同日中午时分，虎安山的高山湖泊——美丽的兰天湖。

虎安宫行人果艮风与共氏行人共信，第二次到了兰天湖，枳都名将鄂越装病不见面。

果艮风、共信叫嚷、叫骂了多时，鄂越塞耳不听。卫士几次赶二人走，二人死皮赖脸纠缠，与卫士推推搡搡起来，矛盾渐渐升级。

果艮风、共信虽然均会武功，但与鄂越的卫士相比，显然不在同一个水平，几推几不推，挨了一顿轻揍。

鄂越的卫士以为果艮风、共信吃了亏，就会乖乖离开，想不到继续耍赖。

一名骚冲的卫士再次走近果艮风、共信两人，指着果艮风的鼻子怒道：“我最后再说一次：还不快滚，就不是挨打的事了！”

边说，这名侍卫边抽出短剑。

虎安山草原危在旦夕，若不能见到鄂越，如何能完成公子瞫梦龙交待的大事？果艮风、共信咬耳商量了几句话，突然同时拔出短剑。

这侍卫武功高强，他抽出短剑，不过是吓一吓果、共二人，没有思想准备，被果、共分别刺伤左右腿，鲜血直流，倒在地上打滚嚎叫，。

卫兵们大惊，迅速提剑跑来，将果、共二人包围。

果艮风仗剑大叫道：“你们要是有良心的巴国武士，就不要来送死！我二人只求见鄂越将军一面！”

卫士头目怒道：“伤了我的人，你还想活？上！”

“住手！”突然，有人大喝一声。

果艮风、共信一听，知道是鄂越终于露面了。

鄂越道：“放二人进帐来！”

卫士头目道：“将军，他们杀人了！不能放！”

“死不了！”鄂越看了看倒在地上的卫士，道。

卫士头目听鄂越如此说，手一挥，道：“等他们出来再算账！”

卫士们散开，有人送受伤的武士去医治。

果、共二人收了剑，进到帐内。鄂越已先回去，坐到一张兽皮上，面前的几案上，摆有酒肉。

果艮风见鄂越脸色难看，且小有酒意。

鄂越示意，请二人坐下再说。

果、共二人不入坐。

果艮风先道：“今日再来，若将军再不出兵，我血溅你的大帐！”

鄂越道：“你是要威胁我，还是要刺了我？悉听尊便，我若还手，不是男人！”

果艮风忽地抽出短剑，抵在自己颈子上。

鄂越吃了一惊，跳将起来，叫道：“果艮风，你疯了！你要做什么！”

果艮风道：“我是疯了！奉命来搬救兵，事不能成，只有以死向虎安山巴人谢罪！”

共信假意忙劝道：“兄长，有话慢慢说。”

鄂越大笑，道：“你二人，莫非是在给我演戏？”

共信怒道：“无血性的东西！”说完也拔出短剑，剑刃抵在自己颈子上。

鄂越急忙伸手止道：“休要乱来。有话好说。要想我出兵，你二人须先放下手中的剑！”

果艮风道：“你这话，就是同意了？”

鄂越“咳”了一声，尚未答话，突然从帐外飞身扑进来两名勇士，快如闪电，将果、共扑翻在地，夺了二人的剑。

果、共虽会武功，但在这两个武士面前，不是下酒菜，轻轻松松被制服。

果、共二人使尽全身之力，也挣扎不脱。

鄂越道：“放了他们。去安排酒肉，为二位压惊！”

果艮风道：“把剑还我二人！”

鄂越笑道：“还你又何妨！你再要演戏，我再夺便是！”

共信道：“你有这本事，不去杀敌，却与我二人较量，算什么名将！”

鄂越示意将剑还给两个客人。

不一时，酒肉上来。

鄂越、果艮风、共信，再加鄂越的副将闻变赶来，四人席地而坐。

几人一时无话可说，只好喝闷酒。

鄂越的副将，绰号“九条命”，因为两次在战场上受重伤，其中一次肠子从肚皮的伤口上滚了一截出来，居然没有死，且恢复得较好，在当时医疗条件下，实属奇迹，于是战友们给他取了这个绰号。

喝了数樽闷酒，“九条命”打破尴尬，笑道：“不瞒两位行人，将军有心助战，可是军令如山，实在为难。”

共信道：“什么军令？何人的军令？”

“九条命”道：“当然是八公子的军令。”

共信道：“八公子命令不准救虎安山吗？若是如此，我们自去找八公子，不必在此罗嗦！”

“九条命”笑道：“来，来，来，先吃肉，吃饱了再说。”

果艮风道：“你不要打马虎眼。你只说是不是八公子亲自下达的命令？”

“九条命”笑道：“这，这，我如何得知，我只听鄂将军的。”

鄂越对“九条命”道：“你不用再说。”又对客人道：“休说你二人来，上次郑戎来，我也不敢答应，面都没有见；就算是梦龙亲自来，也撼不动军令。”

又喝了几盏闷酒，果艮风看出鄂越心里有矛盾，开口道：“将军，你明白为何你父亲鄂仁大夫要离开枳都到江州去吗？”

鄂越放下准备递到口边的酒樽，道：“父亲赴江洲上任，是君上之令，还需要什么理由吗？”

