说了一会闲话后，皇后好像突然想起什么，对身旁的婢女良儿道：“对了，内务府送来的那些珠花步摇钿钗，我让你挑一些漂亮的留给缅儿，其余的给各宫娘娘送去，你可办好了？”

良儿应道：“回娘娘，都办好了。只是不知我挑的那些合不合缅儿姑娘的心意。”

皇后微笑着对花缅道：“要不，你随良儿姑姑去她房中走一趟，看看她选的那些是否合你心意？”

皇后的意图花缅心中再清楚不过。她明明可以让良儿把那些首饰拿过来，却偏要让自己亲自走一趟，分明就是想把自己支开。

她来之前特地跟姬云野交代过，如果皇后要他选妃，他便先应承下来，切不可和她顶撞而惹她不快，也不要在她面前表现得太过重视自己而让她对自己产生忌惮。来日方长，他们之间的事可以从长计议。姬云野没想到她考虑问题如此谨慎，心智如此成熟，因她所言在理，于是爽快地答应了下来。

花缅悄悄朝姬云野眨了眨眼睛，然后欢喜地抱住皇后，在她脸上亲了一口道：“母后真好！”

皇后笑道：“这么快就改口叫母后了？”

花缅笑得人畜无害：“那你喜不喜欢我这么叫你呢？”

“喜欢，当然喜欢。”皇后捏了捏她的小脸道，“母后多了个女儿，欢喜得很呢。”

“那我以后天天都来孝敬母后您。”花缅说着便拉上良儿欢蹦乱跳地跑出了殿门。

目送着她的身影消失在殿外，皇后脸上的笑容久久未曾消散，良久方听她长叹一声道：“若她有个能配你的身份，母后又何必再为你挑来拣去。”

姬云野道：“孩儿现在还小，选妃的事等几年再说也不迟。”

“小？赵嬷嬷今早都跟我说了。”

姬云野脸一热，嗔道：“赵嬷嬷怎么什么事都往外说？”

“她可没往外说，只跟我说罢了。再说了，母后又不是外人。你如今大了，房里也该有个人伺候了，缅儿就让她去偏殿睡吧。”

“我自会和缅儿分开睡，但是通房丫头还是免了吧。”

“怎么？是觉得难为情还是怕缅儿因此而跟你生分了？”

姬云野本想说怕缅儿伤心，但一想到花缅的叮嘱便又沉默了。

皇后微微一笑道：“放心，她还小，不懂这些的。你行房时避开她便是。”

姬云野只觉脸颊更烫了，他很想告诉她，缅儿可不如你想象般什么都不懂，但又觉多说无益，只得再次保持沉默。

皇后又道：“你表姐素素和蓝将军的嫡女蓝惜蕊皆是秀外慧中的大家闺秀，你更中意哪个呢？”

姬云野腼腆地道：“孩儿从未对她们有过非分之想，是以不曾留意。”

皇后笑容可掬地道：“无碍，你平日多与她们接触接触便是。另外，我听说吏部尚书的小女儿如今出落得亭亭玉立，虽然年纪不大却知书达礼，美名远播，提亲的人都快踏破尚书府的门槛了。要不，母后哪日召她进宫让你瞧瞧？”

姬云野恭敬地道：“母后安排便好。”

皇后对他的表现很是满意，待花缅挑了首饰回来便打发他们离开了。

方一离开坤宁宫，一人一犬便闯入了花缅的视线。她定睛一看，那不就是十岁的姬凌止和她的爱犬雪球吗？

那一刻，喜悦和酸楚齐齐涌上心头，她飞奔上前把雪球抱到怀中，眼泪止不住地往下掉，令姬云野和姬凌止一头雾水。

姬凌止不解地道：“是谁欺负你了吗？”

花缅摇了摇头，哽声道：“我梦到雪球被人害死了，现在看到它活蹦乱跳的，感觉好幸福。”

姬凌止顿时松了一口气：“原来是做梦啊，我还以为你被人欺负了呢。”

花缅扯过姬云野的衣袖擦了擦眼泪：“有野哥哥在，谁敢欺负我？”当年他为了自己可是毫不犹豫便杀了李婕妤呢。

姬云野轻笑着刮了刮她的小鼻子，姬凌止则神色认真地附和道：“可不是吗，皇兄是太子，一定可以保护缅儿的。”

这一刻，花缅忽然从他身上看到了滕颜和褚悠然特有的那种纯真，内心因此而变得柔软异常。她强忍再次上涌的泪意，捏了捏他的脸颊道：“阿止还真是可爱。”

姬凌止脸一红，拍掉她的手道：“你明明比我还小，干嘛总是一副老气横秋的模样。”

花缅和蔼可亲地道：“这一回我是发自内心地觉得你很可爱。”

姬云野噗嗤一声笑道：“这一回我终于觉得你有点九岁女娃的样子了。”

花缅被他这话说得一愣：“什么意思？”

