封好分别装着会变成皮蛋和咸鸭蛋的坛子，常念宣布道：“我的兄长们，这坛子里的是骡子是马，请静待十五日吧。”

  山葡萄：“半个月啊？一定要半个月吗？少一天都不行吗？”

  常念指着做皮蛋的坛子，道：“根据地域不同，温度和湿度的不同，这个坛子里的蛋需要静置的时间各不相同，具体的最佳时间嘛，得在当地慢慢尝试才知道哦。”

  壶壶：“皮蛋你的妹妹果真对吃食有研究啊，这都知道。”

  豆荚子：“你要是多读书，也能知道。”

  壶壶：“就算我多读书也没办法，毕竟我的爹娘让我以后参加科考的，可没那个时间来研究这些无关紧要的东西。”

  常懋：“壶壶你，”

  常念拉住常懋，道：“姐姐，能帮我把坛子搬到阴凉通风的地方吗？”

  常懋看了一眼拉着自己的妹妹，回道：“好。”

  其余人纷纷来到石桌前，有的拿起茶杯喝水，有的拿起在井里冰镇过的果子吃，都选择性的回避壶壶这话。

  站在壶壶身旁的陈皮，只得对他说道：“壶壶，我们也去喝茶吧。”

  十五天的时间，对于常念来说，不知不觉就过了；

  而这十五天在山葡萄的心中，可是过的非常漫长。

  下学堂后，他们几人跟着常懋回来，直到常念看到他们来的如此整齐，才反应过来静置十五天的时间到了，可以看看做的皮蛋和腌鸭蛋成没成。

  打开坛子，取出里面的皮蛋和咸盐蛋，结果是不出意外的成功。

  常念在心里暗暗窃喜：。。。果然吃货的潜力无穷尽，第一次做就没翻车，嘿嘿~

  常念原本以为他们对皮蛋的接受程度不会太高，大部分做的都是咸鸭蛋；

  可结果，常念做的皮蛋瘦肉粥、凉拌皮蛋，甚至是好不容易凑齐食材的擂椒皮蛋，都让几人吃的干净。

  咸鸭蛋有直接煮熟就让他们吃的，还有皮蛋和咸鸭蛋做的豆腐青菜汤配一菜篮子的外脆里软版烙饼，外加一盆红烧肉和他们从外面买回来的卤肉，全都不剩。

  做菜两小时，吃饭只用了两刻钟，摆放在枯树下石桌上的饭菜，就只剩下了空盘子、空碗、空篮子。

  常念看着他们好像一副意犹未尽的样子，试探性的问道：“吃饱了吗？”

  豆荚子：“八分饱。”

  山葡萄：“尚可。”

  桃子毛、陈皮、风信子和常懋都纷纷跟着点头；

  壶壶道：“下次再多做点儿荤菜更好。”

  常念：。。。我问的是吃饱了没，他说肉少了；跟这样问牛打马的人说话真的好费劲。

  山葡萄：“你嫌肉少，那你倒是去买点儿回来啊。”

  壶壶：“皮蛋不是说的她请客吗？”

  豆荚子：“你要点儿脸行吗？”

  壶壶：“我怎么不要脸了？请不起就别请嘛。”

  见两人要干架的样子，常念问道：“天热，肉存不住会臭，所以家里真没有肉了！但如果你们还吃得下，那要不要尝尝咸蛋黄拌面？”

  山葡萄点头，道：“好。”

  风信子、豆荚子道：“可以。”

  桃子毛站起身道：“我帮你烧水煮面。”

  常懋：“我来煮咸鸭蛋。”

  被常懋推着往厨房走的常念，不着痕迹的看了一眼走在前面的桃子毛，心想：。。。桃子毛的家好像是在京城那边的，他来这儿是因为陪外祖母的吧，那位老人，我曾经也见过，是一个很慈祥又随和的老太太。

