邓禹摇头苦笑，哪有什么妙策。

  “明庭，如今荆州兵力空虚，宛城亦危在旦夕，苦等朝廷大军来援，我等小县恐怕难以坚守许多时日。若叫汉军破城，满城百姓必遭屠戮！”

  “方今天下四方忧扰，固守待援非为上策，不如开门投降，或可保全性命。”

  县宰潘临摇摇头道：“仲华，我亦有投诚之意，奈何平林兵众侵略如火，若开城门，无异引狼入室也！”

  邓禹见说，开口道：“我闻舂陵刘伯升慷慨仁义，且约束麾下部众令行禁止。不如传言城下，若得司徒刘公一诺，即刻开门投降。”

  潘临闻言，一时间陷入沉思。

  斟酌了片刻，开口道：“刘伯升大名我亦闻之，便按仲华所言，总不叫百姓受难也！”

  既然做了抉择，潘临将县中诸吏聚拢一起，说出心中想法。

  自从新野县尉死后，位置一直空悬，城中当家做主的就是县宰一人。

  新野诸吏，上到功曹史，下到一众县佐，纷纷点头表示赞同。

  有些吏员听到投降，甚至面露喜色！

  毕竟不是什么人都有报效朝廷，慷慨赴死的决心。

  潘临见无人反对，便也不耽搁，立即登上城头喊话。

  “我乃新野县宰潘林，不知司徒刘伯升在否？若得刘公一言，保我满城百姓不失，即愿开城门投降汉军！”

  平林军帅闻言，当即传信棘阳，叫朝中大佬定夺。

  汉军自从拥立刘玄为更始帝后，众部从以前的合作关系，变成了同僚，当然派系也在逐渐形成。

  刘玄一朝为天子，所处的位置不同了，看问题的眼光自然也有所不同。

  他虽然有平林等渠帅支持，但有意培养自己的势力。

  老丈人赵萌如今身居高位，堂兄刘赐任职光禄勋。从平林带来的食客里，也有能力出众的曹竟、曹诩父子，一为左丞相，一为常侍曹尚书。

  还有那申屠建，他与刘玄关系莫逆，便做了绣衣御史之职。

  总之，天生我才必有用，刘玄虽然懦弱，但也有自己的手段。

  而刘演还是一腔热血，心中想法很简单，就是将王莽除灭后，再考虑接下来的事情。

  他听闻新野来报，当即派阴识领了一部人马，带着自己写下的信简，匆匆赶至。

  “明庭，可还识得阴识否？”

  殷识跨马来到新野城下，向县宰潘林喊话。

  “原来是阴次伯，不知所来为何？”

  殷识作为阴家长子，潘临自然认得。

  他二弟殷兴此刻就带着食客，协助防守城池。

  还有来家、邓家等大家族也没闲着，都有一二子弟带人立在城头。

  平林渠帅见阴识到来，知道杀人放火，洗劫城池的勾当是干不了了。

  便与部将商议带领人马攻打南边的朝阳县去了。

  “在下携大司徒信简，特来与明庭相见。”

  阴识说着从怀中掏出一卷书信，用力一甩，甩上城头。

  “大司徒许诺，若明庭开城投降，汉军必秋毫无犯，善待满城百姓！”

  潘临捡起书简，略略看过一遍，开口道：“既然刘公相允，又有次伯亲领人马到来。来人，打开城门，迎劳王师入城！”

  潘临话音刚落，城墙上顿时响起欢呼声。

  阴兴一脸喜色，急匆匆的奔下城墙，去迎接自己的大哥。

  不过他们新野阴氏一族，从此之后便彻底与新莽朝廷走向了对立面！

  而城上的邓禹则默默退出人群，悄悄回到家中。

  殷识在新野呆过几天，见过父母兄弟小妹后，将城中粮草转运到宛城汉军大营，便带着人马攻打湖阳、新都等县。

  再说北入颍川的汉军，此时已到了昆阳城下。

  昆阳县位于颍川郡和南阳郡的交接处，因为坐落在昆水之北，所以取名昆阳。

  其北不到十里又有一条河流名曰滍水，与昆水一起东流而去，在定陵处汇入汝水。

  汝水斜穿汝南郡全境最后流进淮水，奔腾入海。

  汉军三部此刻陈兵昆水，威压昆阳小县。

  县长带着县中兵壮守了一日，被投石车砸破城墙，眼看大军兵峰难以抵挡，便带着众多县吏开门投降。

  汉军首战告捷，将县中牛马财货，粮草辎重运回宛城大营。

  颍川郡治所设在阳翟。

  郡府中大夫王吴已消瘦了许多。

  王莽曾发下诏令，让纳言将军严尤、秩宗将军陈茂、车骑将军王巡、左队大夫王吴亟进所部州郡兵凡十万众，剿灭前队丑虏。

  不过颍川一地虽然人丰物茂，所辖之地却比不得南阳，面积只有一半不到。

  而且当初更始将军廉丹和太师王匡东出扫灭赤眉时，曾诏令豫州刺史部，招募州郡兵丁攻打赤眉。

  豫州牧与部监商议后，决定让颍川征募本郡兵壮三万，投入太师大军。

  原因无他，因为颍川郡紧邻河南郡，正处在大军东去的路上。

  大夫王吴得了令函，不敢耽搁，马不停搞了三万人叫属正率领前去汇合。

  所以此时的颍川郡其实也兵力不足。

  王莽召令所说的十万大军，不过异想天开罢了。

  王吴如今那是挠破了头皮，一个多月时间也只招募了三万多人，加上严尤残兵，总共不到五万人。

  这也使得颍川各县兵力紧张，才叫昆阳守了不到一天，就开门投降。

  至于起大军剿灭南阳叛贼，更是痴人说梦。

  而此刻的昆阳城中，三部主帅聚在县府商量接下来的行军方案。

  “此次略地颍川，只为劫掠粮草辎重以馈宛城，也为骚扰王吴、严尤，不教彼众南下坏我攻打宛城大计。”

  “昆阳乃南阳与颍川之界，据此可为我部根基，再遣兵众四下出击，分徇定陵、郾县、襄城等地。”

  廷尉大将军王常作为带兵主帅，与成国上公王凤、骠骑大将军宗佻讲述战略部署。

  王凤和宗佻对王常所说并没有什么异议，便商议起具体出兵策略。

  “定陵、郾县远离阳翟，无郡兵据守，兵锋所至必可一战而破。”

  王常乃沙场老将，继续说道：“可遣两部各带四千兵马，分徇二县。余下两万人马，则随我等北上襄城、颍阳，观严尤、王吴动向，伺机而行，以做周璇。”

  王凤闻言点头，宗佻也无异议。

  随后召集了诸将，将军议部署传令下去。


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