户部的人怕陈坚生了别的异心，就找了空把老族长给还回去，老族长难得在别人面前特别是京官面前提前湖州娘娘，其实也是想让这几位大官根据他提供的线索帮忙找找人。

  但胆小的户部官吏哪敢应承下来？

  不过族长还是说邀请他们参加第二天中午的分食仪式，连说了好几次才恋恋不舍的走了。

  晚上林大人过来作陪吃饭时，陈坚好奇的问起了分食是什么，林大人先是一愣，而后不确定的问：“几位大人要参加？”

  得到肯定答案后，林大人迅速找了捕快来，低声交代了一番，才笑呵呵的说：“那明日，明日我们一同去。”

  分食其实也和湖州娘娘有关，那年闹饥荒，很多家吃不上饭，后来湖州娘娘想了一个办法，就说去拜神，想去拜神的人家可以拿家里的吃食，随意就行，拜完神后，再随机抽号，抽到哪号就拿哪号的吃食。

  众人都觉得这样很好，纷纷朝神仙供奉食物，当年林大人贡献的最多，当然如果有供奉多的人家，县衙就会敲锣打鼓送上一块牌匾，也是很有排面的。

  所有食物聚集到一起后，重新分配，基本保持每份份额都差不多，重新去领贡品的人家一看到自己的食物多了，更加感激神明。

  后来百姓才知道这是湖州娘娘的提议，所以，在之后的每年，几乎人人都朝湖州娘娘放贡品，哪怕是到了今日不缺吃不缺穿的时候，依然保持这个习俗。

  刚吃完饭，衙役又匆匆赶回来，往林大人手里放了几块牌子，林大人清点后，又恭恭敬敬的放到各位大人面前解释道：“分食仪式是你上了贡品才能去分食，白日大人们忙，忘记添贡品，故而没有牌子，眼前的牌子还请大人们收好，明日正午就到娘娘庙门口去抓阄。”

  说到这里，林大人很不好意思：“这个抓阄的队伍下官就不方便带大人插队，这个是不被允许的，大人早日去即可。”

  陈坚盯着刻着娘娘庙的木牌子陷入了沉思，但终究还是没说什么，默默收了木牌。

  第二天早上他还在驿站用饭，却发现驿站的伙计只剩下两人，还明显不在状态，暗地里不停的催他们快些吃，一块碎银子过去，伙计就开口说了原因：“有人大半夜就跑到娘娘庙门口睡着了，就为了第一个去抓阄！”

  “这会儿队伍都排的很长了！咱要是不快点，那要排很久很久的。”

  陈坚顿时来了兴趣：“很久是多久？”

  伙计一脸沮丧：“要一天吧。”

  这会儿轮到陈坚吃惊了：“那你们都去排队，没有人做事情了？那我看你们很多店都敞开着大门，不怕丢东西吗？”

  伙计倒是显得很淡定：“娘娘庙会的三天里，我们都约定好了，不偷不抢不闹事，哪怕是杀父仇人，见了面也得客客气气的熬过这三天！”

  “谁敢在娘娘庙会这三天闹事，那就等于跟整个湖州百姓作对，打死都算是便宜的！”

  “我听说昨天淫贼想去亵渎湖州娘娘的神像，我要是在场，非得把他的手给剁下来不可！”

  说到这里，伙计很是来气：“湖州娘娘可是我们的神！怎么能做出那下三滥的事呢？”

  见伙计要刹不住车，旁边的人怕真把陈坚给骂毛了，就赶紧打哈哈劝说：“那我们要去哪里排队？”

  等他们几人到了娘娘庙前一看，都吓了一跳！一排长长的队伍居然都望不到头！再往娘娘庙里看上一眼，好家伙！院子里堆的都是小山似的盒子，现在还有人在里面分装呢。

  排队的人都安安静静的，没有争吵，也没不满，伸着脖子往里看。

  分食是午时开始，现在离午时还有一段时间，但百姓似乎都可以等着，脸上都是笑意盈盈，就算是三岁小儿，也乖乖坐着不吵不闹。

  几个人顺着队伍往后走，走了差不多两碗茶功夫，总算排上了队，用汗流浃背来形容也不为过。

  更令人叫绝的是，居然有人推着木桶车来回走动：“新鲜的绿豆汤，一人一碗不要钱。”

  陈坚觉得有趣，就叫上了老者：“真的不要钱？”

  老者满脸的褶子，但笑的无比慈祥：“几位外地来的吧，您喝的第一碗不要钱，第二碗开始一碗三文钱，这钱到时候都捐给娘娘庙当香火钱。”

  户部有些小官觉得有趣，说话有些直接：“那要是被贪了怎么办？”

  老者也没不高兴：“管娘娘庙的是林大人，当年他把他们家粮食都捐出来给我们，分文未取，我们才没饿死，如今，他想贪就贪吧。”

  这番话让陈坚一行人都错愕不已，这年头，还有人支持当官的贪墨？

  说话空隙，老者已经麻利的舀了一碗绿豆汤端在他面前，笑眯眯的说：“喝吧”

  陈坚笑笑，接过碗，咕咚咕咚几口就喝完，瞬间觉得身体利索了不少。

  老者又给其他几个人打了汤，刚喝完就听见别处在喊老者：“王老伯，我们这里要绿豆汤！”

  老者麻利的收拾好碗，推着车子就往前走，不过和他们不同的是，本地人喝完一碗还给了他铜板，正在疑惑之际，旁边的人笑着给他解释：“你们外地人第一碗不要钱，本地人要三文一碗。”

  户部的人真的是服气湖州人的为人处世，啧啧道：“天啊，这湖州可真有意思，弄的我都想来这里养老了。”

  天气越来越热，正午阳光最毒辣的时候，分食终于开始。

  队伍稀稀拉拉的往前挪动，慢慢就有人面带喜色的往他们这边走，每个人手里都包着一个小盒子，脚步匆匆，都着急回家打开看看，里面都有什么。

  刚刚旁边的人又对他们开口了：“等下拿到分食的时候，不能当面打开，也不能更换，拿到自己家再打开看。”

  他们排了将近半个时辰才看到娘娘庙的庙身，又排了两炷香功夫才到抓阄的箱子前。

  此时的陈坚有些疲惫，这比他领兵打仗难熬多了，但奇怪的事，当他把手伸向箱子那一刻，好似整个人都轻松了不少，胡乱在里面翻弄了一下，就拿出来一块半封着纸，然后交给了前面的小厮。

  小厮当着众人的面打开了纸张，唱和道：“肆、十三、十九”，然后又把纸张面对众人展示了一遍，接着把纸张交给了旁边监督的人。

  没一会儿，另外一个小厮跑了出来，双手奉上一个盒子，盒子上有贴的桂花签，上面工工整整的写着他抽中的号。

  陈坚抱着盒子站在一旁等其他人抽，抽完后，就一同往驿站走。

  离开时，他回头望了一眼，依然是看不到头的队伍。


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