  猜测他的家世应该不错，但他这么接地气倒是让常念挺意外的。

  准确来说，常懋的这几个小伙伴都挺接地气的，陈皮的娘是远近闻名的名医来着，家里开的医馆也几乎是从早忙到晚的程度。

  壶壶的爹是县上某间车行的管事，听说职位不算低的，至于他为什么没去县上住，这个常念就不清楚啦。

  山葡萄家是商贾之家，生意有多大？常念没仔细了解过，只知道他不差钱，想想第一次见面他送金豆子就能窥见一二。

  豆荚子爹是学堂夫子，也是镇上唯一的一个秀才；风信子家是镖局下的一个镇上小分店的感觉。

  看起来就数常懋家是最穷的；只是一家经常歇业，偶尔营业的书肆之女。

  几人分着吃完一大盆的咸蛋黄拌面后，山葡萄、豆荚子慵懒的坐在凳子上，直呼：“好饱。”

  壶壶吃完最后一口，抹了一把嘴，语气怪怪的说道：“这拌面里头要是再加些肉的话那就更好咯。”

  风信子对壶壶三番五次的提起吃肉的话，实在是有些听不下去，问道：“壶壶，明日下学堂，我们进山打猎。”

  壶壶闻言微怔，随后不解的问道：“老大，怎么突然想去打猎，我们不是已经很久没有进过山了吗？”

  风信子：“我们多打点儿，让你把肉吃个够，怎样？”

  豆荚子噗呲一声笑了出来，道：“风信子，你的确是应该带他去打猎了；看看这一桌子的菜，他是一口没少吃，可刚放下筷子，把嘴一抹，就一副刚刚完全没吃的样子，显得他平常过的日子实在是有些太艰苦。”

  壶壶：“豆荚子，你在胡说什么？”

  山葡萄：“人家已经拿出家中最好的给你吃，你却完全不知足；壶壶，你这样以后谁还敢请你吃饭啊？”

  桃子毛摇头，纠正道：“皮蛋在学堂里明明说的是，请我们来尝一尝妹妹做的皮蛋和咸鸭蛋的味道，不是说的请客吃饭，更没有说要包你满意。”

  壶壶：“那她怎么不说清楚，只是浅尝，不是请客，自己不说清楚，怪得了谁？”

  豆荚子：“对，皮蛋在学堂里的邀请，就跟请你到家里品茶是一个意思。照你这么说的话，那请你品茶，你是不是得喝到饱，喝到你只喜欢的茶才算好呢？”

  陈皮眼见壶壶被几人说的羞愧难当，当即说道：“哎呀，大家都朋友，壶壶的性格你们也知道，怎么都这样数落他呀？”

  “他也没别的意思，只是希望皮蛋妹妹越来越好嘛。”

  常念：。。。谁？谁越来越好？我怎么没听出他话里有这意思呢？我倒是听出来他对姐姐和我，好像挺不满，怨气挺重的呢。

  因为八个少年人战斗力爆表，常念做的那些皮蛋和咸盐蛋，吃的没剩多少；最后只得一人拿了一个皮蛋和两个咸盐蛋回家。

  因为托屴囵的福，家里还存了不少的鸡蛋和咸鸭蛋，常念虽不是一个很勤劳的人，只是见他们都这般捧场，自己也不好拂了人家的热情。于是她打算之后多做些，让他们再多拿些回去和家人分享。

  日子还是一天天的过着，只是常念的心里没有以往的那般轻松，毕竟屴囵走之前对自己说的话，她还记得，可她有些贪恋这份简单、平稳的幸福时光，也想多陪陪常懋。

  常念觉得自己虽然能做的不多，但希望常懋每日回家，家里有一个人在等着她；在她想要倾诉的时候，有一个称职的倾听者；在她有奇思妙想的时候，有一个人能无条件地支持她去做自己想做的事。