“装老成。”

“啊？”

“啊什么啊，回去做功课了。”姬云野说着便拉起她的小手往水华宫行去。

姬凌止本想跟上他们，但一想到还没给母后请安，于是望了望他们的背影转身朝坤宁宫去了。

花缅忍不住回头看去，当他小小的身影渐行渐远直至消失在视线之中，眼泪再次不受控制地滚落下来。

感觉到她的异样，姬云野不由转头向她看来，然后诧异地道：“怎么又哭了？”

花缅抽噎着道：“我梦到阿止离世了，现在看到他好好的，我觉得好开心。”

姬云野失笑道：“果然是小孩子心性，一个梦也能让你哭成这样。不过，你怎么净做些不吉利的梦呢？”

花缅不失时机地道：“自打听说你要成亲了我就总做噩梦，你得补偿我。”

“好吧，你想让我如何补偿？”

“我今天不想做功课，你陪我出宫散心好不好？”当年她因中毒躺了好几个月，错过了不少玩乐的机会，如今可以痛快玩耍，何乐而不为？

姬云野倒也爽快，当即便答应了下来。

到得街上，处处鲜花盛开，香气扑鼻，满目皆是三五成群的年轻男女，看样子好不热闹。

花缅奇怪道：“今日难不成是个特别的日子？”

姬云野笑道：“今日是九年一度的百花节的第一日。”

“为什么是九年一度？”

“因为九个国家轮流举办，九年才轮到一次啊。”

“为什么是九个国家？为什么要轮流举办？”

姬云野解释道：“中土大陆原本是一个统一的国家，后来分裂成了九个国家。分裂之初，各国为了休养生息，便定下了这个习俗，以期和睦相处，友好交往。后来虽常有国家改朝换代，但这个习俗却一直延续了下来。”

“原来如此。那百花节期间，是不是会看到很多外国人？”

“那是当然。”

花缅恼道：“有如此盛事你怎么不早说？”

“我不是想给你一个惊喜吗？而且，我原本也打算做完今天的功课，用过午膳便带你出宫的。怎么，生气了？”

用过午膳？花缅想起那一世自己便是午后饮了茉莉花茶中的毒。想来她便是因此而错过了百花节，后来她虽捡回一条命，但为了不惹自己难过姬云野便让人瞒下了此事。

花缅嘻嘻一笑道：“野哥哥都说是想给我一个惊喜了，我又怎么会生气？我现在心情好得不得了。”白捡了一个百花节，心情能不好吗？

二人一犬在小贩的吆喝声中，赏着街边的花景随着人潮一路向前行去，不知不觉便到了听心湖畔。

看到眼前景象的一刹那，花缅惊呆了。在东离生活了十四年半，她从未见过如此漂亮的听心湖。

除了水天一色，百鸟啁啾外，芍药和玉兰含苞待放，牡丹和蔷薇正在盛开，各色花树争相竞放，且每一株都悬灯无数。可以想见，待夜晚到来，这里必将流光溢彩，美不胜收。

在清冽而芬芳的香气中，一只不知打哪冒出来的雄孔雀似是与百花争艳般展开了五彩的尾巴，惹得一群孩童围着它又蹦又跳。

放眼湖中，几对羽毛鲜艳的鸳鸯和水鸭正在悠然嬉戏。旁边珠帘绣幕，桂楫兰桡或行或停的华美游船上皆布置了各色盆景。有公子小姐或立于船舷，或倚窗而望，不知是在赏花，还是被那偶尔跃出水面的鱼儿吸引，面上皆挂了洋溢着青春气息的笑容。

一切都是那么地生动、喜悦与祥和。

花缅欢喜地拉着姬云野沿鹅卵石的曲径而上，穿过一座古朴的敞亭，登上了泊在湖边的一艘观光楼船。

待上到顶层，花缅回头想唤雪球，却早已不见了它的踪影。她心下一沉，连忙跑上甲板四处张望起来。当目光触及岸边的二人时，她不由呼吸一窒。

如果她没看错的话，那二人便是不满十四岁的裴恭措和他的贴身护卫韩征。原来当年的百花节他们便来过东离，只是她不知道罢了。她原以为他们的初次相遇是在五年后，没想到却因命运的改变而提前了五年。

为了不让孽缘发生，她唯一能做的便是避开他。这么想着，她便对身旁的姬云野道：“野哥哥，我突然有点不舒服，我们回宫吧。”

姬云野关切地将手探上她的额头道：“是不是昨晚着凉了？”

“大概是吧。”她抬眸看向岸边，正见裴恭措朝她望过来，吓得连忙转过身去。

姬云野奇怪道：“雪球怎么跟个陌生人玩得热火朝天？”

花缅闻言又将头转了回去，这才注意到裴恭措正抚摸着雪球的脑袋笑眯眯地跟它说着什么，而雪球则津津有味地在啃着一只鸡腿。


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