阳翟郡守府。

  王吴和严尤等人正在商议对策。

  “严公，贼兵猖獗，竟已肆虐至颍阳一地。颍阳县宰派人传信，附近多处乡聚受其袭扰，粮食牲畜多被掳去。如今已是四月天气，再有数十日便到麦收时节。若教贼兵如此胡闹下去，百姓忧惧惶恐，田中麦禾却怎生是好？”

  王吴作为一郡主官，担心治下谷麦收成，想让严尤带兵剿灭叛军，还颍川一地太平。

  “叛军兵入左队肆虐汝河一带，如今却敢来颍水作祟，不知是哪位贼帅竟如此张狂大胆。”

  严尤没有正面回答王吴，而是问起了叛军渠帅的来头。

  “大人，据闻带兵贼帅乃新野邓晨与舂陵刘秀。邓晨乃舂陵外戚，而刘秀正乃刘演之弟也！”

  左队副二开口答道。

  如今罗阳带着人马在颍阳附近已经徘徊了十来天，有大胆乡民不甘寂寞主动投军，想要混个前程。

  这关系说起来就有些复杂，那隔壁李寡妇娘家四叔的三小子的二舅哥投了汉军，前日偷偷回到家中，留下了钱财，言说汉军将帅爱兵如子，一日三餐吃喝管够，还有粮饷发送。

  这天下本就没有不透风的墙，于是刘秀大名便在颍阳一带传开。

  左队副二自然也听到了风声，便将得来的消息传闻说给严尤。

  严尤听后一愣，这不是国师公的名号嘛！

  随后又觉得舂陵刘秀似乎在哪里见过。

  想了片刻才恍然大悟，原来是他呀！

  数年前严尤被王莽撤去大司马，贬为纳言，曾署理许多亩税纠纷。

  其中就有刘秀带着族兄刘祉，替前舂陵侯诉讼所欠租税。

  因为刘秀与国师公同名，且又长得剑眉星目，一表人才，所以数年过去却还记在心里。

  “哈哈，是美须眉者也？”严尤笑着说道。

  “哦？”

  王吴见说，开口问道：“严公认得此贼？”

  “数年前曾有一面之缘，那时此子正于太学攻读，不想竟是贼首之弟。如今率领兵卒蛊惑民心，其谋非小也！”

  严尤虽有育阳之败，但谈笑间仍有宿将风度，并未把刘秀放在眼中。

  “既然如此，不如出兵将其剿灭，以绝后患。”

  王吴话里话外都是出兵的意思。

  严尤则摇摇头道：“贼兵狡猾，见我大军则望风而逃。城中虽有数万人马，倾巢而出阳翟不能守也；分兵而动，又不能一举而降，反受贼兵袭扰。叛军此来左队，目的所在便是钳制我等。”

  “哎！”说着严尤叹了口气，接着道：“听闻叛军主帅乃下江王常，往时未曾将此獠诛灭，却叫小人猖狂。”

  “孙叔，且忍耐些时日。陛下已选练武卫，招募猛士，遣大司空驰至洛阳，诏令各州牧守各带兵勇，定期而会，届时大军到来必能雷霆扫灭叛贼。”

  王吴见说，将心放到了肚子里，点点头又和严尤、陈茂商量些琐事，自去忙碌公务去了。

  而罗阳带着部众在颍阳一带打家劫舍，掳获许多粮草，也没遇到郡兵来剿，小日子过得十分舒服。

  同时还有破家亡命的乡民主动投军，队伍从两千人扩充到了三千。

  便拨了五百人交给傅俊带领，也不枉了这校尉之职。

  “将军，营外有数十乡民来投，为首者自言颍阳王霸，欲要拜谒将军。”

  罗阳和邓晨、傅俊正在营帐中商议军情，一位士卒匆匆来报。

  “王霸？”

  罗阳未曾听过此人名号，不过敢直言拜谒，恐怕也是个人物。

  正在思索着该不该礼贤下士，出去迎接时，一旁的傅俊却是开口询问兵卒：“此人自称颍阳王霸？”

  “正是。”小卒开口回道。

  傅俊闻言，对罗阳说道：“将军，此人在颍阳一带名头甚响，属下亦多有听闻。”

  “哦！子卫识得王霸？”

  “哈哈，属下也只闻其名，不曾见得其人也。”

  傅俊笑了笑，继续说道：“王霸之父曾为郡中决曹掾，受父蒙荫做了县中狱吏，却因不好吏职，整日与乡人食客戏乐，被老父送去长安太学游学，希求上进。归来后其父为他谋得诏狱丞之位，又被回绝，只愿在家慷慨结交宾客，一时被乡里传为奇谈。”

  罗阳见说，暗道一声：“这货原来是个官二代啊！”

  随即哈哈一笑道：“原来是太学朋友，说不得还有同门之谊，姊夫、子卫且随我一同出迎可好！”

  说罢，三人一起向外走去。

  他们今日扎营在一处村聚之中，聚中长者是个灵光之人，瞧见大军到来，并没有负隅顽抗，而是带了乡民，携了牛酒主动开门迎接。

  罗阳见状约束兵卒，不教骚扰民众，在聚中寻了空地安营。

  那些乡民各家出了些粮食送到营地，两者倒也相安无事。

  此刻天已黄昏，三人来到聚外，瞧见五十来号人正立在道旁等候。

  还未走到近前，为首之人迎上几步，下拜道：“在下王霸，闻将军兴义兵至此，不自量力贪慕威德，情愿充任行伍，为汉军效死命也！”

  王霸倒是个实在人，连个寒暄都没有，开门见山直接表明来意。

  罗阳仔细打量王霸，只见此人三十来岁模样，头大脸长，与常见的古人不同，说话时露出一口白牙，也没有想象中的纨绔官二代气息，倒给人一种和煦之感。

  “哈哈，夙夜梦想贤士，得遇足下功业可成也！”罗阳将王霸扶起，接着说道：“敢问足下表字？”

  王霸闻言一愣，才觉得有些着急，忘了报自家字号，便赧颜一笑道：“劳将军动问，在下表字元伯。”

  “哈哈，元伯。来，我为你引荐。”

  罗阳拉着王霸，介绍身后的邓、傅二人。

  “这位是襄城傅俊，傅子卫。”

  “这位是新野邓晨，邓伟卿。”

  说罢，三人互相见礼。

  “原本是傅子卫，在下也曾听闻兄长大名。可恨那襄城县长不识时务，杀害兄长族小，来日打破襄城，必为兄长报仇雪恨。”

  颍阳离襄城不远，襄城县长诛杀傅氏一族数十口于闹市，早已传的沸沸扬扬。

  只可惜傅俊随军作战，还未知晓。

  如今听了王霸之言，心中一沉，随即问道：“元伯，我傅氏一族果真被老贼害了？”

  “啊!”王霸一愣。

  “兄长难道不知？”

  傅俊虽然早有心理准备，但谁想襄城县长真就如此不留余地。

  随即咬牙切齿道：“老贼安敢坏我族类，若有来时，某必削其肉锉其骨，以报母弟在天之灵。”


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