书房门大开着，白管家一眼就能看到白依依正在心无旁骛地写字。

  眼神专注，脸色平和，和平时动不动就发脾气的她判若两人。

  “小婉，小姐真得要写万寿图？”白管家还是有些不信，这转变有些太快了。

  “对啊。”黎静婉不住点头，把编好的一套说辞搬出来。

  “昨晚我去服侍小姐，结果撞见小姐在偷偷哭，也许是瞧见我来了能陪她说话，小姐就和我说了一点心里话。”

  “小姐说她很想老夫人，本来在塔城里联系了非常厉害的工匠，要给老夫人打造一套她设计的头面。可惜她现在在庄子里，不能给老夫人准备贵重的礼物，思来想去只能写一幅万寿图，表达她的孝心。”

  黎静婉一番解释下来，白管家的脸色变得欣慰，“小姐一直是个孝顺的孩子，在这里还不忘为老夫人准备寿礼。”

  “白管家，老夫人是不是不喜欢小姐？”黎静婉放低声音，“不然怎么会让小姐来这里？”

  “别胡说。”白管家瞪她一眼。

  “老夫人自然喜欢小姐，让她来这里是希望小姐能磨炼磨炼性子。你现在是小姐的贴身丫鬟，也要多劝劝小姐，知不知道？”

  “嗯，明白。”黎静婉证实了她的猜测。

  “白管家，我虽然眼笨，但我瞧小姐并不是无故发脾气的人。我觉得小姐很善良，对我很好，她发脾气只是心里委屈，没人信她。”

  白管家没接话，看向认真写字的白依依心里感慨，过了一会儿道，“你随我去拿药膏，等会儿先给小姐擦点。”

  黎静婉知道自己的话起了作用，不再多言。

  接下来就让白管家眼见为实，看白依依的改变吧。

  写到第三天下午，白依依把毛笔一丢，往后躺在椅背上，眼神呆滞。

  “小婉，我眼睛都快花了，这辈子我都不想再写这个字。昨晚我还梦见自己被一大堆‘寿’字围绕。”

  黎静婉走到她的身旁，替她揉捏右手手腕，“小姐，您真厉害，不到三天就写完了。”

  白依依能写完，其实她有些意外。

  她其实已经做了最坏的打算，如果白依依不愿意写，剩下的她来写。

  但这三日，白依依虽然嘴上说着累，实际写得很用心，日夜不辍。

  白依依是个不错的姑娘，只因她父亲不慈，继母刁难，妹妹又心机重，加上她年岁小娘亲又早逝，才一步步被害到如此地步。

  回塔城后，她一定会帮白依依拿回属于她的一切。

  黎静婉又拿出药膏在她的手腕上抹开，“小姐，明日这幅万寿图就可以随马车送回塔城，老夫人看了肯定喜欢。至多几日，您就能回去了。”

  白依依立即精神焕发，“我这就把最后一个‘寿’字写上。”

  锦布正中间留了一块空白区域，按照黎静婉的规划，这里写最大的一个“寿”字。

  白依依指着空白处，“小婉，这个‘寿’字要不要换个颜色写？”

  “自然。”黎静婉点头，“如此才能突显，和其他的‘寿’字相得益彰。”

  “那用什么颜色好？”白依依现在有什么事都询问黎静婉，对她十分信任。

  “血墨。”

  “什么？”白依依以为自己听错了，“什么墨？”

  “血墨。”黎静婉解释，“在墨汁中滴入鲜血，呈现黑红色，就是血墨。”

  “为...为什么？”白依依瞪大眼。

  “小姐，这么做才能更加体现您对老夫人的孝心。”黎静婉道，“古书上记载过，有孝子用血墨抄写孝经，为父母祈福。”

  “如果老夫人知晓，肯定很感动，也会更加心疼您。这就是攻心为上。“

  白依依觉得有道理，又瞧了一眼空白区域，脸色有点讪讪，“那得放不少血吧...”

  “您放心，不用您的血。”黎静婉眨了眨眼，意有所指。

  “白管家说您这几日辛苦，特意嘱咐厨房今晚杀鸡给您熬鸡汤喝。”

  -

  白管家端着汤盅来到小院，坐在书房外的黎静婉立即起身迎上前。

  “白管家，怎么能麻烦您亲自送过来，快给我吧。”

  白管家没松手，皱眉问，“听厨房的人，大小姐连晚膳都不吃，怎么回事？”

  “小姐说她还不饿，要把万寿图写完才吃。”

  “给老夫人的寿礼重要，但大小姐的身体也重要。”白管家说着要进去，“我让厨房给大小姐炖得鸡汤，现在喝...”

