步英楠心急如焚的想要找到邹季实等人，但当她抵达信中的地点时却惊讶地发现那里已经空无一人。

  "我们去四周打听一下，看看他们是否留下什么消息。"

  带着满心期待，她开始四处询问，但时间一分一秒过去，半个时辰后仍然一无所获。

  这太奇怪了！

  既然写信叫她前来，怎会毫无声息的离开呢？

  一股不祥的预感涌上心头，难道说这么多人全部遭遇不测？

  步英楠强压下内心的不安，翻身上马，决定重新在这座破旧寺庙周边搜寻一遍，依旧徒劳无功。

  周围竟然连一丝一毫的蛛丝马迹也未曾寻得……

  这种情况实在太过反常。

  "葵芷，你与我一起去附近寻找村民打听一下，其他人就在这里稍作等待。"

  也许之前这帮糙汉子直接找上门询问时吓到了村民们，导致无人敢于讲真话。

  而她和葵芷身为女子，或许更容易让人们放松警惕。

  为此，步英楠特地换上了一套朴素灰暗的粗布衣服，希望这样能够拉近与村民之间的距离。

  “阿婆……”

  步英楠的声音充满了哀伤与无助，仿佛风中的残烛一般脆弱不堪。

  “我那苦命的弟弟被一群凶神恶煞之人强行抓走充军去了，而我们家更是惨遭不幸，父母双亲离世，家中产业也尽数被那帮无良的宗族亲戚霸占一空，走投无路之下，只得带着年幼的妹妹四处漂泊寻找弟弟下落，敢问阿婆，近日可曾见过一支军队路过此地吗？”

  她一边说着，一边泪水如决堤般涌出眼眶，令人不禁心生怜悯之情。

  然而葵芷却怎么也哭不出来，生怕自己会露出破绽，于是只得默默低头不敢直视眼前这位同样悲痛欲绝的阿婆。

  “真是个可怜的孩子啊！”

  阿婆听闻此言亦是感同身受，老泪纵横。

  “俺家那不成器的小儿子同样被抓去当兵啦，至今杳无音信啊！”

  拉人充军这种事如今屡见不鲜，步英楠深知这件事击中了阿婆内心。

  果然不出所料，阿婆一把将她紧紧搂入怀中，痛哭流涕起来。

  周围的邻居们闻声纷纷赶来劝慰二人，众人义愤填膺。

  将无能的朝廷和滋事生非的叛军狠狠咒骂了一番。

  步英楠见状毫不犹豫地加入了他们的行列，一同破口大骂。

  短短一刻钟功夫便成功融入其中，并得到了一顿丰盛的午餐。

  饭桌之上，阿婆那年幼可爱的小孙子正乖巧的端坐在小板凳上，好奇地歪着脑袋与葵芷对视。

  两只大眼睛眨巴眨巴，仿佛在诉说“你们是谁啊？为什么在我家吃饭？”

  “家中已无多少吃食，只能勉强饱腹......“

  阿婆忍不住多嘴道。

  “即便寻得了令弟，你们姐妹俩也不可能随军队一同征战沙场啊！倒不如留在咱们村子里定居，待到你妹子及笄之年便可觅得良人出嫁，咱村儿的男娃们都憨厚老实，定不会亏待于你这位长姐，哦，对了，姑娘你成亲了吗？”

  阿婆瞧着眼前这女子年岁已然不小，理应婚配才是。

  可若是已然出嫁，又怎会孤身一人带着自家妹子四处寻人。

  “我曾有过一段姻缘，但只维持短短一年便结束了，当初他家下了丰厚的聘礼，而我娘家陪送的嫁妆却甚少，因此他家人对我百般刁难折磨，婚后一年有余，老大夫诊断出我无法生育后，他们更是直接将所有聘礼讨要回去，并无情地将我休弃了。”

  葵芷的表情异常精彩，这么离谱的事情，会有人信吗？

  阿婆不禁哀叹一声，紧紧拉住她的手以示安慰。

  “孩子，你的命真是太苦了！不过即使自己无法生育也不要紧，我家有个妹子跟你状况相同，她后来嫁给了一个带着三个孩子的男人，如今岁数大了些，那三个孩子都非常孝顺，所以你可千万不要气馁啊！”

  听到这话，葵芷不禁瞠目结舌。

  竟然真的会有人相信这样荒谬的故事。

  步英楠见状，连忙向她递了个眼色。

  拜托，你别露出那种没见过世面的表情好不好。

  这世上可怜之人多如牛毛，像这样随口编个凄惨身世对她来说简直易如反掌。

  “我还是想找到弟弟，等找到弟弟后再做其他打算。”

  “其实前不久有一支军队路过，被白铁坡的土匪擒下了，说不定里面就有你弟弟。”

  阿婆倒是信了她的话，希望她在找到弟弟后真的能考虑留在村子里。

  得到消息后，二人又随意说了几句便在阿婆依依不舍的注视下匆匆离开了她家。

  当然，她们离开时还特意找了个借口，称自己其实是跟随一伙逃难的流民来到此地的。

  眼下需要赶回去与他们会合。

  步英楠和葵芷几乎是一路狂奔着逃离了这个村子。

  毕竟村子不大，她们两个外来人口且家中并无其他亲属一事早已传得沸沸扬扬。

  不仅那位阿婆，就连村里其他人似乎也不约而同地想到一块儿去了，纷纷想要将她们二人留在村中。

  尽管这些人并未采取任何强硬措施，但也算得上是苦口婆心地劝告了。

  若她二人真的只是两个孤苦无依、四处漂泊的可怜人。

  面对这些看似无比“友善”且异常热情的村民们时，说不定就真的会选择留在此处了。

  毕竟人在异乡，能够在一个相对和善的地方落脚，她们将来也不用愁如何生活。

  然而此刻，葵芷心中却充满了疑惑。

  “实在是太恐怖了，他们为什么会对我们如此热情？”

  要知道她们这一路走来，从未经历过这般情形。

  尤其是在当今这个大多数人家连饭都吃不饱的时候，谁又会如此积极主动地去接纳陌生人进入自己家中？

  “难道是因为……你生得貌美如花吗？”

  亦或是......步英楠一边暗自思忖着，一边审视起自己身上那件朴素的粗布衣裳来。

  不得不说，经过一番刻意装扮后，此时此刻的她看上去的确像是一个典型的村妇。

  那种为了家庭可以任劳任怨、倾尽所有甚至不惜付出生命的“好”女人。


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