恭亲王府位于京城东部，进入城市之后只需步行约半个时辰即可到达。

  进入京城之后，九娘并未继续让小成追逐御林军，而是选择前往恭亲王府。

  小成驾驶马车，轻车熟路地朝着恭亲王府的方向驶去。大约半个时辰之后，马车稳稳地停靠在一座庄严肃穆、气势恢宏的府邸门前。府邸门口的两尊石狮显得格外威武霸气，令人叹为观止。

  小成停下车马，转身对马车内的九娘说道：“嫂子，恭亲王府已经到了。”

  九娘掀开车帘向外望去，只见大门气势非凡，“恭亲王府邸”几个大字赫然映入眼帘。

  她跳下马车，便见小七、楚磬以及楚越三兄妹也纷纷下了马车，向她走来。

  小七笑容满面地奔过来挽住她的手臂，兴奋地说：“嫂子，咱们终于到家啦！走，进去看看吧！”

  九娘笑着轻轻拍了拍小七的手背，回答道：“想必王爷与王妃此刻必定非常挂念你们，赶快回家与他们团聚吧！我与兄弟们尚有要事处理，不便进府打扰。”

  “嫂子，您们接下来打算去哪儿呢？”小七依依不舍地拉着九娘的手，问道：“那您们何时返回杏花村？这几天您们住在何处，我们是否还可以找您玩耍呢？”

  “目前尚未确定具体行程，但在返回杏花村之前，我会亲自前来府上与你们告别。”九娘一边牵起两个小姑娘的手，一边微笑着对她们说：“这几日若无其他安排，我们应该会在皇城中游玩。倘若王爷与王妃允许你们外出，只要去那些美食云集之地，必定能够与我们相逢。”

  毕竟都是吃货，闲暇时光自然会选择前往美食聚集之处。

  “太好了！我们明天就去找嫂子玩。”小七满脸期待地抬头望着九娘，笑着说：“我们要和嫂子一起品尝各种美味佳肴，畅游整个皇城。”

  “没问题！”九娘笑着点了点头，然后转头看向楚越，叮嘱道：“你们还是尽快进去吧，不要耽误时间了。离家多日，想必王爷与王妃早已思念万分，速速回家向他们报个平安。”

  九娘话音刚落，恭亲王府的大门缓缓开启，从中走出一对中年夫妇，身后跟随者十余位仆役。仅凭那对中年夫妇身上散发出的高贵气质，九娘便已猜出他们便是恭亲王府的王爷与王妃。

  “爹爹，娘~”小七松开九娘的手，欢快地向那对中年夫妇飞奔而去，撒娇似的喊道：“女儿好想念您们啊！”

  “你们总算是平安归来。”王妃紧紧握住小七的手，从头至脚细细打量了一番，随后又认真端详了楚磬与楚越，最后双手合十向上苍祈祷道：“感谢上天庇佑，总算让你们安然归来了。”

  尽管已是三个孩子的母亲，但王妃保养得宜，且善于装扮自己，看上去依然年轻貌美，举手投足间流露出优雅的贵族气息。

  恭亲王殿下俊雅的脸庞上洋溢着柔和且满含深情的微笑，对他可爱的三位子女说道：“奔波了好几天可算能松口气歇息了，赶紧进屋去吧！”

  随着王妃以及楚越他们三兄妹步入家门，恭亲王便缓步来到九娘等人面前。

  说实在的，恭亲王并未曾见过九娘这样的小姑娘，也没有从楚东阳那里听过有关于她的任何消息，但他却认得青山。

  “皇上召见楚东阳进宫只是为了进行一次深入的交谈，你们大可放心。”恭亲王对青山如此说道。

  就在御林军刚刚离开京城之际，恭亲王的手下便已返回禀报了情况，因此他并未感到惊讶为何在此处未能见到楚东阳，反倒主动告知他们这个消息，让他们安心。

  九娘轻轻地呼出一口浊气，心中的紧张感顿时消散了许多。

  青山瞥了九娘一眼，随后向恭亲王抱拳行礼，感激地道：“多谢王爷关怀！”

  “无需多礼！要说感谢的话，本王还得向你们表达深深的敬意，因为正是你们的保护才使得世子与郡主们能够安全归来。”恭亲王的笑容显得格外文质彬彬，然而在九娘眼中，他更像是一只笑里藏刀、心机深沉、城府颇深的老狐狸。

  这位大人，竟然是楚东阳的亲叔叔吗？嗯，他的外貌与楚东阳确实有四五分相似呢。

  九娘偷偷地观察着恭亲王，发现对方也时不时望向她这边，但他并未过多追问，反而转身向殷漓走去。

  “殷神医，这段旅程可谓是艰辛无比啊！牡丹阁已经为您准备好了舒适的房间，殷神医请移驾到府中稍作休憩吧！”恭亲王满脸堆笑地对殷漓说道。

  然而，殷漓却懒洋洋地坐在马车上，并未打算下车，他朝着恭亲王挥挥手，回答道：“我稍后会亲自前往王府拜会王爷，此刻还是先不打扰了。”