  这一日，常念听到院门被敲响；

  不知道是不是错觉，常念发现自从视力不行后，就感觉自己的听力、嗅觉好像强了很多，就比方说她人在后院的树下坐着，却能听到中院的院门被敲响。

  常念滑着轮椅来到门口，问道：“谁呀？”

  门外传来耳熟的声音，“姑娘，我是常崭。”

  听到是常叔的声音，常念打开了院门，看到门口站着一位身穿深色长袍，头发被什么轻轻束起，全身都感觉在透露着不凡气质的男子。

  虽然如今自己看不清，只是一个大致的轮廓，但常念还是有些不敢相信眼前这人，是自己曾经见过的蓬头垢面、衣衫褴褛的常崭。

  常念语气不定的轻声唤道：“常叔？”

  常崭发现常念用无神的双眼看自己，沉默一瞬后应道：“是我，姑娘。”

  然后看到常念坐在轮椅上，神情微微一怔，问道：“姑娘，对不住，我现在才来看望你。”

  常念朝门的一侧让出空档，道：“常叔进来坐会儿吧。”

  两人一前一后来到了枯树下的石桌旁，常崭坐在石凳上，道：“很抱歉，这一年多我在外面找大夫看腿，刚回来不久，就听到你遭遇不测的事，这才来的。”

  常念：“那你的腿，可已大好？”

  常崭拱手，道：“多谢姑娘的指点，如今已无大碍。”

  常念：“哇，恭喜恭喜。”

  常崭看着常念无神的双目，问道：“姑娘的眼睛这是？”

  常念不在意的摆了摆手，道：“嗨，都是过去的事了，不说也罢。”

  “倒是常叔你，这下腿疾已经大好，你可是要回家了？”

  常崭摇头，语气中带着浓浓的无奈，说道：“回家的路太远、太难，就不回去了。”

  常念：“哦？那你之后可有什么打算？”

  常崭：“我还有一件非常重要的事没完成，我应该是要继续做，直到一切尘埃落定。”

  常念：“嗯，那提前祝你马到成功。”

  常崭：“多谢。”

  然后他从袖子里摸出来一把圆筒状的扇子，朝常念递来。

  常念：“这是？”

  常崭将手中的扇子一甩，扇子就变成了一根笔直笔直的棍儿，然后用力在地上杵了杵，道：“这个是用千年老树的树心做的，你可以用它探路。”

  常念：。。。千年老树的树心，那不得很酥脆啊？可听声音却是非常的厚实呢？

  随后常崭在棍里扣出来一把小巧玲珑的小刀，他说：“炼制这把刀的材料已经在这世间找不到，它大概是这个世上最硬的刀，你拿来它切烙饼或者肉，会非常轻松。”

  常念：。。。他还记得在破庙里，自己请他切烙饼那事呢？可当时他的动作和表情，虽然慢，但也没有多么吃力的样子啊。

  然后在握手的地方，有一个微微凹进去的孔，使劲儿一按，棍子秒变扇子，展开是一个平平无奇的扇面。

  常崭一边操作，一边事无巨细的告诉常念：“这个扇骨里面有上毒针和毒粉，你按着凹陷的地方不松开，就能将毒针射出，你拿着防身。”

  随后又从身上掏出来一个小药瓶，道：“这是解毒丸，你在用毒粉之前记得先服下它。”

  最后重新收回成一把扇子的样子，递到常念手边。

  常念喜笑颜开的接过，按照常崭教的一一操作，越试越开心，真心实意的道谢：“我很喜欢，多谢常叔。”

  常念：。。。虽然之前屴囵有让自己背诵有关暗器类的书，但也不过才一年时间而已，自己也只是背了些制作暗器的材料。

  现在自己眼睛看不清，实现暗器自由这事也只能无疾而终；没想到常崭会送自己暗器，这着实是让常念感到十分意外。

  常崭：“很抱歉，我本应该照顾你，报答你的指点之恩，但我确实还有大事未完成，还请莫怪。”

