众蟒也求。

                  蟒天王盐龙叹道：“当初，在虎安宫中，她害我现了真身，我不得不离开虎安宫，因此误了大事。否则，我时不时去林云观服侍得师父高兴，把宝珠送与我也未可知。

                              “罢了，想必五妹儿也是一时糊涂，就放她出来。不过，不准她随意乱跑，只准在盘瓠湖活动。”

                                天王交待完毕，十蟒带了数条小蛇精，嘻嘻哈哈向虎安山而去。

                  　不觉又过数十日，进入六月中。

                  虎安山草原空气清新凉爽，但因今年天干，花草不仅没有往年的这个季节旺盛，草丛还开始大片发黄、枯萎。

                  巴国六公子平安、郁侯、共氏三路人马，分别出发到虎安山草原。

                  共君此时生病，令其子共彪代劳，其女共桃花同来。

                  郁侯亲自来，并带了最喜欢的小女儿依兰同来。巴依兰也称巴依，或是阿依。

                  客人来的沿途之中，不时有消息报至虎安宫。

                  这一日，瞫伯在虎安宫里听到了最新消息，大惊道：“六公子到草原朝拜神鸟，何故带一千多甲士？此是何意？要把我害死吗？”

                  中卿相善分析道：“六公子一行，除了大巫公巴天意，还有江洲、枳都不少达官贵人，带众多甲士，是为安全起见。”

                  瞫伯道：“那也用不着带一千人啊？一千人，要喝多少水？用多少粮？”

                            粮草总管苴怀道：“是啊，就算粮食他们自己带来，就是这水，也把我看难了，要费多少人力去两河坝加运才够？”

                  相善道：“上年，朐忍发生奴儿暴动，朐忍伯受伤。那次暴动，是近年来最严重的一次。还有几个部族也出了类似的事情。

                  “目今，全国上下，相对平静的，反而是丹涪水一带，还没有出现奴隶惹大祸，原因当然主要是当面面对楚人，人心都集中在战事上。就算有过几处小动，皆被很快弹压。

                  “可是，谁也不敢保证丹涪水就没有大胆的狂奴。因此，六公子多带甲士，既是为了保全，同时也是向奴隶们示威。”

                  朐忍，指今重庆云阳、万州一带，因不堪贵族的压榨，年前发生较大规模的奴隶反抗。

                  苴怀感觉后勤压力特别巨大，不悦道：“是来参加盛典，又不是来游山玩水，带那么多空人做甚？着实费解！”

                  行人若春沛道：“苴总管所言甚是。这几年不知怎么了，多灾少顺，隔两年又要来一次大旱，或是大涝。今年以来，已有三个多月没有下一滴雨，又像那年一样，一些河沟又干了。

                  “如今，正是夏日，人人馬馬都要饮水，虎安山的十几口大井本来水就很枯，如何满足得了？更不说其他耗费，七杂八杂，真是不当家不知盐粮贵！”

                  苴怀见有人同情他的劳累，连日的辛苦稍有安慰，道：“我看灾星就是楚国人，自从他们进了盐水，坏了风水，丹涪水这一带风不调了，雨不顺了。”

                  相善感觉这二人说的差不多是废话，道：“没有一个巴国人不恨楚国人，巴不得他快点绝种。不过，此时发这些牢骚无用，还是先议如何招应。”  

                  瞫伯道：“既要节俭，也要体面。”

                  不要小看这一句话，够苴怀等人忙得脚板不沾地，也从一个侧面看到当时巴国贵族在战事不断形成的财力、物力、人力压力巨大的同时，并没有忘记奢蘼。

                  与此同时，虎安山大部族所属子各部首领也陆续出发。

                  子部族中，三庙寨主盘芙带其妹瑞莲及从人最先到达草原，看到万风林海边缘有一些树木干死，虎安山草原的草或是已经干枯，或是要死不活，暗道：“今年的情形，如此不好，何故要办这两场盛大的典礼？不是劳民伤财吗？”

