次日一早，用过朝食，瞫梦语、巫城一行，继续赶路。

到了龙溪口，舟师伍百长相真已接到命令，奉命率人来接，并向瞫梦语转达了主将荼天尺的意思：今日一路辛苦，且天晚了，明日再来吊唁。

瞫梦语吩咐按荼天尺将军的安排行事。

舟行下水，到了盘瓠湖口，转乘盘瓠湖中的舟只。

进入瓠湖湖口，瞫梦语见湖堤裂了一个大口子，又值冬季，湖水已渗漏了一半，一派萧条景象，怅然之情顿涌心头。

舟过盘瓠洞口，瞫梦语从特别生了火炉的舱中出来，刺骨寒风吹来。

一舟师武士指道：“那里，就是盘瓠洞，取宝剑的地方。”

瞫梦语望去，山体滑坡一大片，触动心痛，心中如火烧、刀切般痛，不觉泪流出来。

朴雪梅劝道：“你身体没有完全恢复，不要太伤感。外面太冷，还是回舱里。”

瞫梦语掩饰道：“见这好好的三苗湖，被妖怪糟蹋得不成样子，百感交集。”

行了数里水路。  

瞫梦语、如烟、朴雪梅、如意、茯苓几人在舱里烤火，苴蛮子心心慌慌进来，道：“如烟姐姐，毛狗找你！”

朴雪梅笑道：“毛狗找如烟姐姐，你心慌什么？”

如烟道：“怕是找我有事。”

如烟起身，跟在苴蛮子身后出来。

如烟是女主子，没走出几步，苴蛮子回头讨好道：“听毛狗说：三苗寨盘三姐投湖自尽了。”

如烟大吃一惊。

瞫梦语听到半句，楞了一下，道：“你们说谁？”

如烟急忙道：“没说什么。”

瞫梦语道：“我明明听见说有人投湖了！”瞫梦语道。

如烟暗暗叫苦。

“苴蛮子，快说，谁投湖了？”瞫梦语命令的口气道。

苴蛮子支支吾吾道：“我不太清楚，是毛狗说的。”

“那你去把度群芳叫来！”

不大时，度群芳与苴蛮子一起进了船舱，瞫梦语急道：“谁投湖了？不可隐瞒！”

度群芳瞪圆眼晴，踹了苴蛮子一腿：“见个人就日不完的白，捉不完的虱，张嘴就乱说！”

苴蛮子不服道：“是你让我来叫如烟的，倒怪我！”

如烟知道这事已经瞒不过，劝道：“别争了，快说怎么回事。”

度群芳只得道：“刚才，有一个舟师武士对我说，几日前，三苗寨的三姐盘月儿投湖自尽了。”

瞫梦语简直不敢相信这是真的，道：“好端端的，她为什么要投湖？是不是弄错了？”

“我也不愿相信，特地去问了相真，他说是真的，天尺将军没有来接我们，正是因为到三苗寨去了。我晓得你们同盘芙蓉三姐妹要好，怕晓得了受不了，我本是想问如烟，对不对你说，谁知苴蛮子憨戳戳的说漏了。”度群芳只得实言相告。

度群芳话未说完，瞫梦语“哇”一声哭将出来。

朴雪梅、如烟突然听说这个消息，同样心痛得紧，眼中流泪，却顾不得自己，急忙劝瞫梦语，忙做一团。

度群芳急忙边骂，边拉苴蛮子离开。

由于发生了盘月儿投湖自尽事件，瞫梦语决定不进舟师营，直接到三苗寨。

舟队至三河口舟师营，伍百长相真令暂时停泊，安排火把，增加柴木、干粮等，准备夜行，并令快舟先到三苗寨禀报主将荼天尺和寨主盘芙蓉。

巫城辞别瞫梦语、如烟下了舟，进了军营，有人接去安顿。

其妹如烟并不知道，巫城也已听说盘月儿投湖自尽，虽然不知道具体情节，但联想到在三苗寨里发生的事情，估计或许与木莽子葬身盘瓠洞有关。

盘月儿的投湖，巫城心灵受到极大的震动，因为他从第一次见到盘月儿，到她GOU引木莽子，直至现在，依然认定她就是一个不折不扣的水性杨花的尤物，打心眼里不当个好女人，但如果她是因为木莽子的死而殉情，那只能说明自己狗眼看人低了。

巫城突然间悟到：常说海水不可斗量，人不可貌相，不仅仅是说其貌不扬的人，腹中有货；或许还有一种，就是表面美丽风、骚，实则专情深情之人。他想到自己对水仙不辞而别，自觉惭愧。

想到这些，更为木莽子伤感，巫城心情十分沮丧，不想一同去三苗寨听女人们哭哭泣泣。

直到次日天已现亮，这支舟队，才到达三苗寨五里约远，三河口舟师主将荼天尺、三苗寨主盘芙蓉同乘一只舟来接，在前开路。

不多时，到了三苗寨。

众人下舟，朴雪梅走在最后，见舟师伍百长相真不下舟，道：“你不下舟吗？”  

