重新行至院中，他轻捻着窗前堆积的灰渣，提到鼻尖前嗅到一股股淡淡的檀木香。

  他心中慢慢有了定论，折返取来刺穿沈玉棠身体的刀，他仔细瞧着上面雕刻的浅淡花纹，手腕外翻顺势甩动着刀。那微麻的震感从腕间延伸至虎口，他试着砍下一截枯枝却仅仅只能撞弯。

  站在房前，他听着屋子里一声高过一声的感激，本就面无表情的脸更显寒霜。

  “启禀沈侍郎，小姐她并无大碍，身上的伤暂时还不足以要命，此刻她昏迷不醒更多是因为吸入了过量的烟气。您依着微臣的方子给小姐抓药，再配上我专门研制的药酒，一月便会痊愈。”

  沈寅止倚在门板前，冷眼瞧着刚好出来透口气的顾锦宁，他猛地伸腿拦住了她的去路。

  “说是刺杀，却带着钝刀。说是毁尸灭迹，却有檀木助燃以及又只在屋外点火。想来这刺客还真是心善，我看庙里不该供佛像，就该把这活佛转世的刺客悬挂中央。”

  顾锦宁惊讶地捂着嘴巴，那流转着丝丝媚色的眼中浮出些许担忧，“棠儿无端受害，沈少卿若是有了刺客线索可要尽快把事情弄个水落石出，给棠儿一个交代啊。”

  “所幸棠儿现在状况不算太糟，不然一想到自小看着长大的妹妹却要突然殒命，那我这个做姐姐的只怕是要痛心到彻夜难眠。”

  她黯然地擦着断了线的泪珠，另一只手却在有意无意地托着微微隆起的小腹。

  沈寅止意味不明地盯着她，勾起唇角露出一抹涌动杀意的笑。

  “放心，我肯定会亲手——杀了她。”

  屋内听见响动的沈云山笑着重迎顾锦宁进屋，临背身前他威胁地瞪了一眼沈寅止，“再犯浑，小心我连着卿儿一起罚。”

  ·

  足足休养了三日，沈玉棠才勉强恢复了神智。

  顺着敞开的门，她看见院内持刀砍着枯枝的家仆，忽而恐惧地尖叫出声。

  “不要杀我！不要！”

  见状坐在一旁的谢氏连忙紧紧把她抱在怀里，轻拍着她的后背温柔哄着：“乖棠儿，别怕，现在没人能伤害到你。你看寅止他就在门口整日守着你的安危，这次你不再是一个人了。”

  沈玉棠身子抖得跟筛糠一样，那没有一丝血色的脸上胡乱淌着冰凉的泪水。

  “谢娘，我好怕...不要再丢下我好不好。我好疼，我真的不想死。”

  “不丢不丢，往后有棠儿在的地方就有谢娘在。”

  轻声细语哄了半天，沈玉棠才瑟缩着躺下。她望着门边低头沉思的沈寅止，鼻子一酸她绝望痛哭。

  “寅止哥哥，往后可不可以只留在棠儿身边。自从长姐归家后，你就再也没有好好陪过我。我讨厌她，都怪她分走了你对我的爱！”

  闻言沈寅止不耐烦地“啧”了一声，“别胡闹。”

  “寅止！”正给沈玉棠擦泪的谢氏不满地嗔怪一声，“棠儿她才好了一些，你说些软话能怎样。”

  “软话？”原本还算平静的沈寅止瞬间生出一股愠气，“连遇害当日发生过什么都不记得，还指望着我能跟这个蠢蛋好声好语地说话？”

  “可我真的记不清了...我只是当时太害怕一直在闭眼而已...”

  沈玉棠不说还好，她一开口让刚有些愧疚的沈寅止再次气到失语。他烦闷地站起身，一脚踹开挡在门口的椅子头也不回地走出房间。

  谢氏无奈地摇摇头，她轻声安慰着哭到哽咽的沈玉棠，转头疲惫地捶了捶酸痛的肩膀。

  过了一盏茶的功夫，突然有丫鬟来禀说是顾锦宁带着重礼前来探望。

  谢氏手忙脚乱地擦干净沈玉棠的眼泪，才搀她坐起门边就响起了顾锦宁那关切的声音。

  “棠儿妹妹，身子可好些了？”

  正说着，顾锦宁便走到了她的近前，自然地拿起谢氏手中的毛巾动作轻缓地擦拭着她额头虚汗，心疼地弯下眉眼轻声叹息，“一想到我的棠儿妹妹因为旁人而遭此祸端，我就整夜失眠。当初伯父就不该带那个庶女回家，她才来了多长时间这就闹得沈家鸡犬不宁。”

  沈玉棠才止住的泪再度无声溢出，“所以我真是那个替死鬼吗？是不是没有长姐，我根本就不会遇到这些事情。”

  “傻棠儿。”顾锦宁怜惜地揉了揉她的脑袋，“也不是我这个外人的挑唆你们感情，你看你受伤的这几日，她可曾回来看望一眼。”

  正搅着药碗的谢氏动作一凝，她迅速瞥了一眼面无异色的顾锦宁，旋即便装作若无其事地舀起一勺药喂到沈玉棠的口中。

  “亏得我曾经还心疼过她受苦，我当初真是瞎了眼了以为她是个好人。”

  眼见沈玉棠愈发气愤，顾锦宁却惋叹地摩挲着她的手。

  “这些都是小事，但就怕她跟在太子身边渐渐迷失自我。棠儿你往后一定要多加小心，万一她仗势欺人又积出仇怨，那些人不敢对她动手但未必不敢对她亲人动手。你向来天真，也是最好下手。”

  沈玉棠急得不顾着疼痛，惶恐地连连后退用被子裹缠着身体。

  “那我该怎么办，我真的不想死。”

  她无助地打量着空旷的屋子，仿佛下一刻就会有谁拿着刀索命。恰巧谢氏甩动袖子捎去一阵微风，她就惊骇地放声嚎叫。

  顾锦宁伸出手指堵住她的嘴，似是蛊惑地直勾勾望着她不安乱瞟的眼。

  “就只有依附到更强大的势力上，其他人才不敢对你动手。她能攀上太子，那你便高她一等嫁与皇上。”

  沈玉棠愣愣地重复，“皇上？”

  “是啊若是进宫为妃，那里不仅没有刺客追杀，更是没有性命之忧，何况还有我在暗中对你帮衬。而且要是你一举夺得皇上宠爱，那你就是冠宠六宫的美人，那此后的日子只有享不尽的荣华富贵。”

  隐隐出神的谢氏手一抖，汤匙刮擦碗底发出刺耳的响声。

  这声音吸引了顾锦宁的注意，她像是关怀地递去一个眼神，口中却是漫不经心地问道：“沈夫人，你觉得呢。”

  谢氏嘴角微微抽搐，她轻咳一声，似是疼爱地牵起沈玉棠的手就放在顾锦宁掌中。

  “棠儿有你照料，我便放心了。”


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