始建国元年，王莽甫一登位便颁下诏令，更名天下田为“王田”，仿效上古实行井田制，土地不准私下买卖，目的在于抑制土地兼并。

  不过理想与现实总有差距，不出三年此诏令便被废止。

  而宗佻一介贩夫，眼见着几顷田地唾手可得，心中实在是一百个愿意。

  几人勒马驰骋在旷野之上。待临近家门时，刘演告了一声罪让刘嘉陪着宗佻，自己则拨转马头去了刘玄家方向。

  且说刘玄家宅之中寂寂清清，有几个走动的家人也都无精打采，门厅间显得十分冷落。

  刘演招手喊来一位家仆教其看住马，便往正堂寻找张氏。

  这张氏自昨日知晓夫君尸骨无存后，心中如泄了气一般，侍奉完君姑一个人愣愣的坐着发呆。

  方才她打发两位家人跟随刘嘉查验田地，这不多功夫忽又见刘演从外面走进来，也不起身，只是弱弱开口道：“伯升来了。田亩已经交割了？”

  刘演看到张氏如此模样不知该说些什么，开口道：“一切都已妥当，商议了亩价便可交割。”

  张氏闻言，道：“我如今神思不宁，况又是女流之辈，此事便由伯升你做主吧！”

  刘演也不落座，开口道：“此事非是小可，我岂能做主，须得嫂嫂出面商议了亩值，请来啬夫写下地契文书，才好做交割。嫂嫂且打起精神随我去见买主，免得夜长梦多。”

  张氏幽幽叹了一口气，站起身让刘演先走，自己吩咐些事体随后就到。

  不多时，张氏款款而至。介绍过身份都在正堂坐下。

  刘演挥手将不相干人等遣退，并吩咐无事不得入内。厅中剩下宗佻、刘嘉、张氏与他四个人。

  “鬻卖祖田非为子孙不肖，实乃不得已之举。如今客人当面，嫂嫂以为亩值多少为妥？”刘演当先开口道。

  张氏道：“几日间变故频仍，产业我从不曾打理，也不知亩值该当多少，愿请两位叔叔替我做主。”

  说罢，只见宗佻开口道：“夫人家事我亦闻之，还请节哀顺变。既逢大难我辈岂能不仁，田亩都已看过皆为上等良田，按市价1800钱买卖，可乎？”

  这1800钱张氏不晓得多寡，刘演和刘嘉岂能不知。如今境况，便是1000钱也得咬牙认下。

  宗佻如此豪气，让刘演、刘嘉心生感佩，起身施礼道：“孔子云：‘十室之邑，必有忠信’，古者城不欺人。毅成果然至诚仁义之士，我等铭感五内。”

  张氏见状不敢怠慢，也起身跟着盈盈施了一礼。

  宗佻连忙将几人扶起，道：“见义不为，是谓无勇也。再者说，如此上田若在平常等闲怎能购得，还是我乘人之危了。受此一礼在下的黑脸便要成红脸了！”

  说罢三人皆是哈哈大笑，唯张氏的眉头不曾舒展些。

  如此，价钱便已谈妥。几人心中仿佛都去了一块大石头。

  此时刘演又开口道：“毅成，你也知晓。此次卖田所得之资是要与那县府中的鼠子鄙夫，赎买族叔脱离牢笼。如此，我倒有一事相求足下！”

  “哦？伯升且说来。”宗佻回道。

  原来刘演心灵福至，脑瓜里忽然冒出个想法。既然宗佻愿意1800钱购地，而这钱转手便要进了那些狗贼囊中。不如在地契文书上做些手脚，将亩价压低了，暗地里还按1800钱交易，多出的铜钱交与张氏，好做日后生计之用。

  宗佻听完刘演所想，低头沉思片刻道：“此计可行，不过亩价该做多少为宜？”

  刘演看了一眼张氏道：“地契上按1400钱，实价也用不着1800钱，便按市价1700钱。不知嫂嫂觉得如何？”

  这平白得了数万钱，张氏岂能不知好歹，起身道：“全凭叔叔做主。”说罢又向宗佻拜谢。

  几人商议已定，刘演又对张氏说道：“此事莫要张扬，以免节外生枝。嫂嫂回去后可遣人报与啬夫，说知买卖田产之事请他来做保人，交割田产地契。等一切妥当了便请他代为圆转，传话与蔡阳诸吏，愿将所卖田产之资赎买子张叔父出狱。”

  张氏点头表示知晓，又向三人行了一礼，转身出门而去。

  等张氏离开之后，宗佻好像想起什么，一拍脑门道：“来舂陵时奔走匆忙，以为无甚大买卖，随身只带了五千大泉，算来所差尚多，我这便遣人回上唐乡取来。”

  王莽自掌权后，几次货币改革，改来改去混乱无比。不过占人口大多数的农民很少使用，甚至不使用，总体上影响并不大。

  他还曾下令禁止黄金流通，目的之一便是搜刮刘氏家族手中的财富。始建国二年，刘氏后裔统统被削爵之后，黄金又准许流通了。

  只是如今买卖上用黄金交易的还不多，宗佻带着几袋大泉本以为足够使用，谁想空缺甚大。

  他的一张黑脸说到钱不够时，倒也看不出什么。

  刘演却是笑道：“不急，不急。此钱多是赎卖族叔之用，来去之间也要个三两日。  且先用了餐饭再说。”说着拉起宗佻向屋外走去，吩咐了庖人在院中整治酒席，便要接着嗨皮接着舞。

  不过起舞的都是五大三粗拿刀使剑的大汉，赏心悦目方面自然减色不少。

  几人也并未多饮，小酌几杯后将肚皮填饱，又闲谈一会即将筵席撤去。

  宗佻因为大钱带的不够，向刘演讨要来书简，写了封书信，在一位家仆身边低语几句，吩咐他回唐子乡取钱。

  家仆领命而去。过不多时辰，张氏遣人来告知啬夫不时便到，询问在哪里交割地契文书。

  这刘玄借假死做金蝉脱壳瞒天过海之计，当然要让啬夫看个明白，自然是越逼真，越惨越好。

  刘演将人打发回去，就请宗佻移步一起前往刘玄大宅。

  来到门首，邓尤已经迎候在那里，陪了几句客气话将几人请了进去。

  坐定后，刘演嘱咐张氏把白布系在头上。未等多时便见两个人影从外面走来。

  一位刘演认得，是刘玄家仆，另一位刘演也认得，便是那乡中啬夫了。


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