忙笑道：“是李司丞啊，请自便，末官自行登记便可。”言罢便示意城外城卫放行。

  那红衣男子与那城卫道谢之后便策马疾驰而去。

  袁映寒所属阴盘驿距长安城并不算远，故而这北鉴司的名头，也是知晓的，只是听闻这北鉴司已然封衙，为何却还有北鉴司之称，好奇之余又想起曾经这红极一时的北鉴司衙门可是专司奇闻诡案，当即便翻身上马，追向那红衣男子。

  饶是这袁映寒骑术颇佳，可奈何这胯下马匹与那红衣男子所骑乘之马相差甚远，故而这一路追去，也只得远远的看着那一袭红衣渐行渐远。

  情急之下，袁映寒追至长乐驿时便改向私道，这长乐驿至灞桥驿之间有一私道，虽说是道路崎岖了些，可与官道相较，却是少了不少的里程。

  果然袁映寒自灞桥驿不远处私道赶至官道岔口时，正见那红衣男子策马向昌亭驿方向奔去，袁映寒一时间也顾不了许多，当即自马背之上一跃而下，踏至道旁树上，一番腾挪，随即紧赶几步嚷道：“李司丞请留步。”

  那李珩似是听闻身后有人唤自己，随即向后扫了一眼，见一馆驿使于身后追逐，当即勒马停下，调转马头看向那馆驿使问道：“不知馆驿使有何吩咐。”

  袁映寒几步赶上李珩，气喘吁吁，弯腰扶膝喘着粗气，道：“李司丞，何谈吩咐，下官袁映寒，乃是阴盘驿馆驿使，昨夜阴盘驿门外赶来一策马无头之人尸身，还望李司丞随末官走一遭。”

  李珩闻言皱眉思忖道“这阴盘驿据此尚余数十里里程，正巧往东都去要经过，便是去瞧瞧也罢。”遂当即道：“还请馆驿使带路。”

  袁映寒闻言，登时一喜，随即站起身来，吹出一声啸响，身后不远处，便传来马蹄之声，待那马匹赶来，袁映寒翻身上马便是急往阴盘驿赶去。

  “无头尸身之事，还请馆驿使与李某详细道来。”李珩策马问向身侧袁映寒。

  袁映寒答道：“昨夜寅时之时，老刘听闻驿馆外马蹄声靠近，便去牵了马匹，结果待那马匹驻于驿馆门前时，才见那策马之人竟是没了头颅，下官查探一番，又眼官道往昌亭驿，灞桥驿及长乐驿打探，皆是无果，便欲往京兆府去禀报此事，恰巧遇见李司丞出城，便急忙追赶。”

  “为何往京兆府去？”李珩不解问道：“这阴盘驿去兴德府似是更为便捷。”

  袁映寒道：“下官查探那尸身时见那尸身手部虎口处茧子颇厚，当是习武之人，看那体型及手臂处旧伤，再者那人装束及马匹并非驿站所属，故而下官猜测，此人乃是行伍之人。便不敢懈怠急忙往京兆府赶去。”

  李珩闻言对这馆驿使不由高看了几分，遂道：“馆驿使倒是细致。”

  袁映寒道：“李司丞谬赞。”

  二人驱马赶至阴盘驿时，那马匹及那无头男尸已然安置妥当，驿长听闻驿馆外疾驰而来马蹄声，立即行出驿馆，向院外迎来。

  “驿长，这位便是北鉴司绣衣司丞李珩。”袁映寒下马之后，将马匹交予驿使老刘手中，便向驿长说道：“今早李司丞恰巧出城，下官便请了过来。”

  “下官拜见李司丞。”驿长闻言急忙向李珩行礼。

  李珩回礼道：“尸身所在何处？”

  驿长闻言便转身，伸手示意李珩向驿馆后院行去道：“李司丞，请随下官一同前往。”

  三人便一同向后院中行去。

  那驿长行至后院之中，指向地面草席之上道：“李司丞，这便是，那无头尸身。”

  李珩几步上前，蹲下身来，看向那尸体手侧虎口，正如袁映寒所言，那尸体双手虎口皆有厚茧，手臂之处旧伤似是箭伤。

  李珩又看向那尸体脖颈断裂之处，竟是丝毫未见鲜血流出，随即转头看向袁映寒问道：“见这尸身之时，可有血迹流出？”

  袁映寒摇头道：“并未见有血迹。”

  李珩随即将这尸体衣着翻看搜寻一番，却是毫无线索。当即皱眉道：“此人可有随身之物？”

  袁映寒继续摇头道：“并无他物，仅有这马匹。”言罢袁映寒指向马厩内一匹褐色马匹。

  驿长看向李珩道：“我等将这尸体自马上抬下之时，这尸身各处关节僵硬，这也是方才软了下来。”

  李珩闻言眉头微蹙道：“如此看来，此人怕是已然亡故一日有余。”

  李珩起身向袁映寒道：“取笔纸来，李某修书一封，袁馆驿凭手书往北鉴司寻绣衣执事乔凌菲即可，李某仍有要事在身，不便耽搁。”

  袁映寒回道：“多谢李司丞。”

  驿长看向二人道：“这屋外天寒地冻的，驿馆内说话。”

  三人便一同入得驿馆内。待袁映寒取了笔纸，李珩将书信写罢，便离开了阴盘驿。临行前叮嘱道：“将这尸体及马匹一并带至北鉴司衙门。”

  待李珩离开之后，袁映寒牵了马匹栓了车架，将李珩所书手信收好，又将那无头尸体抬上车架，牵了那尸体同来马匹，便又往长安城赶去。


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