天公作美，几日间除了穷风刮过，长安附近碧空如洗，万里无云。

  期盼已久的驴棚可以安置驴儿使用了，两间房舍正在搭盖茅草，不日即可完工。

  罗阳已与张孙巨商议过，让他把驴准备好，等一切就绪，便买驴入棚。

  还让其物色几个老实村夫，把养驴护院的责任担起来，包吃包住，工钱按月结算。

  至于月钱多少，罗阳心里没谱，等问过侯季山再与张孙巨商量。

  不过这里还有一个问题，租驴行开张大吉需要一个心腹之人来做掌柜。他和邓禹都是太学诸生，不好抛头露面，只能当个幕后大佬。

  来长安时刘秀十分头铁，伙同几个乡人便敢启程，身边也没个家人伴当。

  邓禹倒是有家人作陪一路送到长安，但入太学后这随从仆人需要交纳资费，才能和主人入住太学舍。

  邓禹不是娇生惯养的公子哥，让父亲把家仆带走。所以他和罗阳都是光棍，不像有些太学生拖家带口日子过得十分滋润。

  罗阳十分发愁，去哪里寻个心腹人，一时间成了难题。

  今日一早他洗漱完毕准备出门，迎头碰上了朱佑。

  几日未见朱佑的脸色看起来有些消沉。罗阳想起几天前苏伯况赶往代郡赴任，太学生张堪还去了灞桥送别。

  他看见朱佑手中提了一壶酒，还有一只熟狗腿，心中似乎想到了什么。

  朱仲先身为苏伯况擢拔的侍讲高弟，颇得老师看中。如今苏先生外放封疆大吏，他这个得意门生难道附骥尾而上，谋得了一官半职，今天是来找自己吃散伙饭的？

  “有酒亦有肉！仲先，今日可是来辞行？”罗阳将朱佑让进房中。

  “哎！兄弟心中烦闷，来找文叔你浇愁，怎说起辞行话来？”朱佑摇摇头，将酒肉放在几案上。

  一旁睡眼朦胧的疆华，闻到肉味顿时来了精神，一个闪身便从床上坐起，笑着道：“几日前灞桥送别，仲先不离苏先生左右，实在让人羡慕。只恨当日诸生云集，个个争先，未能得伯况先生当面教诲，殊为可惜！”说着便坐到几案旁，目光灼灼的盯着狗腿，和朱佑套起近乎。

  罗阳见朱佑唉声叹气，知道自己可能误会了，又瞧见疆华的一脸吃相，开口道：“既然心中烦恼，一壶酒怎够，这狗腿便留与孟业，你我且去东楼闹市。”

  “这！这如何使得！”疆华闻言，倒扭捏起来。

  罗阳呵呵笑道：“孟业休要客气。”说罢，带着朱佑离开校舍。

  看着二人离去的背影，疆华搓搓手，拿起酒壶凑到鼻尖嗅了一下：“啧啧，好酒呐！”也不去洗脸，拿起狗腿就着小酒，美滋滋的啃将起来！

  罗阳带着朱佑直奔逐贫居。此时天色尚早，王小二带人送饭回来，正在打扫厅堂，迎上来到道：“我才纳闷儿，驴棚处怎寻不到郎君身影，原来会友至此。想必这位也是太学里的贵人吧，快里边请。”

  “你家主人呢？”罗阳问道。

  “还在做美梦哩！小人就去唤他来。”王小二咧嘴笑道。

  “不必了。这位是朱仲先，乃我太学好友。你吩咐庖人切些肉脯，上些酒来。稍后再遣人去驴棚处告知邓禹我在逐贫居等候，叫他随了韩小娘一同来此。”说罢，带着朱佑去往后院。

  二人坐定，酒肉随后备齐。罗阳将酒倒满，各自饮了一杯，开口问道：“几日前苏先生赴任代郡，只以为仲先你也随同前往，心中十分欢喜。不想今日眉间锁愁，可是出了差池？”

  朱佑又饮了一杯，叹道：“哎！先生十分看重于我，调赴代郡之期曾许我录事掾史一职。我心中欢喜，几日前曾来寻你，幸未得见，不然徒惹笑柄也！”

  “哦？”罗阳十分好奇：“难道伯况先生临期反悔？”

  “与伯况先生无关。是那绣衣执法从中作梗，得知我乃刘氏外戚，上奏大司空将我除革。先生奔走圆转为我求告，奈何大司空不许。哎！我心中烦恼，昨日寻你未见，不想今日方得一诉苦闷！”

  罗阳听罢心中惊叹，这绣衣执法他也略有耳闻，王莽将御史改名执法，其属身着绣衣，四处巡视督查，监听百官诸僚。与唐时的内卫，明时的锦衣卫有异曲同工之妙。

  不过这也不是王莽的创新发明。武帝时有绣衣使者，最着名的巫蛊之祸，便是由“直指绣衣使者”江充亲自办理。

  王莽不过依葫芦画瓢，将其改了个名字，继续干老本行而已。

  罗阳也叹了口气道：“始建国二年，立国将军孙建上奏王莽，刘氏为吏者皆罢免归家，等侯听用。至此刘氏皆废。不想竟祸及仲先，王莽防我刘氏甚于防川也！”

  罗阳何以知道这些，是因为刘秀的记忆深刻。

  始建国二年，刘秀15岁。舂陵侯刘敞被削爵除国，自己的二叔刘良也被罢免萧县县令之职，从沛郡返回舂陵白水乡。整个刘氏一族哀鸿一片。

  罗阳曾深思过这个问题，刘氏为什么不起兵造反，重夺汉室江山。但限于所知甚少，对时局了解不够，用他前世的思维方式来理解这个时代，怕是得不出个所以然。

  索性罗阳也不多想，只能骑驴看唱本走着瞧。

  他与朱佑一杯接着一杯，一壶酒匆匆下肚。

  “文叔，今日怎这般早。”这时一道声音从外面传来。

  接着便见侯昌走入雅室，瞧见朱佑拱手施礼道：“闻得小二言语有太学贵客降临，有失迎迓，在下侯昌，侯季山。”

  朱佑见状起身回礼：“在下太学诸生，朱佑，朱仲先，未得通传借用宝地，还望主人家不要见嫌！”

  “欸！仲先说哪里话，季山兄欲要见嫌，也是嫌弃在下，快坐快坐，休要客气！”罗阳见两人十分客气，笑着开口道。

  侯昌瞪着牛眼，叫来小二吩咐庖人整治饭菜。

  刚刚坐定，邓禹和韩千千又从外面走来。只见韩千千蹦蹦跳跳的道：“小哥哥，今日怎不去驴棚，躲起来吃独食乎？”


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