第三章  纹面

  老头听到家豪老爹的名号，当即换了副嘴脸，变得热情起来了，“你们是虎爷的人？”

  “算是吧，我是家豪朋友。他找我来的。”我接过话头。

  老头低下头，好像在思量着什么，转而面色略显忧虑的问：“虎爷...是不是遇上什么事了？”

  顺子正要说话，被我拉住了衣角。据我推测，这老头应该和虎爷交情不浅，应该知道一些虎爷干的事。但是，看样子，家豪对这老头隐瞒了他爹被困的事，家豪那边，应该也是有自己的打算。

  我当即转过话头，“我们手头有些活，去那边非做不可。你就不要问了，既然是一伙人，你不妨送我们过去。”

  老头被我模棱两可的话唬得将信将疑，看上去，他还在担心什么，似乎有点猜测到了虎爷此行不顺。老头叹了口气，挺直腰板，“老汉我在江里洗过手了，离开虎爷后，不干沾土的营生了。老规矩，我送你们到艄公山处的岸边，你们自己摸索进去。”

  胖大海点点头，走过去拍拍老汉肩膀，“不碍事，把我们送过去就好。”

  老头调转船头，老头专注的开着船，船上不知怎的，变得鸦雀无声，许久，老汉好像是想起了什么，又忙着提醒道：“其实，现在人们所知的蛮王洞，本叫鸽子洞，里面发现了不少古物，当地管旅游的干部，就拿蛮王洞的名字作了个噱头。”

  还是胖大海反应快，听出了老头弦外之音，忙问：“你老汉就不要铺垫了，你说嘛，是不是真的蛮王洞在艄公山里头？”

  “害！真的蛮王洞藏在艄公山。那山可凶险了，山头以前建过厂子，后来又没人去喽。总的说嘛!那地方以前没人，现在又么得人喽。”

  胖大海忙给老头递了一根烟，“是不是这山里有什么奇怪的地方？”

  “路不好走，山里都是瘴气。去里面就得翻山，你说嘛，哪个能去。早些年有一些游客，好像闯进去过，进去了能做卅子，么得信号，死在哪了都不知道。来过一些搜救队，进去之后，一个人都么得出来过。”

  “这么些年，真的一个人都没出来过？”

  听到这个问题，老头的牙齿突然开始打颤，“有...个老婆子，隔一年就在岸边招手，找船去那里。我去年带过一次，也不知道出来么得。她应该从艄公山里头出来过。那老婆子，还是不要靠近的好。”

  我们问为什么，这老头像是故意卖关子一样，闭口不谈。眼看无法正常交流了，胖大海让老头给我和顺子讲讲蛮王洞的来历。

  老头对讲蛮王还是比较感兴趣，当即侃侃而谈。

  据这老头讲，西晋末年，胡兵进犯中原，因为三国时期中原内战，导致中原地区人口锐减，汉军在胡兵面前不堪一击。晋王被胡兵打败，带着汉军和一些少数民族军队逃亡至乌江山峡，将领们发现乌江山峡中藏着一处不为人所知的一处秘密峡谷。当晋王得知此事之后，觉得此地人烟罕至，是躲避追兵的好去处。当即下令军队进入这处山峡。晋王本以为转危为安，不想，这峡谷才是这些军队真正的噩梦。

  这老头不愧是老土夫子。对历史典故涉猎广泛，听他讲故事，像是在听历史课一般。不由得让我打心底对船老大敬重了几分。

  这峡谷水流湍急，谷内气候变幻无常。一行人驾船浩浩荡荡开进峡谷以后，峡谷内突然风云大作，众人还未反应过来，登时天降暴雨，伴随着晴天霹雳，两侧山体坍塌，涌入江水之中。江面也是奇怪，本是显现湍急的江水，好似被巨大的神力搅动一般，变得波涛汹涌。士兵乘坐的船只轻易被打翻，没成想，这些士兵掉进江水之后，大多数人也难逃厄运。江底暗流涌动，这些暗流就像是一双双手，把士兵们拉入江底。

  要说这晋王，命还是挺大。一行人中，幸存者本就很少，晋王所坐的船只，竟然是少部分没有沉没的船只之一。晋王这人，比较知恩图报。他将本次自己能够幸存的原因，全部归咎于所在船只的船夫。所以，当晋王看到沿途出现了一座高耸如人站立的孤山时，便给那座山取名叫艄公山。

  顺子拍拍脑袋，“你讲了这么久，怎么没讲蛮王洞。”

  “你么要急嘛，听我慢慢讲。”

