祺嫔一听欣贵人这么说，嘴角微微上扬，露出一抹冷笑，眼中闪过一丝不屑之色，冷言道：

  “好啊，既然如此，那本宫就暂且饶过品儿这一次吧。不过嘛……接下来可就要麻烦欣姐姐亲自去料理一下咯！”

  欣贵人乃是宫中资历颇深之人，平日里何曾遭受过这般屈辱？

  此时被祺嫔如此对待，气得她浑身颤抖不止，若不是强行忍耐着，只怕早已按捺不住心头怒火破口大骂起来。

  祺嫔想要继续讥讽几句。

  只见欣贵人猛地站起身来，二话不说便转身离去，径直朝着储秀宫外走去。

  她心中暗自盘算着，一定要去向端妃和敬妃两位娘娘告状，请求她们为自己主持公道。

  待到了钟粹宫内，欣贵人一见到端妃，眼泪便如决堤般涌了出来。

  她噗通一声跪倒在地，声音哽咽地说道：

  “端妃娘娘，请你替嫔妾作主啊！自从入宫以来，嫔妾一直安分守己，从未招惹过任何人。

  可谁知那祺嫔却整日对我屋里的婢女非打即骂，如今品儿浑身上下已无一处完好之地，眼看着就要活不下去了呀！求娘娘救救她吧！”

  说罢，更是连连叩头，泣不成声。

  端妃心疼地看着欣贵人，安慰道：

  “好妹妹，别哭！本宫这就同你走一趟，如果坐实了祺嫔虐待宫女，本宫也会按照宫规处理。”

  端妃乘坐辇轿缓缓而来，同时派吉祥前去告知敬妃。

  敬妃得知后早已守候在门口，待端妃抵达，二人并肩踏入了储秀宫。

  祺嫔眼见欣贵人请来了端妃和敬妃，心中明白端妃与敬妃协理六宫，自己不能再像以往那般肆意妄为，于是稍稍克制住情绪，收起锋芒。

  她恭顺地向端妃和敬妃行礼问候：

  “给两位娘娘请安，娘娘万福金安！”

  祺嫔一边说着，一边用眼角余光瞄了一眼跟在身后的欣贵人，接着说道：

  “品儿这丫头做事懒惰不力，臣妾只是稍加训导而已。没想到欣贵人居然如此大胆，竟敢惊动两位娘娘前来？难道她不知道这样做是以下犯上吗？”

  欣贵人毫不示弱，径直掀起品儿的衣袖，只见那瘦弱的手臂上布满了狰狞可怖的伤痕，如蜘蛛网般密集交错，令人触目惊心。

  “两位娘娘，请您们一定要替嫔妾作主啊！祺嫔平日稍有不如意，便对臣妾房中的婢女恶语相向甚至拳脚相加。臣妾身份低微，无能为力，连自己身边的人都保护不了。"

  欣贵人泣不成声地哭诉着。

  她的泪水像断了线的珠子般滚落，让人不禁心生怜悯。

  在场众人皆被眼前的惨状所震惊，而祺嫔则显得有些局促不安。

  端妃看着祺嫔道：

  “祺嫔，后宫严禁虐待下人，你身为嫔位，是一宫主位，怎么能知法犯法？”

  敬妃微微蹙眉道：

  “姐姐所言极是，虐待下人之风不可长。皇后宽以待人，皇上平日里也很少责打下人，如今祺嫔如此，不能不罚！”

  祺嫔辩解道：

  “嫔妾没有虐待下人，只不过是训诫一下。还请端妃娘娘、敬妃娘娘明查！”

  吉祥拉着品儿到端妃身边，端妃与敬妃仔细看了伤痕，新旧叠加，纵横交错，竟然无一处好地。

  端妃叹了口气道：

  “这样的伤痕便是证据！祺嫔虐待下人，本宫就罚你抄写宫规一百遍，一个月内不准出宫门，罚俸两月，银两用来给品儿治伤。欣贵人你且回去，好生照看自己屋里人。”

  祺嫔被罚心里不服气，刚想开口反驳。

  敬妃却先开口道：

  “你若不服，咱们现在就去找皇后评理。此事一旦传到皇上耳朵里，恐怕也会让妹妹落得一个性情暴虐的名声吧？”

  祺嫔只好闭了嘴，不敢言语。

  景仁宫内，剪秋立在门口，看着皇后娘娘轻声说道：

  “娘娘，端妃与敬妃竟严惩了祺嫔，此事娘娘是否要插手？”

  “端妃有了六阿哥，便开始蠢蠢欲动了。若是她与敬妃联手，其实力定然不可小觑。本宫最为担心的是，六阿哥会阻碍三阿哥的前程。倘若洛答应这一胎仍旧是个皇子，那这后宫岂不是要大乱了？”

  皇后心中焦虑万分，她总以为自己步步为营，整个后宫都在自己的掌控之中，今日却内心迷茫。

  “娘娘的意思是？”剪秋疑惑不解地问道。

  “如今之计，唯有洛答应。若洛答应这一胎是个皇子，能交由本宫抚养，那便是名正言顺的嫡子。三阿哥已然长大，本宫觉着是养不熟了。去母留子方为上策。剪秋，你定要死死盯住洛答应。”皇后解释道。

  “娘娘所言极是！奴婢会好好盯着洛答应。”剪秋道。

  两人正说着，皇帝缓步进来。

  皇后忙起身相迎，福了福身子道：

  “给皇上请安，这么晚了皇上找臣妾有何事？”

  “朕接连得了两位皇子，是天佑大清，想着后宫许久也未大封了，想着给后宫嫔妃也晋一晋位份。这件事，你怎么看？”皇帝说着往旁边的椅子上一坐。

  皇后见皇帝是为了这事来，心下才觉得皇帝对自己的重视。

  她想了想道：

  “按规矩，一皇贵妃，二贵妃，四妃，六嫔，如今后宫高位多悬。不知皇上，可有心仪的人选？”

  “这贵妃一位，朕实属意熹妃，为皇家诞育两子，劳苦功劳，不能埋没了。妃位上再添一位，惠嫔与祺嫔可二选一。其余答应、常在皆往上晋一晋倒是不打紧。”皇帝说完看着皇后，他要听听皇后的建议。

  “皇上所言极是，只是熹妃刚封妃不久，接着晋贵妃，恐端妃心里有想法。如今端妃抚养着六阿哥，也算是对皇嗣有功。若只晋了熹妃而不晋端妃，这于理不合。”皇后分析道。

  皇后实不想让后宫多一位贵妃，但碍于皇帝又不能明说，只能绕着弯不同意。

  皇帝微微颔首道：

  “还是皇后思虑周祥，那熹妃与端妃一同晋为贵妃，可好？”

  “恐怕不合规矩，虽然制度上贵妃有二，但大清开国以来，尚未有两位贵妃同时晋封的先例，还请皇上三思！”皇后缓缓说道。


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