                  盘芙蓉心地纯净，乐善好施，但并没有达到“先天下而忧而忧”的境界，也不会“后天下之乐而乐”，一时感叹，很快便恢复了乐观的天性，高高兴兴去拜见虎安宫夫人。

                  侍卫报告进宫，瞫夫人巴永秋笑道：“催媒的来了。”

                  原来，当年三月，瞫夫人果然没忘记盘芙蓉所请之事，说动瞫伯，令行人若春沛正正经经去做一回大媒人。

                  未到料，三河口舟师伍百长荼天尺面对若春沛的三寸不烂之舌，找了几条既是理由，也不全是理由的话搪塞，有推口之意，因此一件好事，未能确定下来。

                  虽是如此，盘芙蓉心中也是欢喜，想到：“只要鱼儿没跳到别的箢篼里，还怕跑了不成？”

                  盘芙蓉姐妹行大礼拜见瞫夫人。

                  夫人赏了好茶水、好果子，说了些话，芙蓉姐妹请辞。

                  夫人道：“这些日，事情杂多，不久留你姐妹说话。隔两日晚，梦语要宴请共桃花、巴依，请你们一起。”

                  芙蓉笑道：“猫儿不与狗扯伙。她几个都是金枝玉叶，我一个草蟒，怕不合适。”

                  夫人笑道：“你这是在说反话，你是君上任命的将军，一方的大员，难道见不起客客?”

                  “本是想见几个神仙妹妹，又怕造次，既夫人有命，只好奉陪”。

                  夫人笑，令侍女郑梨花送姐妹出宫。

                  盘芙蓉出了虎安宫，与其妹及几名女侍卫直奔三河口舟师在虎安城外的临时军营，要见伍百长荼天尺。

                  营卫道：“将军正在公务，不见私客！”

                  盘芙蓉喝道：“认不得我了！快去禀报：虎安宫夫人命我来见荼天尺！”

                  营卫中好几个人认得是盘芙蓉，看了看她，感觉今天她穿得特别漂亮，一个守卫跑步去报告。

                  荼天尺正在帐中休息，那守士也是有趣的人，报说：“一位夫人要见将军！”

                  “什么夫人？”

                  “说是瞫夫人派来的。”那守卫继续装傻。

                  荼天尺想：“夫人从来不单独单召见武将，就算真有事召见，也不会派什么夫人来。”怀疑自己听错了，便道：“请进来。”

                  那守卫忍住笑出去。

                  盘芙蓉一个人进了军营，直接到荼天尺的帐前。

                  帐前守卫头子丁衍看是盘芙蓉，想打招呼，盘芙蓉示意他不要说话。

                  丁衍笑了笑，放她进去。

                  荼天尺听说有人来访，先已起身静等，这时，见来客是一位美貌的女子，吃了一惊，问道：“你是何人？”

                  荼天尺话刚出口，已然认出来了，反而不好意思，面红耳赤。

                  盘芙蓉笑道：“将军于千万军中可取上将首级，都不打个摆子，见了女人，反而脸红颈涨，是何缘故?”

                  荼天尺答不上来，道：“这里是军营，你来干什么？”

                  盘芙蓉道：“我本是将军，将军进军营，应当应分的。奉夫人之命，特来传令！”

                  荼天尺当然怀疑她说的话，仍然问道：“有何指令？”

                    “我今日，是以三苗寨寨主的身份来见你！”

                  荼天尺尴尬笑道：“有什么不同吗？”

                  盘芙蓉甩了一下头，劈头盖脸道：“自然不同！我每次到你舟师营中，都是全副戎装，自然不应该说私事。今日，我盘芙蓉不避羞耻，就是要来当面问你：若春沛来问你的事，你为何要推三避四！我盘芙蓉，堂常的巴国女将、三苗寨主，也是要面子的！！！”


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