  老头又开始慢悠悠的讲起故事。

  晋王得救后的前三年，还装模作样的每年派人去艄公山前献生。后来，晋王室持续势微，哪还顾得上这种事。

  但是艄公山，却在当地民间出名。原因还要从当地田冉杨张四姓家族说起。这四姓家族，在当地汉民和少民间威望极高，可以说是当地的望族。这四姓家族，为了巴结晋王，也效仿朝廷去艄公山献生的仪式。本来献生完就结束了，但是四姓家族中，有不少人好奇心极重，继续深入艄公山后边的大山中，没想到发现了蛮王洞。

  我听得两眼放光，“这些人运气好啊，蛮王洞应该有不少好东西吧！”

  “想啥子？蛮王洞的东西，还能被人搂了去？蛮王的东西，只进不出。可惜啊，那些个族人怎么可能知道这个道理。”

  蛮王是谁，老头也没说清楚。老头嘴里的蛮王，倒像是一个神灵。四姓族人晋王是没巴结上，但是他们发现祭拜蛮王之后，倒是能换来丰收年。但是这代价可就大多喽，每次去蛮王洞祭拜，必须由四姓族人带领，还必须献生活人。当地人也觉得残忍，历史上出现过几年没有献祭的情况，那几年变成了荒年，暴雨冲垮了天气，大水冲倒了民居。这情况等到四姓族人再次献祭时，才得以好转。

  “那现在还有人献祭吗？”

  我真搞不懂胖子为什么这么问。被他这么一问，怎么看，我们哥几个怎么看怎么像要去被献祭的对象。

  老头摇摇头，“清末时期，此地来了一个戴面具的人，对着艄公山周遭的地形改了一下，后来人们不再祭拜了，也没出过什么大灾。现在，除了我这个唯一的四姓族人的后代，没人知道这事了。”

  我还真没想到这老头竟是四姓家族的后人。这面具人，怎么听起来这么像铁面地师。这故事也奇怪，如此诡异，但被这老头讲出来，却像是真的发生过一般。

  没等我说话，我浑身被吓得一激灵，“妈呀！救命啊！”

  “怎么啦？”

  我抬起胳膊，用手指着岸边，江边的一处大树下，站着一个无比阴森的鬼魅人影。那脸，看上去黑漆漆的，整个鬼影，一动不动地盯着我们看，就像是被木桩钉在那里了。

  老头突然一脚踢开我的胳膊，“不要命啦！神婆，也敢指！”

  这一脚可太突然了，我感觉胳膊有点疼。

  老头的神色变得紧张起来，像是要避开那人影一般。但是岸边的人影，开始冲我们的船招手。

  “那人影还会动，在朝船招手来着！”顺子说道。

  “罢了罢了，避不开了，这老太为什么每年都要坐我船。好像每次，都会算到我要经过哪里一样。”

  老头无奈，开着船朝着岸边靠了过去。

  等船靠近一点，我看清了那人影的样子。果真如船老大所说，是个老太太的模样。这老太通体黑衣，衣服裤子的边角有一些奇怪的纹饰，距离太远，看不清什么样子。但是大致看上去就是比较传统的苗族服饰，猜想那些花纹应该是蝴蝶、牡丹、飞鸟一类的图案。

  “你这船老大也是，大风大浪都趟过来了，怎么被一个老太太吓得要尿裤子一样。对了，神婆是啥？”

  “神婆，会下蛊来，你们到时不要乱说话。这老太，应该是生苗，我先前栽过几次，不说汉话。生苗里的老太太，都不是省油的灯。”

  我这才想起，我们坐船那会，女司机临走时让我们小心老太太，应该指的就是神婆了。下蛊一事，我倒是有所耳闻。蛊，就是器皿中毒虫竟食、最后剩下的集百毒于一身的至毒之毒虫，这条毒虫被用来作蛊种，它产下的卵将被用于下蛊。蛊女施蛊多是下在饭菜中，技术好的，好像走路给你拍一巴掌，跟你对视几眼，反正就是很多简单的途径就能给人下蛊。据说，中蛊术之人，有的任由下蛊人摆布，有的像是被诅咒一般，会生大病，甚至，会突然暴毙。民间传闻中，说的相当奇幻。

  听船老大这么说，胖大海还是不太信服，“原来你也是猜的。你见过她下蛊？”

  “后生，你就信我一回。对你有益无害，要是正常人，这么大年纪，能随意进出艄公山？”

  船老大这么推测，倒是稍稍站得住脚。

  这船老大还是对我们不太放心，“过会，等神婆上船以后，你们说话要注意了，不要说自己的名字，更不要说你们此行的目的地。”

