那个男孩穿着上次她托周掌柜买来的新衣服，双颊也因为近日的好吃好喝被养得异常红润，乍一看起来倒有些不像无家可归的难民。

  只是穷人家的孩子都有些早慧，从黎晚音听到的心音里判断，他应当是也认识到了自己方才看到的是两人有意隐藏的东西。

  “你先走，”黎晚音回头对姜随珠道，“这里我自己解决。”

  姜随珠顿了顿，还是在临走前没忍住劝了一句：“只有一种人能永远保守秘密。”

  黎晚音眼神一暗。

  她自然知道姜随珠的意思。

  此事虽说是承泽帝亲口同意的计划，但他也是想借此达到揪出幕后黑手及重创大晟这一箭双雕的目的。

  这两件事都只能私下进行，连黎晚音都是误打误撞才参与其中的。

  可眼下却又多了一个知情者。

  黎晚音迈步向男孩的方向走去。

  几乎就在黎晚音动身的瞬间，男孩在下意识的瑟缩后本能向后退了一步，随后却又收回了脚步，坚强地留在了原地。

  他捏着小小的拳头，整个人看起来都有些紧张。

  【阿娘说祝夫人是大善人，阿阳不怕。】

  自己给自己打气之后，男孩“噗通”一声便跪在了地上。

  “祝夫人，”男孩跪地之后用头重重向地上一磕，“我阿娘已经病了好些天了，求求夫人救救我阿娘吧。”

  黎晚音的脚步顿在了原地。

  她原以为对方听到姜随珠的话后会想办法先为自己开脱，却没想到他说的第一句话竟然是这个。

  她没再开口向他要不会对外乱说的保证。

  她觉得他不会乱说。

  旷野的风终于停了。

  周掌柜从马车内跳出，招呼着伙计想要将黎晚音带来的茶饮给众人分了。

  伙计们被他分配到木屋处去将难民们再叫出来，他则自己率先走到了堆放木桶的地方。

  刚一走近，他就听到桶后传来了两道很轻的对话声。

  “你叫什么名字？”

  “我、我叫乔阳。”

  “那你阿娘近日都有什么症状？”

  “她这几日都不怎么爱吃东西，有时连分到的饭的一半都吃不下，说话也常常有气无力的，而且，而且她的额头很烫，身上还有好几处溃烂。”

  “这样的情况发生多久了？”

  “已经快五天了......”

  其中的少年音应是属于那个自称叫乔阳的少年，这道女声听起来也有些熟悉。

  他有些不太确定地开口：“祝夫人？”

  “周掌柜，你来得正好，”木桶后缓缓探出黎晚音只化了淡雅妆容的脸，“这孩子的母亲染了病，有没有什么办法能让我将他们带入城中看下大夫？”

  “这......”周掌柜有些犹豫，“有是有，但都不如进城请大夫到此出诊来得方便。”

  黎晚音先前确也想过此法，但——

  “此处条件毕竟较城中差些，不利于养病，我只需将人带到城中休养几日，待病好了就会再送回来。”

  “倒也确实有一种解决方案，但......”

  “周掌柜但说无妨。”

  周掌柜闭了闭眼，心一横道：“就是让此人在卖身契上画押，便能以将军府中所属的身份入城。”

  黎晚音愣了片刻：“卖身......契？”

  她就算对这个时代的了解再贫乏，也知道卖身契这三个字到底代表了什么。

  只要在那张轻飘飘的纸上画了押，好好的一个人便就此由白身堕为了贱籍，其子女也再不得参加科举。

  半晌后，黎晚音艰难开口：“那便还是麻烦掌柜的请个大夫过来吧，银两还是像之前一样——”

  话未说完，被她牵在手中的乔阳就微微用力挣开了她的手，磕磕绊绊地朝着木屋的方向跑了过去。

  留在原地的两人对视一眼，都有些不明所以。

  黎晚音对着周掌柜道：“麻烦周掌柜先安排人分放茶饮，其中一个桶的底下被我放了些糕点，也麻烦掌柜的给孩子们发一发。”

  周掌柜点了点头：“祝夫人放心。”

  得到了周掌柜的回应，黎晚音便也放心地向乔阳离开的方向追了上去。

  她脚步匆忙，与周掌柜的对话也并未耽搁太久，可即便如此，还未等她行至一半，乔阳就再次从木屋中磕磕绊绊地跑了出来。

  见黎晚音追了过来，他双膝一弯，又跪在了黎晚音的面前：“恩人，我阿娘说了，她愿意在卖身契上画押，还请恩人救我阿娘一命！”

  黎晚音快步向前，将乔阳从地上扶了起来：“你还小，不知道这件事到底代表了什么。”

  乔阳膝盖的衣料上又沾了些灰，黎晚音伸手帮他掸掉了：“等下回城后我们就会帮你阿娘找个大夫，最多到午饭的时候，大夫就可以到这里来帮你阿娘诊治了，你们不必签那样的东西。”

  乔阳摇摇头，跑得通红的小脸上全是坚毅：“我阿娘说了，我们本就是难民，还是多亏了恩人的善举才能活到现在，如果只是签个卖身契就能跟恩人回府照顾恩人，阿娘她求之不得。”

  黎晚音帮他整理衣物的手停在了半空。

  “恩人您......家里还需要仆役吗？”身后一道犹豫的声音突然响起，打断了黎晚音的思绪。

  黎晚音回过头。

  身后不知何时已经站了数十个难民，之前他们似是一直在凝神细听，竟无一人发出心音。

  人群顿时又跪了一地。

  “草民也愿签卖身契，也请夫人将草民也一起带回去吧！”

  “我也愿意，我身体还算壮实，当个门房没有问题！”

  “我烧饭很厉害的，夫人将我带回去做个伙夫吧！”

  “......”

  黎晚音一脸空白地看向众人身后站着的周掌柜。

  分了茶饮，收了木桶，黎晚音还是仅带上了乔阳母子就上了马车。

  此处的难民数量对她而言有些过多了，她需要回去之后再从长计议。

  马车缓缓驶到城门口处。

  今日的盘查较严，他们出城时仗着天色过早，等候出城的人也不多，这会儿再想进城时，门口已经排上了长长的大队。

  鹿栀上上下下跑了几趟，队伍才堪堪排到了他们。

  守城的官兵见是几人从城外返程，仍是又仔细地排查了一番。

  几人查到黎晚音的马车上时，却都有些犯了难。

  黎晚音在马车内听着外面的动静，刚想掀开帘子就又听外面传来一阵走动的声响。

  “什么情况？”有人高声喝问。

  黎晚音的手倏地抓紧了车帘。

  这道声音她有些熟悉。

  她刚想将帘子掀开一角偷偷查探，便听帘外响起了官兵的回话——

  “下官见过孙大人，”领头的官兵应声回话，“车内坐着的是骠骑将军夫人......”

  黎晚音眼神一沉。

  来人果然是她前日才刚见过的大理寺少卿孙恒。

  那个在二皇子手中有着巨大把柄的党羽。


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