“天尺将军有事，我奉命先回。”

见相真神情忧郁，朴雪梅道：“你与盘二姐瑞莲的事情，可有转机？”

相真摇摇头。

“你也知道，我与芙蓉是姐妹。既然到三苗寨来了，我为你说个话，重修旧好，如何？”

相真道：  “多谢姐姐。我与她有缘无分，请不再提此事！”

朴雪梅下了舟，快步追上去。

舟师的舟儿慢慢离岸。

相真见朴雪梅背影修长，秀发飘逸，想起一件往事：

当年，朴雪梅嫁给樊小虎，相真随母亲到桐乡山朴氏寨中祝贺，因雪梅之母是相氏寨女子。

相真时年十一岁，同朴氏寨中的几个小子玩耍，不料与一个小子争执起来，一拳送到那小子胸膛上，被几个小子追打，一路乱躲，见一间房门轻开，糊里糊涂躲了进去，睁眼一看，只见一个梳妆盛饰的新娘子在房中，十分美丽，但见：

美人其颀，衣锦褧衣。

手如柔荑，肤如凝脂，

领如蝤蛴，齿如瓠犀。

巧笑倩兮，美目盼兮。

原来是樊氏接亲的队伍到了，众人都出去观看，只余新娘朴雪梅和一个侍女在房中。

相真见这情形，知是进错了门，慌忙退出。

相真回想到这里，叹一口气，暗道：“当时，雪梅姐姐应该是好欢喜、好幸福，才几年过去，便先死了女儿，又死了母亲、丈夫，人也瘦下来，真是物是人非、世事无常啊。相胤、樊小虎、木莽子、牟兴、瞫庆、瞫丁等人何等英雄，如今也成了枯骨乌鬼。”不免兔死狐悲。

相真又想到：“小虎兄虽是英年早逝，总算与朴雪梅有过一场恩爱，武士如此，死又何足惜？而自己却是至亲阴阳两隔，心上之人盘瑞莲又近在咫尺，远在天涯”。一路惆怅。

三苗寨中。

不及坐定，瞫梦语问盘芙蓉：“好好的，月儿妹妹怎就投湖了？”

盘芙蓉道：“前几日，三妹到湖边去了转来，叹息说：湖水慢慢下降，不知哪一日就要全干了，我们的盘湖便不存在了。从那日后，她便疯疯颠颠，什么药都不听用，什么法术都不管用，怀里常抱一块不知从哪里拣来的竹片片，拖都拖不来，不知是什么，口中只念：水中月。我看她病得不轻，只好让人随时看住。

“不想，看她的人一时大意，她就溜出了房，乘一只独竹舟儿，抱了那块竹片，划到湖中去了。众人赶去时，她已出去很远，等追上去，已沉入湖中了。那片水域，白日夜晚，我都安排了人守侯，至今没见她浮出水面，估计不会找到了。”

“我无论如何也想不通，月儿一惯嘻嘻哈哈，谁会想到，她会做出这件事来。”盘芙蓉哽咽道。

盘芙蓉边说，边流泪。

瞫梦语等女人，泪流不止。

哭完，盘芙蓉令开早饭。

当天朝食，吃的是素菜素食，很快便结束了。

以盘芙蓉为祭师，将舟队开到盘月儿沉湖之处，做了法事，将牺牲、果品、美酒等放入湖水中。

不免又是一片痛哭之声，不须一一道来。

——后来，在三苗寨美人盘月儿沉湖的湖岸上，出现一根巨大的石笋，形如玉兔，遥望天空，当地巴人传说为盘月儿所化，并传说盘月儿本是月宫中的玉兔，因此称这根石笋为“玉兔望月”。至今“玉兔望月”仍是这个著名景区一处著名的景点。

古代巴人喜欢创造传说，但更为神奇的是，他们经常连蒙带猜搞出来的传说，与事实正好吻合，就不得不令后人佩服得五体投地了。

闲话少话，书归正传。

吊唁毕，回到三苗寨，虎安宫中女子在寨中住了一宿，看望了生病的盘月儿的父母和盘芙蓉的母亲，也不细说。

第二日，天气阴沉，连风也没有一丝，由三苗寨准备好的各种进行吊唁活动的用具、用品，装于舟上。

众人上了数只舟，向盘瓠洞进发，过三河口时，相真、巫城各率舟师三舟同行。

到盘瓠洞口附近，瞫梦语等人从大船上下到独木舟，开近洞口前方。

在洞口前的乱石上，焚起香，摆放供品，瞫梦语亲自将一篇祭文烧化，无人知道上面写的什么。

面对盘瓠洞口，瞫梦语心中想：“若不是为了我，你也不必要再出天坑；不出天坑，你如何会送命？”

想到与木莽子从万风林海、到龙水峡，一路相伴到天坑，然后相知，最后相约，历历在目，就如昨日之事。


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