  常念从来没想过会在他身上得到什么回报，如今收到这样新奇的礼物，她已经非常满意，遂道：“常叔这说的哪里的话，我也只是嘴上说说而已，真没为你做过太多的什么。”

  送走常崭后，常念拿着扇子，自言自语道：“送礼送毒针、毒粉的，也是一件很少见的礼物了吧。”

  常懋回来后，常念将常崭送的扇子给她看，并说明白天常崭来探望自己的事；

  原本常念都做好了常懋会没收这个扇子暂为保管的，没想到，常懋拿着扇子称赞了一番后，竟然又把这扇子还给了常念；

  常懋说：“既然是常崭送你的，你自己收着吧。”

  距离九月九重阳节还有半个月的一个早晨，常懋跟常念说：“妹妹，桃子毛要回家看祖父；我们打算一起去。”

  常念下意识的想要皱眉，但又被她生生的忍住，问道：“你们会去多久啊？”

  常懋：“最多半月就会回来。”

  常念：。。。半个月啊？按照之前屴囵离开的时间来看，自己应该还能等到姐姐回来。

  于是常念点头，道：“好，姐姐放心，现在吃的用的都有人送上门，我不会独自一人出门的。”

  常懋：“嗯，陈皮他们不去，我会让他们隔三差五的来看看你。”

  常念：“不用麻烦人家，我一个人真的可以。”

  常懋仿佛没有听到常念说的话似的，还在絮絮叨叨的念着：“隔壁米婶她们我也有说过，她们都说会照拂你的，你有什么就喊一声她们会赶来，你别怕。”

  常念：“我不怕。”

  常念：。。。等等，是她在害怕吧。

  常念：“姐姐别怕，我独自一人不会出门的。”

  常懋：“嗯嗯，我知道。”

  听着常懋一副魂不守舍的回答，常念很难相信她这话呀。

  常念：“现在我出门着实是不方便，要不然我跟你一起去。”

  常懋闻言，有些反应过度的连连摆手，道：“不不不，你不能离开家，你就在家好好待着，等我回来。”

  常念：。。。她怎么感觉怪怪的啊？

  这时恰好院外传来豆荚子的声音，“皮蛋来没？快迟到啦。”

  常懋：“来啦。”

  然后站起身就朝门口走去，边走边道：“妹妹，最近几日我都要去桃子毛家学点儿有趣的东西，或许会回来的晚一些，你不用等我吃饭，困了就早些睡。”

  常念：“好。”

  中间山葡萄他们来家里拿常念做好的皮蛋和咸鸭蛋时，常念委婉的询问他们，“你们只是陪桃子毛回家看望祖父吗？”

  山葡萄点头，道：“是啊。”

  豆荚子：“上次去京城主要是为了救你，都没有好好的看一看，玩一玩，我们一人都只买了几口锅就回来了；这大半年我可是偷偷存了不少的银子，打算去京城长长见识呢。”

  风信子：“我们不是故意不带着你，主要是你的伤还没痊愈，受不住来回的舟车劳顿。”

  常念：“哦哦，我不是想去的意思，就是想问问，姐姐上桃子毛家做客，是不是得准备些礼品，或者四方镇的土特产什么的，要是就这么空着手去的话，总感觉礼数不周。”

  山葡萄扬了扬手里拿着的皮蛋和咸鸭蛋，道：“你不是已经准备了这个吗？我还打算拿点儿去京城试试水。”

  “妹妹你就瞧好吧，我们发大财的日子指日可待呐。”

  常念：。。。这个真不算什么稀罕物啊。

  豆荚子：“这还真是穷人家的娃早当家；虽然你家不是真穷，但你家时常没大人照顾，这么小就开始操持家务，处理人情世故呐，真是比我们还强上很多啊。”

  说着还斜眼看风信子，风信子罔若未闻，点头道：“这也好，虽然学的时候苦了些，但等以后嫁到夫家，这些都将是皮蛋妹妹的生存之道。”