  船老大的话，让我觉得背脊发凉。这不是宰客，这简直是栽瘟神。顺子和胖大海估计也被吓到了，都默不作声了。

  船靠到岸边，我们看的更清楚了。这老太形容枯槁，已经非常年迈了。老太的背部，掩饰不住的佝偻被老太的倔强用身体紧绷着。老太的的蜡黄的脸上，嵌入一道道深深的皱纹。

  老太轻车熟路地上了船，冲着船老大点了个头，然后拿出一些像是草药一样的东西，往船老大手里塞。船老大用我们听不懂的语言叽里呱啦了一会，看上去应该是在推辞，见推辞不掉，将草药收到手里。这些草药应该是当做路费了。老太做完这一切后，朝我们三人看了看，我们就像是做贼一般，赶紧低下头，生怕和老太一见钟情。

  老太自顾自的走到离我们较远的船边坐下，用拳头给自己捶腿。与此同时，船老大的船也启动了。

  刚开始，我们还偷偷的从背后观察老太。后来发现，老太压根就没注意我们这些人，索性也就不管了。我们三人自顾自的聊着天，不知不觉就睡了过去。

  不知道睡了多久，我只感胃里像是江海翻腾，一阵寒意袭来，我睁眼时，两米来高的浪花只扑我面门而来，把我淋成了落汤鸡。

  我这才注意到，船只，此刻就像是浪花中的一只纸船，被浪花卷动。船老大紧张地操控着船只，胖大海和顺子正在帮船老大收东西。江面已经不如先前开阔，江面此刻像是抽筋了一般，翻腾不止。天色，也已近黄昏。

  我还在呆呆的看着这一切，又是一阵浪花袭上甲板，可比先前的那重浪猛烈多了。没等我起身，浪花就将我卷走，本是坐着的我，赶忙趴着去抓船边的把手，要怪就怪我动作太慢，我目送着把手离我越来越远。

  接着，我只感身体冰冷，等我睁眼，已在水中。这江水能见度不高，我努力的平静身体，让身体努力放松，我踩着水，向下打水，正常的水域，应该很容易就游出去了。但是这江水像是铁了心要把我淹死一样，我感到头顶刚出水面的时候，又被浪花卷到水下。我呛了几口水后，眼睛也睁不开了。彻底不知道船在哪里。

  我长久无法呼吸，再也无法控制身体。我的身体开始依靠本能胡乱的摆手，就在我以为自己要交待在乌江中时，我的手突然摸到了一根长长的东西。我顾不得多想，用手扒着那玩意。我本以为我被拍到了岸边，应该是摸到了树根。没想到竟然是根竹竿。

  我被竹竿嗖一下拖出水面，我从模糊的视线里，看到竹竿的另一头，被顺子和胖大海抓着。他们两个努力站定身姿，把我往上拖，一番费力，我终于爬到甲板。

  没过多久，江面突然变得平静。那老太往水里撒着什么，老太的指甲，被涂的黑黑的。老太嘴里还念念有词。

  我当时的反应就是，这老太不会和河神有一腿吧。就像是她说服了暴怒的河神一般。

  胖大海拍打着我的脸，“菜头，你好点没。”

  我吐了几口水，“妈呀，这乌江水泡的茶很好。但是这没有经过人为处理的江水，怎么这么难喝。”

  说着，我没忍住打了个饱嗝。

  顺子见我无恙，被我的模样逗笑了，“没事就好。不然，我又要接管你的铺子了，真让人头大!”

  “你还想接管我的铺子，还是在甲板上吹吹风比较适合你。”

  我起身进入船舱，从包里拿出备用的衣服换上。即便是这样，我感觉身上还是很冷。我把打湿的衣服拧干，晾到船边的把手上。

  这船老大之前给我们讲的晋王的故事搞不好是真的。这里的江面和山势，和我们先前所处的乌江山峡不一样，我们应该是进入了晋王差点沉船的那处峡谷。这里的江面，确实如船老大描述的那样不太平静。

  大江东去，浪涛腾跃成千古

  太阳升火，月亮沉珠

  哪一波是捉月人？

  哪一浪是溺水的大夫？

  赤壁下，人吊髯苏犹似髯苏在吊古

  听，鱼龙东去，扰扰多少水族

  天已经黑了，却又飘起细雨。坐在船舱里，我眺望着水面，竟有些感慨。这些江水，埋葬了多少走失在历史中的行者，淹没着几许不坠青云之志般热烈的心。逝者如斯，不舍昼夜。又是一阵浪花拍打到船身上，金属与江水触碰的声音，如此清晰！


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