“这...这...这可如何是好！”

  厅堂中，刘玄像热锅上的蚂蚁一般，手里拿着信简来回走个不停。

  “可恨张炳竖子，竟敢欺心构陷，如何是好，如何是好啊！”

  就在刘玄六神无主时，忽的一声闷响，只见何隆拍案而起，大喝道：“成何体统！堂堂七尺男儿，遇事该当处变不惊。如此举止无度，方寸大失，岂是大丈夫所为，以后怎能成就事业！”

  正自焦躁的刘玄，被外祖一声大喝，竟喝的愣住了。

  他呆呆的愣怔片刻，突然双腿一屈跪倒在地，登时涕泗横流，膝行至何隆近前，哭爹喊娘起来。

  “大父，救救阿翁性命，都是那游徼欺心。往日孩儿结交门客，只为替二弟报仇，怎敢结党莫逆。大父，救救阿翁性命...。”

  看着语无伦次，一把鼻涕一把泪的外孙，何隆叹了一口气，将刘玄扶起。

  “哎！如今刘氏势如萤火，风雨飘摇，竟至人人可欺之境地。连小小游徼也敢横行无忌，猖狂至此！”

  “圣公莫要作小女儿态，且坐下把刘伯升信简仔细看过。”

  说罢，挥手将侍立一旁的何九等下人遣走。

  等刘玄仔细看完，何隆继续开口道：“刘伯升信简已然说明，游徼敢行此事，必有郡县大吏为其张目撑腰。若说致人死地与舂陵刘氏结死仇，想他一众污吏歼党，未必有此胆魄。所图无非财帛，趁机中饱私囊耳！”

  “为今之计也只能舍些田产家业，先将你阿翁救出牢狱。但如此忍辱退让将来必有后患。容我想想，可有两全之策。”

  刘玄拿着信简，眼巴巴看着陷入沉思的外祖父。

  在这清冷的时节里，他的手心竟然冒出许多汗水，竹简上一些字迹都被模糊掉了。

  厅堂内一时陷入寂静。

  沉默的气氛又让刘玄莫名焦躁起来。

  他想开口催促，却是张了张嘴没有发出声音。

  好在这种沉默没有持续多久，何隆将思绪收回开口道：“圣公，既然你已离开舂陵，此刻回去也只徒增是非，于事无补。你那食客无状，游徼借机发难，祸端根由说到底还在于你。”

  “如今我有一策，可保万无一失。只是日后再也回不得舂陵，见不得父母，你可愿意？”

  刘玄此刻哪有什么愿不愿意，只是点头如捣蒜，开口连说：“孩儿愿意，孩儿愿意。”

  何隆闻言点点头，继续道：“你乃是非之根，且又离了是舂陵。依我之计不若一了百了，对外诈死以消祸端。”

  “随你而来有两位食客，可仔细叮嘱教其披麻戴孝回返舂陵。遇人只说主人连夜奔逃时遇了强贼，将马车财物抢去，害了性主人命。”

  “此外再写一封信简交于刘伯升，嘱咐他将你田产变卖，所得钱财与那游徼，把刘子张救出牢狱。”

  “那郡县官吏闻你死讯，又得了这许多好处，必然偃旗息鼓，不再纠缠。日后你便留在平林深居简出。等过些时日风波平息，可遣人将事体告知你父，也好让他夫妇二人安心度日。”

  刘玄听说要将田产变卖，目露不忍之色。低头思索片刻，脑瓜里实在想不出别的办法，只能点头应下。

  何隆瞧见外孙在这性命交关的时刻，竟还犹豫不决，心中不仅暗叹。

  “可惜刘子张一世英明，儿子却如此不肖！”

  不过计议已定，接下来便是具体操作环节。

  这密信书简自然要他刘玄亲自执笔，何隆只在一旁提点几句。

  等信简书写已毕，将随刘玄一起的两个食客唤进来。

  爷孙两再三嘱咐二人，如此如此，这般这般。

  等一用物什安排妥当，已经到了黄昏，叫食客用了饭下去安歇。

  随后何隆又将牛拱喊来，把写好的书简包裹好，让其好生保管，回到舂陵后交给刘伯升。

  牛拱将书简收好，也自下去休息。

  这时厅堂内只剩下祖孙两个大眼瞪小眼。

  何隆意兴阑珊的安慰了刘玄几句，这才各自归寝。

  一夜无话。

  第二日天蒙蒙亮，何隆吩咐下人牵来一辆马车，趁着街静人稀，将刘玄的两位食客，伙同自家一位仓头送出城去。

  牛拱也自牵着那匹劣马，跟何隆、刘玄告辞而去。

  仓头赶着马车一路急行，等到了白水乡地界堪堪过了午时。

  又往舂陵族地方向走不多时，仓头勒马将车架停住。

  “二位，主人家吩咐小人，行至白水乡边处便可回转。此地离那舂陵不远，再往前时人多眼杂，不如就此别过如何？”

  两位食客倒也不含糊，各自颤颤巍巍的跳下马车。

  一路的颠簸，二人骨头像散架一样，他们将怀着的一块白布掏出来系在头上，跟仓头施礼道别。

  等马车走的远了，二人整理好面容，换上一副苦脸愁绪，转身向刚离开没两天的舂陵进发。

  且不说两位食客持丧而回，只说舂陵刘玄大宅之中。

  刘玄老母自那日刘潭被抓，于大街上哭丧一场后，回到家中一病不起，躺在床上发了几次昏。

  刘玄之妻张氏乃是一个妇道人家，哪里遇到过这等阵仗。

  如今君舅被押在县府，君姑因惊吓过度卧病在床，夫家又逃亡他处。

  这两日家里鸡飞狗跳，让她一个弱女子心力憔瘁，难以为继。

  早间请来的医匠给君姑把脉，留下一副药方，只说老夫人惊吓过度，需要静养。

  张氏吩咐下人煎了药，亲自给君姑喂下后，带着儿子刘求坐在门坎上，抚着儿子脑袋愣愣发呆。

  而眼眶中的泪水不知怎的，扑簌簌，止也止不住的流个不停。

  这一坐便到了日落将晚。

  忽的，院门外传来一阵喧闹声，嘈杂之中夹带着几声哭腔。

  张氏心中一紧，将儿子刘求送至堂内，转身正欲出去观瞧。

  不想还未走至门首，却见大门已被打开，两个头戴白绫的大汉跟着一群人鱼贯而入。

  这两个大汉张氏也认得，是夫家圈养的门客。

  张氏呆呆立在院中，看到二人头上白绫，口中又不住哭喊。

  “恩主路遇强盗，尸首无存也！”

  闻言，张氏不禁两眼一黑，晕厥过去。


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