  常念：。。。就非嫁人不可吗？

  很快就到了常懋等人出发去京城的前一晚；常念拿着自己准备的东西，来到常懋的房间门口。

  轻轻地敲了敲门，问道：“姐姐，我能进来吗？”

  常懋在屋里回道：“可以。”

  常念这才推门进入屋内，看到常懋床上放着不少的衣裳，其中只有一条淡紫色的衣裙，桌上还放着一些药瓶。

  常念将自己准备的东西，放在凳子上，道：“我猜你就是在收拾行李；我也给你准备了一点，你看看是否能用上？”

  常懋：“好，那你给我说说，你都准备了些什么？”

  常念拿起上面的用皮革做内胆的荷包，道：“这里面是吃的，还有一些特别扛饿的饼，你可以不吃，但兜里必须得有粮，心里才不慌。”

  常懋接过来，有些无奈的点头道：“好。”

  ‘当年米缸见底的事，竟然给妹妹留下了这么不可磨灭的阴影吗？’常懋在心里想着。

  然后常念又拿起一件练功服，道：“出门在外，也不能荒废了武功，我特意让米婶给你把练功服改的简单又贴身一些；这样你穿着也可以不脱下来，省的麻烦。”

  常懋：“行。”

  最后是一个荷包，荷包里装的是银子，是常懋之前给常念拿来傍身的，常念道：“俗话说穷家富路，你把这个银子带上，不一定非要用，但必须要有；要是你没用完，回来再还我便是。”

  常懋摆手，道：“这个就不用了，义父给了我很多银子，你自己拿着就好。”

  常念继续向她递了递，道：“要是到了京城，你看到什么好一点儿的东西，也可以买下来作为礼品送给桃子毛的祖父，别太失了礼数。”

  常懋把荷包拿来重新塞回常念的手中，双手包着她的小手，额头抵着额头，道：“我知道的，妹妹不用太过为我劳心劳神。”

  “你在家照顾好自己，只要不是熟人，你都莫给人家开门，知道吗？”

  “我一直想抱一只猎犬回来看家，但那窝猎犬还要半个月才满月；估计等我从京城回来，就应该可以抱回来了。”

  常念：“好，知道了。”

  两人就这么静默了一会儿，常念又才说道：“出门在外，一切以自己安危为重。”

  “要是遇到不好相处的人，记得离他远一些。”

  “一个人也别怕，我永远都在你的心里支持你、陪着你。”

  常懋不以为然的说道：“好，我会的。”

  常念在这一瞬间，想了很多劝阻她离开的话；可想到最后，常念心里又十分清楚，自己受伤这件事对于常懋来说，已然成了心魔，要是不让她去剔除这个困扰她的心魔，常懋会一直不开心的。

  如果自己把这话挑明的话，常懋想要护住自己不承受压力的心意就会被辜负。

  常念：。。。明着说不行，暗着说劝不住，真是折磨人。

  直到滑着轮椅离开常懋房间前，常念最终还是没能忍住，轻声问道：“姐姐，不去，行吗？”

  常懋闻言一怔，眼眶瞬间发红，稳了稳心神，才回道：“妹妹，我一定会很快就回来的。你等着我，这次回来后，我再也不会离开你。”

  常念听到这话，一颗心直接沉到了谷底。

  常念：。。。这种flag听着就有种不祥之感。

  察觉常念似乎还要相劝的意图，常懋狠了狠心，直接说道：“妹妹，时间不早了，你快回房歇息吧。”

  常念有些失魂落魄的回到房间，双手撑着床沿，将自己挪到床铺上，念叨着“屴掌柜你快回来~”

  随即常念一愣，心想：“我头一回这么强烈的希望屴囵能立马回来的心情呀~”

  “就算屴囵现在回来赶走我，只要能留住姐姐，我都能可以接受。”


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