  黎静婉却拦住不让进，“白管家，我来吧，您先回去。”

  她的眼神有明显的躲闪，白管家觉得可疑，声音沉了沉，“是不是小姐出了什么事？”

  “没有，没有。”黎静婉连忙摇头。

  “那为什么不让我进去？”

  “我...”黎静婉咬着下唇说不出话，只好让开，“那您...请进吧。”

  白管家进了书房，果然瞧见白依依正在书桌前写字，“大小姐，您还没用晚膳，喝点鸡汤暖暖胃。这是佃户送来的山鸡，肉质鲜嫩。”

  “白伯伯，您先放着吧。”白依依见他进来有些惊讶，眼神也和黎静婉一样躲闪，“我写完...就吃。”

  白管家心中疑虑更深，脸色却如常，“那我先给您倒一碗鸡汤凉一凉，才出锅的鸡汤还烫着呢。”

  他一边说一边走到书桌旁，一眼就看到白依依的左手手掌缠了一块纱布，隐隐的红色透露出来，看来伤口不小。

  “大小姐，您怎么受伤了？”白管家震惊道，“这是怎么了？”

  “白伯伯，我没事。”白依依把左手垂下，袖口遮住纱布，“只是不小心被划了一道，小婉已经替我包扎好了，过两日就好。”

  白管家看她唇色有些发白，并不信她的话，可又问不出来，于是倒了一碗鸡汤后出了书房，把黎静婉叫到一旁，脸色严肃。

  “小婉，你和我说实话，大小姐怎么受伤了？”

  黎静婉低着头不敢看他，“小姐手背...被树枝划了...”

  白管家才不信，“你如果还瞒着我，连小姐都照顾不好，我就把你调去做粗使丫鬟。”

  黎静婉慌了，连忙抬起头，“白管家，别啊，是小姐不让我说...”

  “那你告诉我，我不会和小姐提起。”

  黎静婉无奈点头，“小姐手上的伤，是她自己用刀划的。”

  “为何？”白管家很是惊讶。

  “小姐说，她在书上看到有人用血滴入墨水写孝经为长辈祈福，长辈能长命百岁。她说她虽然写了万寿图，但总觉得心意不足，于是就效仿用血墨写‘寿’字。”

  “您可以看看，最大的那个‘寿’字不是黑色，而是黑红色，因为里面混了小姐的血。”

  “这...”白管家很是心疼，说胡闹又贬低了白依依的孝心，只能道，“你这丫头怎么能让小姐伤身，不去阻止？”

  “我当时去厨房取点心，回来时小姐已经割了手背了...”

  黎静婉说完连忙道，“白管家，您千万别让小姐知道我说了这事，她就是不想让老夫人知道才不让我说得。”

  “她说她这两年不懂事让老夫人为她忧心已经很愧疚，如果老夫人知道她伤了身体肯定更加心疼。”

  白管家虽然重重叹了一声，但脸色很开心，“大小姐真的变了很多，老夫人见到她的礼物一定会很开心。”

  在他身后，白依依悄悄探出脑袋，用眼神询问如何了。

  黎静婉微微点头。

  事情成了！

  -

  镇抚司地牢，一丝阳光也照不进的地方。

  地牢的讯问室里，厚重的青色墙壁早已被犯人的血染成了深色，火把的光亮照在上面，似乎连光都被吸走。

  一个缺了右臂的男人，身体被绑在身后的立柱上，头往下垂着，似乎已经没了气息。

  楚廷煜走进来时，这人也没有任何反应。

  “用刑了？”楚廷煜问身旁的齐铭。

  “是。”齐铭点头，声音愧疚，“卑职无能，这人嘴太硬，无论如何也不肯交代。”

  他虽然心急，但知道这人是最后的活口，所以用刑也只能收着劲儿。

  拷打了两天，杀手只说了自己的名字叫丁盛，其他的问题都不回答，估计连名字也是假的。

  “把他弄醒。”

  齐铭立即让人端来冰水，朝丁盛身上一泼，对方身体猛打颤，慢慢地醒了过来。

  楚廷煜坐在丁盛正前方的椅子上，命令道，“把头抬起来。”

