秋日清晨，荒无人烟的官道上，一辆低调的马车一动不动在此停了许久。

  “他奶奶的，人呢？”

  祝卿安揉了揉眼睛，不敢相信眼前的大荒地就是乐业县。

  秋闱乡试，她按照往常的惯例，抽了几个县城坐镇。

  首当其冲的便是之前遭了水患的乐业县。

  来之前她想过这里可能穷的连饭都吃不起都没有，可她万万没想到，是穷的连半个人都没有！

  “人呢？”

  她那么大一个乐业县的人呢？

  人没有，但是远远的有一小片，不知道什么东西，慢悠悠的从道路一侧走过。

  祝卿安哪能放过这个机会，立即派南玫跑上去看了看是什么。

  “是牛.zip！”南枚跑得飞快，一开口吐露出一串谁也没听懂的话。

  “什么东西？”

  祝卿安实在好奇也跟着过去看了看。

  不看不知道，一看吓一跳。

  是一条方牛！

  真的是一条瘦的骨头干干，方方正正的老黄牛！

  “这牛这么瘦，该不会是被放生的吧？”南玫戳了戳老黄牛，被老黄牛充满沧桑的眼神惊呆了。

  祝卿安也觉得奇怪，按道理来说，如果是要逃荒的话，别说是牛了，连地上的草根都会缠起来晒干一起带走。

  不应该还有这么一头老牛啊？

  众人围着牛啧啧称奇，不远处的黄土坡，一个瘦瘦小小的黑影探出头仔细看了看众人。

  “当家的，应该不是坏人，他们没有动大黄！”

  “别叫我当家的！”土坑中，一个身着破旧长衫的男人，手脚并用爬出来，一眼就看见了身穿官服的祝卿安。

  “是考官大人！是考官大人来救我们了！”

  土坑中唯有他一人神色激动，其余者皆半死不活的躺在原地。

  秀才想了想，突然开口大喊，“考官带着吃的到门口了！”

  刹那间，土坑中的人眼冒金光，瞬间便不见了踪影。

  反观祝卿安这边，原本一眼望不到边的荒地突然冒出几十个干瘦的老弱妇孺，各个眼冒金光直冲他们而来。

  领头的那个背上还背着个没满月的娃娃！

  “等等！”祝卿安大喊一声，随行的几个穆成军将这些灾民拦在最外围。

  “你们是谁？此地的县令呢？”

  “县令？”那女人冷笑一声，从背上扯下娃娃抱在怀中，“县令早上山当土匪去了，吃香的喝辣的，哪还顾得了我们这些快死的人！”

  好嘛！县令爆改土匪！

  祝卿安抽了抽嘴角，这些人瘦成这样，就知多半只是想要口吃的。

  “南玫，去车上拿些吃的给这些人分分。”

  众人一听这女子果真有食物，顿时也神色和缓了不少。

  “考官大人。”刚刚那秀才姗姗来迟，此刻才照着旧礼向祝卿安行了一礼，“学生田和，这厢有礼了。”

  祝卿安：大哥你都快饿死了，还在这有礼呢？

  但毕竟是读书人的事，她也不好多说，只是拿过一张烧饼递想给他。

  谁知田和却连连后退，只在地上铺了张破布，让她把那烧饼放到破布上。

  “我们这些人多半已感染了时疫，没几天好活了，姑娘还是别过来了。”

  “官府的人没发下药材吗？”祝卿安身子一顿，抬眼望向这些骨瘦嶙峋的老弱妇孺。

  “不晓得，疫病开始没多久，县令就带着其余身子强壮的男人上山了，被留下的都死的差不多了，只剩下我们这几个。”

  田和哀叹一声，从怀中掏出个桃木牌，用干净的布子细细擦拭上面的灰尘。

  “无忧娘子保佑，咱们这些人还撑着这口气，等到了大人您过来，以后死也能做个饱死鬼。”

  祝卿安看着那块牌子，心中五味杂陈。

  那是从前她还发令牌时，一些心思活络的小贩会照着那令牌的模样仿些假的桃木牌，权当做个吉祥的兆头。

  可没想过，离汴京如此遥远的乐业县，居然也有这东西。

  “你相信无忧娘子？”祝卿安神色复杂，用下巴指了指田和手中的木牌。

  “相信，从前我读书时，夫子说无忧娘子的令牌只会出现在心地善良的穷苦人家，她应该是个良善的神仙。”

  “最起码不和那些泥糊的木桩子一样，只知道瞪着眼睛高高在上。”

  “考官大人，您是从汴京来的，听说无忧娘子就是那汴京祝家的谢娘子呢，您见过她没？她长的可是和画本子里一样和善？”

  “我见过。”祝卿安取下取下木钗握在手中，弯腰在这荒芜的大地上轻轻一点，“你也见过她。”

  只见刚刚还一片黄土的地方刹那间变了模样，一棵巨大的桃树拔地而起，繁茂的枝叶慢慢舒展，一个个鲜嫩欲滴的粉桃挂在树枝上摇摇晃晃。

  树下绿草成茵，是他们许久都未见过的生机与活力。

  而造就了这一切奇迹的那个女子，目光淡淡，朱唇微启。

  “半年前，我曾有另一个名字，无忧。”

  “无……无忧娘子！”刚刚还抱着孩子趾高气扬的大姐瞬间跪在地上，还不忘拉了一把呆愣愣的田和。

  从前这人总说无忧娘子会救他们，要她看大罗神仙都不救他们，更别说什么无忧娘子了。

  但那时他们谁也坚持不下去了，没吃的，没水喝，还病的快死了，无忧娘子他们群人最后的希望。

  谁也不知道她会不会听见，可没个指望，谁也活不下去。

  谁能想到，还真被这书呆子说中了，高高在上的神仙也听到了他们这些人的祈求。

  “先别急着跪，告诉我，乐业县到底发生了什么？”

  再怎么样大的瘟疫只会让城变成一座空城，可如今的乐业县，别说是空城，连半片砖瓦竟都没有。

  “这一切都要从一年前说起。”田和终于回过神，抹了把泪开始诉说过往。

  乐业县本在黄河一侧，历来多水患。

  一年前，上头派人下来修筑堤坝，这本是好事，可不知为何，到了乡民这儿就变成了一家必须出钱雇人修堤坝。

  官府的人说他们找的人更好，修好的堤坝十年都冲不坏。

  衙役带着当兵的挨家挨户收钱，许多人没法子当时就背着包袱逃了。

  留下的人咬咬牙交了钱，可谁知，修坝的人还不罢休。

  这些人说是堤坝，可却懒懒散散时十日也修不起一里，他们不修倒好，修了反而不让乡民靠近。

  连往日里乡民自己修的小堤坝，都被他们拆掉了。

  某日，这些人照常在坝上浑水摸鱼，可天边却传来了隆隆响声。

  不过半刻洪水破坝，将这些人全数淹没。

  县里的人死的死逃的逃，县令第一个没了踪影。

  天气炎热，死了的人和动物尸首堆积在一起，瘟疫很快蔓延了整个乐业县。

  这时有人说上面拨了一笔赈灾银子，叫他们去领。

  可等众人到县衙门口时才发现，是那杀千刀的县太爷领着山匪下来抓人了！


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