“近日听闻严伯石除任纳言，父亲知他乃刚正君子，遣我来长安讨要除爵前未收之租赋。若得垂怜，有幸讨回一二，也不枉走这一遭！”

  三人中午在雅室简单吃了一顿，将邓禹做了介绍，闲聊到天色将晚，便在大排档给刘祉接风洗尘。

  酒席间刘祉说出此来长安的目的。

  原来当年立国将军孙建谏言，将刘氏为官有爵者统统就地免职，回家待命。王莽二话不说就接受了小弟谏言，下诏把刘氏族人贬为庶人。

  因为之前没有一点风声，那些靠食邑过活的刘氏侯伯们，都没来的及将本年租赋收取，就成了白身。

  而舂陵侯刘敞之前为了搏取名望，将百万家产分给宗族昆弟。如今几年时间过去，已经养不起这一大家子人了，所以便派儿子来长安碰碰运气。

  “严公新任纳言，掌金谷钱帛，找他讨要租赋，此事大有可为！”朱佑在一旁给刘祉打气道。

  不过也只是打打气，严尤再怎么刚直也是王氏爪牙，租赋之事恐怕门儿都没有。

  而罗阳作为魂穿过来的人，对新朝许多官职的名字很不适应，这纳言就是大司农。王莽已经改了两次名字，第一次改叫羲和，现在又改成了纳言。

  “且去大司农府求见严公，谋事在人，成事在天，枯坐等待不是君子所为！”罗阳举起酒杯，也开口给刘祉打气。

  邓禹因为和刘祉初次相识，只是跟着一起喝酒，并未有太多言语。

  “文叔，我初来长安有些认生，长安府衙不知门径，可否与我一同前往，也好做个帮衬？”刘祉开口道。

  罗阳一愣，随即笑道：“既然如此，我便一同前往，与兄长做个向导！”

  话不繁叙，几人宾主尽欢后将刘祉安排在后院卧房休息。第二日一大早，两人一起赶往长安先投了来府。

  来歙热情好客，知晓刘祉来长安要账，留他们吃过午饭，派一个仓头相随，便又去往大司农府衙。

  “兄长，天色已晚，不如先回来叔父家暂居一晚，明日再来！”

  二人来到大司农寺，得知严尤并不在府衙，一直等到天黑也未见归来。罗阳看着府衙前散去的人群，便和刘祉回去了。

  一连两天都未撞见严尤。这日罗阳和刘祉早早来到大司农寺，未出片刻看到一辆马车从大街上走来，里面不知道坐的是谁。

  “在下宛城朱福，特来求告严公。”只见一个在此等候的中年人，匆匆跑到马车前，将车马拦住。

  这人罗阳认识，和他们一起在府门前当了两天电线杆，也曾聊过几句，来替他舅舅处理租税事宜的。

  “求告何事？”此刻马车中有一人探出头来。五十岁上下，面容清癯，头戴进贤冠，有着上位者养出的威仪，想来就是严尤了。

  见状，罗阳扯着刘祉快步走到跟前。扭头见刘祉憋着不吭气儿，便走上一步拜道：“在下舂陵刘秀，拜见严公！”

  “哦？舂陵刘氏？为何拦我车马！”严尤看着眼前这个长相俊美的刘氏子弟问道。

  “特来求告严公，替族叔刘元伯讨要除爵前所欠租赋！”罗阳见刘祉还是不说话，只得开口回答。

  “呵呵，小儿辈倒也大胆，所欠租税多少？”严尤问道。

  至于欠了多少，罗阳还真不知道。扭头看向刘祉，却才见他小声说道：“租税二万六千斛、草料钱六万。”

  闻言，严尤点点头，笑着看向罗阳：“刘秀！却与国师公同名！可有表字乎？”

  “表字文叔！在太学攻书。”罗阳恭敬答道。

  “嗯！倒也有些见识，可惜了！”严尤叹气道。

  随即又看向朱福：“你来求告何事？”

  “为宛城舅家孙氏田亩租税而来！”

  “即为租税而来，你等且去籍田令署等候。”说着，严尤挥退众人，乘马车走入司农寺。

  三人被一位小吏带去籍田令署等候。而朱福忿忿不平，一路上埋怨罗阳截胡！

  令署内几人左等右等，等了大半天，却才见到一个公人拿着账册，将租税信息登记了，叫他们回去等候消息。

  谁知在来府住了两天，又探问过几次，租税之事犹如石沉大海，并未半点消息。罗阳叫刘祉再等几天，自己便先回了太学。

  “兄长，租税之事如何了？”邓禹瞧见罗阳归来，开口问道。

  “求告到严公处，严公将事体吩咐与籍田令。我与巨伯等候两天，并无任何消息，租税恐怕难以讨要了！”

  果然，两天后刘祉和两个仆人来了逐贫居。

  “文叔，我又去往大司农府探问，已无人理会！租赋之事便不做妄想。家中父亲身体欠安，羁迟数日不敢久留，我欲明日回转南阳，你可有书信等物带回舂陵？”

  “明日便回？”罗阳问道。

  “明日便回！来叔父我已拜别过了，今日特来与你辞行！”

  罗阳点点头道：“好，待我写封书信，收拾些器物。明日一早为兄长送行。”

  第二日，刘祉与两位家仆整理好行装，用过早饭后出离太学地界，往西回南阳去了。

  “不想文叔竟如此豪阔。”

  马车上，刘祉看着旁边放着的一个包裹，不禁感叹道。

  包裹中装着十万钱，整整两千大泉！

  昨日，罗阳思前想后也没什么东西可带回舂陵，又想到刘演那个败家大哥，便拿出了这十万钱补贴家用！

  时间匆匆，转眼来到夏末。

  不知道为何，近日有许多南阳故老来长安办事，都要到逐贫居打打秋风。

  罗阳不明所以，等接待几波客人后才知道原因。

  “哈哈，文叔，原是巨伯替你扬名！”朱佑开口笑道。

  原来刘祉在长安好吃好喝，见到罗阳又是开酒肆，又是开驴行，临走前还给家里送了十万钱巨款。

  回到舂陵便说刘文叔发达了！出手大方，为人仗义，大家以后去长安找他便可，包吃包住！

  众人初闻时还不相信，找来刘演求证。

  而好大哥刘演想着那十万钱，乐呵呵的道：“巨伯所言非虚也！汝等去长安时，且往太学东楼寻访逐贫居，三弟必会接待尔等！”

  好大哥慷小弟之慨，溜溜的！


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