  他的声音在狭小的讯问室里显得格外低沉，带着一股不容置喙的气势。

  丁盛照做，露出糊了一层血污的脸，见是砍了自己手臂的人，眼里染上愤怒。

  不等楚廷煜问，他抢先道，“我什么都不知道，只是拿银子办事。”

  楚廷煜却问了一个突兀的问题，“你知道我是谁吗？”

  丁盛谨慎地盯着他，好一会儿才开口，“不知道。”

  当天封锁集市时，楚廷煜并没有透露真实身份，集市管事向他汇报时也很小声，所以旁人都不知道他的身份。

  “本王叫楚廷煜。”

  短短这几个字，丁盛眼里的戒备全部变为震惊。

  靖王楚廷煜，虽然低调，但名声震天下。

  尤其是在京城和西北一带，他的名字更是如雷贯耳。

  丁盛没想到，楚廷煜竟然如此年轻，身手又这么好。

  从他俊朗的相貌看，完全看不出是久经沙场的人，气势倒是很足。

  “丁盛，听闻江湖上选杀手，并不会选孤身一人的人，你可知其中缘故？”

  他的第二个问题令丁盛更加疑惑，没有开口。

  楚廷煜自己回答了。

  “因为孤身，就意味着无亲无故，了无牵挂。这种人看似没有弱点，其实很不好控制。因为他没有挂心的人，那就很难控制。”

  “本王猜想，你肯定有家人，对吧？”

  丁盛还是没有回答，但抿紧的嘴唇泄露了他的紧张。

  “你不愿意说，因为你知道一旦你说了破坏了规矩，你的家人就会遭殃。而如果你不说，死后你的家人还能得到一笔抚恤，能继续活下去。”

  丁盛的呼吸粗了一些，眼神微微挪开，不敢和楚廷煜对视。

  因为楚廷煜说得每一个字都正确。

  “本王问你，如果你不说，你的家人一样会遭殃，你怎么选？”

  丁盛本来偏向一旁的视线立即挪回来，睁大的眼睛里透露出震惊，还有怀疑。

  楚廷煜慢条斯理道，“以本王的身份，想要找出你的家人，并不难。”

  “你不信？”楚廷煜笑了笑，“本王会让人画出你的画像，在各大州县张贴。盛朝虽然很大，但总有人认识你以及你的家人，不过是耗时长短的问题。”

  “本王也会命人把你们的尸体吊在城门上，你的家人难道不会来认尸？你放心，本王有办法让你的尸体千年不腐。”

  “除非你的家人和亲戚生活在深山老林里，此后世世代代都与世隔绝，不然，本王总会找到他们。”楚廷煜嘴角那抹残存的笑意变成了狠绝。

  “等本王找到他们，一个也不会放过，而且他们不会死得轻松，凌迟或者车裂都算轻的，前朝的酷刑本王倒是很想看看。”

  丁盛没由来感到一阵阴冷的风吹来，他情不自禁地抖了抖，断臂处似乎更疼。

  虽然楚廷煜没有对他用刑，他却觉得更加恐惧。

  丁盛想要强装镇定，可嘴唇不受控制地发抖。

  他相信，眼前大名鼎鼎的靖王，绝不是和他开玩笑。

  楚廷煜绝对做得出来。

  “丁盛，本王知道你有想保护的人，所以不肯说。但前提是，你以及你身后的人，能护得住他们。”

  “但你觉得能吗？”楚廷煜说着起身，朝他走近两步，“本王也有想要保护的人，什么都做得出来。”

  这一刻，丁盛完全相信，楚廷煜经历过战场上无数的厮杀。

  他的眼神太狠，如同用血开光的刀刃。

  丁盛张嘴，却吐不出一个字。

  “本王给你一个机会，你只要把你知道的全都说出来，你的家人绝对不会出事。”

  犹豫在心中升起，丁盛终于开口，声音沙哑，带着恐惧与担忧。

  “他们不会放过我家人的。”

  “他们...”楚廷煜顿了顿，“你觉得本王还会留着这些人？”

  丁盛自问杀过一些人，胆识过人，却被楚廷煜话里的残酷吓得一哆嗦。

  终于，他放弃了挣扎，“王爷，只要您能保护我的家人，我都说。”

  至于他自己，能留个全尸已经是侥幸，他不会再奢求。

  “好，本王绝不食言。”楚廷煜点头，立即问，“是谁派你们来的？”


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