果艮风笑道：“非也，那是因为鄂大夫在八公子面前失宠，自保之计，实为避祸。这次八公子令将军提兵到兰天湖，不论你出兵相助，还是冷眼旁观，虎安山一旦失守，你都会成为替罪羊！”

鄂越沉默。

果艮风又道：“何况，虎安山未必失守！到时，虎安山虽然没有失守，但你离得最近，又没遭遇到楚军进攻，却不出一兵一卒相救，整个巴国，一片指责，你也同样会成为某些人的替罪羊！”

鄂越端起酒樽，叹息一声，一饮而尽，道：“我须再三思之。”

果艮风、共信知道他比之前心有所动了，但决心未下，相互看了一眼，准备再加一把劲。

这时，“九条命”提醒道：“将军，请不要忘记了八公子口谕。”

鄂越道：“将在外，君命有所不受，没有令说不能救虎安山。”

“九条命”道：“那也应当给先知会平都武士的头目，请他来商议。”

鄂越高声道：“是他受我的节制！知会他做什么！何况，我并没说就要出兵！”

鄂越向来霸道，在自己的军营中说一不二，“九条命”与鄂越虽然是生死之交，也不敢再言。

见鄂越仍不答应，果艮风长叹道：“主辱仆死，我无颜再见虎安伯和公子！”

鄂越听他这样说，明白又是要故戏重演，喝叫一声，刚才夺剑的那两名武士又冲将进来。

鄂越令将果、共两人兵器解了，将二人扣押在军营中。

随后，鄂越一面派出一支小队伍去侦察两河坝口楚军的动静，并尽可能打探其他楚军的情况及丹涪水战况，一面与副将“九条命”及平都武士的头目商议，进一步做好防止楚军兵进兰天湖的各项准备。

万风林海。

且说巴国龙威将军荼天尺、龙飞将军巫城引诱楚兵进了万风林海，楚军一路尾随，咬住不放。

荼天尺、巫城边战边退，结果二人失散了。

荼天尺一路好不容易甩脱楚军，或是战死，或是迷了路，或是跟不上，身边只余荼十九等二十余人。最麻烦的是，当时特别从当地万风寨果氏选出的向导，跟来的一个人，被射死了，其他的，一个也没有跟来。

二十余人中，三股之一有伤，且多是箭伤，原因是在进入林海的第二天早上，由于有雾，再加在丛林之中，楚军看不清楚多少巴人，楚将项浑下令只要看到模糊的身影和听到脚步声，就用箭支乱射，虽然这样的战法，命中率并不高，但对巴人而言，也同样看不清楚飞过来的羽箭，有些人反而糊糊涂涂中了乱箭。

龙威将军荼天尺由于亲自断后，离追击的楚军更近，更容易被射中，果不然，右小腿上受了一支乱箭。当时，用短剑划破皮肉，取出了箭头，进行了简单的包扎。对巴国战士来说，这不算是大伤。

荼天尺此时明白，那日早上的雾，是自己在制定诱敌计划时没有预见到的一个遗漏，而这个遗漏对己方有利，也有害。

到第五日凌晨，天快亮，荼天尺卧于树丛之中，突然见到：

楚军打破了虎安宫，虎安伯瞫玉被捉拿，捆在大殿的大木柱子上，不见夫人巴永秋、公子瞫梦龙、瞫梦语、如烟等人，荼天尺料是已经遇害。

大殿前的大坝子上，一员楚国大将正与自己的新婚妻子盘芙蓉大战，那楚将正是盘瓠洞中的蟒天王盐龙；三弟樊云彤在与楚国名将斗鹰厮杀；五弟巫城在与楚将屈容搏斗；四弟木莽子则在与虎安宫里的一个年青女子对杀。

荼天尺感觉这战斗场面有点混乱，有楚国人，还有妖蟒，还有女人。

荼天尺想了想，才想起与木莽子对杀的那女子，是虎安宫里的一名侍女，自己以前与伯父荼谨一起进虎安宫拜见虎安伯时，曾无意中见过一面，听说叫做盐凤，是虎贲武士盐龙的妹妹。

眼看妻子盘芙蓉杀不过盐龙，荼天尺大怒，正要提剑上前助战，突然，天空中落下一支响箭，正中右脚，疼痛难忍。

荼天尺大叫一声，却是南柯一梦，冷汗直流。

在休息的武士被惊醒，值岗的武士吃了一惊。

有人急问何事，荼天尺道：“我脚疼痛无比。”

其弟荼十九正在值岗，急忙过来查看，见荼天尺右小腿上的箭伤处有水流出来，用手抹去一看，已然肿大，且烫手，道：“似在化脓了。”

一名略懂医术的武士过来仔细看了看，道：“这是走路过多，窜火了，最好要静养，若继续下去，恐怕不太好。”

这名武士为荼天尺挤了脓血，重新上了药。

天已经大亮，荼十九让一部分人四下放哨，一部分人准备早餐，自己留下来陪兄长再休息休息。

荼天尺对亲弟荼十九讲述了刚才的梦境。

荼十九道：“日有所思，夜有所梦，兄长担心虎安宫，故有此梦。”

荼天尺道：“必须要尽快走出林海，赶回虎安门。尚不知虎安门那里情形如何。再有，不知道三苗寨、荼氏怎么样了，我甚担心。”

荼十九觉得，一向性刚的这个“活鬼”兄长，最近似乎变得多愁善感起来。


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