  恭亲王略显惊讶，问道：“难道殷神医还有其他重要事务需要处理？是否需要本王派遣手下协助您？倘若有任何需求，殷神医尽可直言，千万不要客气。”

  殷漓轻轻摇头，回答道：“不必了，我并无紧急事务需要处理。这段时间以来，我已经习惯了热闹的生活，想再多陪他们玩耍几日。”

  听到此话，恭亲王脸上的笑容瞬间凝固住了，他抬起头来看着殷漓，试探性地问道：“那么之前我们所商议的那件事情……”

  殷漓微微颔首，承诺道：“此事我牢记在心，定会尽快为王爷完成。”

  “那本王在此先行谢过殷神医了。”恭亲王向殷漓恭敬地拱手致谢，微笑着说道：“既然殷神医暂时不愿入府，那本王也就不再强求。待日后殷神医得闲之时，本王将在王府设宴款待您！”

  说完这些，恭亲王便转身离去。

  “快点啦，我们去吃早餐嘛！”九娘神采奕奕地向小成挥手示意，然后问道：“那你知不知道这个皇城之中，哪儿的早餐最为美味呢？”

  小成微微皱眉，轻轻摇了摇头回答道：“在下初来乍到，并未在这皇城里享用过早餐。”

  正在这时，马车内的苏霂探出半个身子，满脸笑容地对九娘说道：“嫂子，我倒是知道一家，不如就让我带你们过去吧！”

  九娘听后，脸上顿时露出了灿烂的笑容，心想：对呀，这儿还有两个土生土长的皇城人在此，有什么问题，自然可以请教他们。

  天色刚刚破晓，他们便踏入了这座繁华的城市，此时此刻，街道上空无一人，只有面摊和包子铺前略显冷清。

  一行百余人浩浩荡荡地行走在街道之上，瞬间就把整条街道塞得满满当当。

  他们一路走过了好几家售卖早餐的摊位，但苏霂却始终没有停车，直到抵达了一家装饰豪华且别具一格的酒楼之前，他才喊停。

  “天下第一楼？”九娘掀起车帘向外张望，只见大门上方挂着一块巨大的牌匾，上面赫然印着五个烫金大字——“天下第一楼”，她不禁惊讶地脱口而出：“难道我们要在这儿吃早餐吗？可是这家店似乎还没有开始营业啊！”

  就在九娘还在疑惑之际，苏霂已经跳下马车，径直跑到紧闭的酒楼门口，用力敲打着大门，大声呼唤道：“快开门！快开门！有贵客上门了！”

  九娘见状，不禁感到有些尴尬，正欲上前阻止苏霂，却突然听到门内传来一阵嘈杂的声音：“吵什么吵！午餐时间还没到呢，这时候敲什么门啊，还让不让人好好休息了！”

  苏霂听罢，放下手中的动作，抬起右腿猛地踢向大门，同时高声喝道：“你这家伙是不是聋了，连本少爷的声音都分辨不出了？等会儿我就去找姐夫说一声，让你卷起铺盖立马滚蛋！”

  门内沉默片刻之后，传来了一阵细微的动静，紧接着，大门缓缓打开，一名十七八岁模样的小伙计满脸堆笑地迎了出来，恭敬地对苏霂说道：“小的真是有眼无珠，竟然没能认出小舅爷您。小舅爷不是已经离开京城好几个月了吗，今天怎么突然回来了？哦对了，我这就去通知大家，让厨房的师傅们为小舅爷精心准备美食！”

  苏霂冷哼一声，淡淡地说道：“这个时候应该已经有菜市场开门了吧？赶紧去多买些新鲜食材回来，给我们准备十大桌的招牌菜肴，我和我的朋友们都饿坏了，急需早餐填饱肚子。”

  十大桌……

  小伙计瞪大双眼，惊讶得说不出话来，磕磕绊绊地回应道：“小……舅爷，您……您这是……”

  苏霂虽然年纪不大，但却是这“天下第一楼”的常客，老板曾经特别叮嘱过，只要是这位小舅爷前来用餐，务必热情款待，不得有丝毫怠慢。因此，每次苏霂光临此地，都会被安排在天字号雅间，由大厨亲自烹制招牌菜肴。

  往常之时，苏霂赴宴总是带个三五个人，亦或是六七个人，人数绝不会超出一桌的范畴；而今儿个他一开口就是要整整十大桌，眼下尚且清晨，酒楼的老板尚未到来，掌柜更是踪迹不见，因此酒楼内并无一个称职的决策者，伙计此刻简直是焦头烂额，面对苏霂这样的强硬要求，连答话都变得吞吞吐吐起来。

  “快点啊，你还在这儿磨蹭啥呢？”苏霂见那个小伙计哆哆嗦嗦，半天也没给出个痛快的答复，顿时觉得自己在九娘以及“绝杀”兄弟们面前丢了面子，于是脸色一沉，颇为不满的瞪着那个伙计，质问道：“怎么？这偌大的酒楼，连十桌菜都做不出来吗？”

  “小舅爷，并非如此……哎呀，老板不在，掌柜的也不在……小的实在是无法做主，恳请小舅爷息怒。”那名伙计双腿微微颤抖，他小心翼翼的解释着，然而看到苏霂的脸色愈加阴沉，险些吓得瘫坐在地。

  然而这个伙计还未倒下，苏霂已经抢先一步抬起脚将其踹翻在地，恶狠狠的说道：“混账东西，我来此用餐岂需他人做主？速速去购买食材，否则休怪我无情！”

  那伙计连滚带爬的奔向后厨。

  “嫂子，请进吧！”苏霂走到九娘的马车旁，满脸堆笑的说道：“此处有诸多上品茶叶，稍后我会命人为你沏上一壶，以解疲劳。”

  九娘无奈的笑了笑，说道：“莫要为难他们了，我们随意寻个面摊解决早餐问题，填饱肚子即可，随后尽快寻找一家客栈安顿下来。诸位长途跋涉多日，此刻想必已是疲惫不堪，待到客栈中梳洗一番，美美的睡上一觉，养足精神之后方可尽情游玩。”

  “客栈？那不如前往花满楼吧！那家客栈与我家酒楼同属姐夫所有，待用完早餐之后，我自会引领诸位前去，并为各位安排妥帖。”苏霂拍了拍胸口，信誓旦旦的保证道：“嫂子，这些琐事皆由我来操办便是。在杏花村那段日子承蒙诸位关照，如今诸位终于来到京都，无论如何，我都要尽地主之谊，为诸位安排食宿，这是我应当做的。”

  “好，那客栈之事便交予你处理了！”九娘说完，纵身跃下马车，对众人说道：“前方似乎有数个面摊，方才经过时闻到的香味颇为诱人，想来味道定然不俗。我们不妨去那些面摊尝尝鲜吧！”

  “绝杀”的兄弟们对此均无异议，唯独殷漓与冷肃显得有些不悦。

  殷漓挥舞着衣袖，说道：“据说这家‘天下第一楼’的佳肴堪称一绝，在下倒是非常期待在此品尝。”

  冷肃则突然从怀中取出一张五百两的银票，高声宣布道：“我们就在这家‘天下第一楼’享用早餐！”

  九娘不禁嘴角抽搐了几下，对他们说道：“此刻天色尚早，那家酒楼尚未开始营业，我们一大早就赶到这里，就算有钱，恐怕也需要花费时间采购食材，短时间内恐怕难以供应美味可口的饭菜。还是暂时在路边的小摊解决早餐，待到中午再来此地享受美食吧！”

  孟林瑞与冷肃同乘一辆马车，此刻从车厢中探出半个身子，用那只仍完好无损的手臂从怀中掏出一张一千两的银票，慷慨激昂的表示道：“我们可以早中晚三餐都在这家‘天下第一楼’品尝美食！”

  九娘尴尬不已，心中暗叹：这些人今天究竟是怎么了，一个个大清早的就在街头炫耀财富。

  覃旻向来低调行事，可今日却有些反常，竟然能从马车上纵身跃下，然后毫不犹豫地接过孟林瑞手中那块价值一千两银子的银牌，一头扎进了"天下第一楼"。接着，这位爷对着屋里的伙计大吼一声：“各位兄弟们，我只给你们一盏茶的工夫，赶快去把所有的食材统统给我买回来，否则的话，今天在这里值班的诸位，就都得收拾好行李，卷铺盖走人啦！”

  酒楼里的伙计们也愣是挤破头也不敢藏身在后厨不肯露面，一个个腿肚子抖如筛糠，脸上的表情如同见鬼似的，跌跌撞撞地冲出大堂，瞧见坐在堂上的那位相貌英俊的少年轻松悠哉，大家都纷纷目瞪口呆。

  嘿，连深居简出的将军府覃将军家里的二少爷都亲自驾临啦！

  想知道今日究竟吹了啥风，居然把远离京城数月之久的两位翩翩贵公子都给吹回了家吗？

  这小舅子来酒楼用餐倒是挺平常之事，毕竟这家酒楼的老板严三爷正是他的姐夫，以前也是常来光顾的。然而覃二少爷也现身于此，这可真是稀罕事儿！更为奇特的是，覃二少爷素来行事低调，待人接物温文尔雅，可今儿个一大早就跑到酒楼来如此高调地放出这般狠话……这实在让众人感到惊讶不已，甚至有些惶恐不安！

  一位身材较为矮小的伙计露出一个比哭还要难看的笑容，先对苏霂恭敬地行了个礼，接着转向覃旻说道：“覃二公子，并非我们不愿为您准备十大桌的佳肴，实在是无能为力呀！现在时间尚早，酒楼负责采购食材的陈叔尚未归来……即使东街上已经开始营业，但我们也无法拿出那么多银子购买所需的食材啊！覃二公子，恳请您稍作等待，我们这就去催促陈叔尽快赶回！嗯，不过陈叔去了乡村采购食材，估计一时半会儿难以……”

  那人的话还未说完，覃旻便将一千两银票重重地拍在桌面上，随手擦拭了一下桌子，然后抓起手中的尘土，对那伙计说道：“这些钱应该够买食材了吧！从今往后，早中晚三餐都在你们‘天下第一楼’享用，赶紧去买菜吧！此外，还需迅速将这些桌椅清理干净，并沏几壶好茶奉上，难道要让我们这么多人站着等吗？哼！这种不懂事的伙计，早就该被解雇了！”

  伙计们心中满腹委屈。

  这家酒楼通常在早晨的辰时三刻时分才开门迎客，开门前夕，伙计们会把整个酒楼打扫得里外透亮。其中，负责大堂卫生的小伙子特别勤劳，做事又极其细致入微，几乎能把每一张桌子、每一把椅子都擦拭得一尘不染。

  谁能料到，就在这个清晨，这两位小爷竟然会选择来到酒楼享用早餐呢？此刻才刚刚进入卯时三刻，伙计们还沉浸在梦乡之中，自然也就来不及进行日常的清洁工作。

  然而，如果因为这样的疏忽而被解雇，那可真是天大的冤枉啊！

  看着覃二公子面无表情地站在大堂中央，小舅爷则满脸不悦地站在一旁，一群伙计们可不敢发出半点抱怨之声。大家纷纷行动起来，有的擦拭桌椅，有的烧水泡茶，还有的拿着银票准备去采购食材。

  苏霂叫住了那个拿着银票的伙计，语气冰冷地警告道：“挑选食材时要用心，千万不要试图以次充好，或者借此机会贪污。要是被我发现的话，后果可不只是被解雇那么简单了！”

  那名伙计吓得脸色苍白，双腿发软，直接跪倒在地，大声喊道：“就算小舅爷给小的一百个胆子，小的也绝对不敢贪污的！”

  “行了，赶紧去办吧！”苏霂朝着那名伙计挥了挥手。

  伙计连滚带爬地从地上爬起，正准备冲出门去，却再次被覃旻叫住：“等等！”

  那伙计吓得腿一软，差点又跪了下去，但看到覃旻投来的严厉目光后，他硬生生地忍住了。

  覃旻转头看向九娘，清了清喉咙，脸上露出了一丝尴尬的神情。他停顿片刻，双手交叉放在嘴边，说道：“购买一些适合孕妇食用的蔬菜。”

  那名伙计惊讶地瞪大了双眼，仿佛怀疑自己是否听错了似的。

  覃旻被伙计的眼神看得有些不自在，顿时感到脸上火辣辣的，于是恼羞成怒地瞪了伙计一眼：“还愣着干什么？还不赶快去买菜？”

  “……哦，好的！”那伙计回过神来，连忙点头答应，转身朝门外奔去。

  “回来！”苏霂再次叫住了那名伙计。

  “小舅爷，请问您还有什么吩咐吗？”那伙计急忙转过身来，尽管已经是第二次被叫回来，但他依然不敢流露出任何不满情绪，反而还得满脸堆笑地询问苏霂。

  苏霂皱着眉头认真思考了一番，然后说道：“买鲫鱼、鸡肉、核桃……这些东西一定要买齐，至于其他的，你看着办就行。”

  去年苏蕾怀孕期间，严三爷每天都会让酒楼的厨师为她烹制各式各样的营养汤品，苏霂记得当时有鲫鱼汤，还有鸡核桃汤，连续喝了大半年之后，终于生下了一个白白胖胖的男孩……

  苏霂心想，九娘现在的身材过于纤细，确实需要好好补充营养，把身子调理好，将来也好给楚东阳生个健康可爱的宝宝！

  那伙计小心翼翼地记录下苏霂的要求，等待了片刻之后，才试探性地问道：“小舅爷，请问您还有其他的指示吗？如果没有的话，我现在就去买菜了。”

  “没了，你快去吧！”苏霂摆了摆手，找了一张干净整洁的椅子坐下，耐心地等待着伙计们为他们奉上香茗。

  小七和楚磬回到恭亲王府后，带着她们的丫鬟婆子一同返回，此时在“天下第一楼”的大堂内，仅剩下九娘一位女性顾客。


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