"哎呀?"九娘抬起手遮在眼前，提高嗓门儿向楚东阳发问道："大官人，您身边那石桌上摆的是何物啊?这闪烁不停的金色光线，简直快要闪瞎我这个娘子的双眼啦!"

  楚东阳微微皱起眉头，他转向九娘点了点头道："下来吧!我这儿有些意想不到的好东西要分享给您哦."

  当九娘目睹那璀璨耀眼的金叶时，双眼简直瞪得像是铜铃一般大。

  九娘紧紧抓住楚东阳的手臂，用力地摇晃了数下，然后心急如焚地问道：“相公！这堆金叶子究竟是从哪里搞到手的呀？”

  这下可是真发财了！

  楚东阳仔细端详着九娘因兴奋而涨得通红的脸颊，微微一笑，并未直接回答问题，反而反问道：“你觉得怎么样呢？”

  九娘拿起一片金叶子，恰好有一束阳光洒落在上面，顿时金光四射，让人无法直视。

  九娘满脸欢喜地点头，笑嘻嘻地说道：“我太喜欢了！”

  楚东阳眼中充满了深深的爱意，低声说道：“既然你喜欢的话，那就全部拿走吧！”

  “多谢相公！”九娘手中紧握着那片金叶子，欢天喜地地坐在楚东阳身旁，好奇地询问他：“这片金叶子大概能换成多少银子呢？”

  “大约一百两。”楚东阳忍俊不禁地看着九娘，她那双眼睛闪烁着贪婪的光芒，活脱脱就是个小财迷。

  “哇塞~”九娘情不自禁地发出一声惊叹，指向桌子上那一小堆金叶子，兴奋地说道：“这里还有大约一百片这样的金叶子，我们每个人分一片，那么十年内都不用为生活费犯愁啦！”

  在乡下，除了吃饭和穿衣需要花费外，基本上就没什么别的开支了。

  每个村民都有整整一百两银子啊，日子应该过得很惬意舒心了吧！

  楚东阳紧紧地抓住九娘的双手，说道：“到现在为止我们还没能找到那些被偷走的牛，官府的差人还在山上四处搜寻着，但我觉得就算找到了恐怕也没什么用了。”

  九娘听后愣了一下，然后小声地问道：“难道说那些牛已经被宰杀了吗？”

  楚东阳微微皱起眉头，算是默认了这个事实。

  “这些丧尽天良的家伙真是太过分了！”九娘紧紧地握住双拳，愤怒地咒骂了一句，接着她突然转头看向楚东阳，问道：“那些可恨的混蛋们现在怎么样了？”

  “绝杀”的成员们全都回来了，而且从他们脸上的表情来看，似乎并不是任务失败的样子，那么，他们肯定是找到了那个罪魁祸首了吧？

  “已经把他们解决掉了。”楚东阳紧紧地握住九娘的手，试图转移话题：“过一会儿我会拿出三百两银子交给村长，让他分配给那些丢失了牛的家庭，每家十两银子去镇上购买新的耕牛，剩下的银子就平均分配给全村的每一户人家。”

  村子里总共被偷走了八头牛，如果每家都能得到十两银子的话，那么还剩下二百二十两银子。而杏花村总共有三十来户人家，这样算下来，每家还能分得七两多银子呢。

  原本这些人就是为了找戚少陌，或者说楚东阳和"绝杀"的事儿而来，至于杏花村的乡亲们这次完全是倒霉碰上的。

  这些金叶子可都是从那些死士那儿弄到的，所以呢，咱们想想看，把它们分点给村子里的大家，也算是我能做的一点点弥补嘛！

  九娘对此并没啥，只是满脸笑意地点头表示：“相公这话说得有理哦！”

  楚东阳听后满意地答道：“好！”随后还特别指向石桌上那犹如金色碎屑般的一堆东西，开玩笑似的提醒说：“这些你先收好吧！等下要是弟兄们着急用钱，直接找你要不就行啦！”

  要说啊，回想当初“绝杀”的兄弟们刚从营地走出来，身上可是揣着好几百两银子呢！然而等到了杏花村后，竟然只剩下几两了！这花钱如流水的样子，要是真让他们拿着这些金叶子，估计不出几天就能消失得无影无踪了。

  因此，楚东阳临时决定不再把金叶子分给“绝杀”的兄弟们，而是暂时全都交给了九娘保管。

  最后，整整一百零四片金叶子都落入了九娘手中。

  九娘一眼瞅见桌上堆着的那一大摞闪亮亮的金叶子，瞬间就感到了巨大的压力如山一般的袭来。

  孟梓婳站在冷肃旁边，目光停留在他手里握着的那些金叶子上，忍不住小声地对他嘟囔：“哎呀！咱们的金叶片为啥不给嫂子保管一下啊？”

  冷肃沉默了一会儿，然后把手中的金叶子轻轻放在了九娘面前。

  九娘还以为他是要把这些金叶子交给自己保管，于是转头看了看他背后的孟梓婳，微笑着说：“你的这些金叶子还是自己留着吧，我可不能拿哦。”

  毕竟他马上就要结婚了，而且他的未婚妻还在旁边看着呢，如果他把钱交给别人保管，这也太不像话了。

  然而，冷肃却摇了摇头，语气严肃认真地说道：“我并不是想要嫂子帮我保管这些金叶子，而是希望嫂子能换成一百两银子给我。因为我即将步入婚姻殿堂，有许多地方都需要用到钱。”

  听到这话，孟梓婳紧紧抓着冷肃衣袖的手突然变得有些僵硬，她的脸颊瞬间变得通红滚烫，赶紧低下头去，不敢再看任何人。

  九娘听得一头雾水，竟然误会了楚东阳的意思，尴尬地笑了笑，忙不迭地点了点头：“行啊，没问题。过会儿给你拿来就是。”

  楚东阳咧嘴微笑着用手指搓揉了搓九娘的手心儿，挥手示意“绝杀”的弟兄们可以去洗个澡，换上干净整洁的衣服，等待着享用以顿丰盛的晚餐。

  九娘这才恍然大悟，看着“绝杀”的弟兄们身上满布的血渍，才懂得楚东阳刚才的那句“料理清楚”究竟寓意何在。也就是说，他可能已经把那些人都杀得一个不剩了。

  “真是辛苦你们今天了。我现在就去厨房炖点鸡汤给大家好好补补身子！”九娘边说边从口袋里掏出所有的金币，全都装进了钱袋子里，然后把沉甸甸的钱袋递给了楚东阳，说道：“你先收下这个吧！”

  回头找个空闲的时候，再做个保险箱来存放这些东西。

  尽管将这些银两交给楚东阳保管比放在任何保险箱里都要安全得多，然而，随身携带如此巨额的金钱终究还是相当不便。如果这些银子是银票，也许可以藏进衣服里面，但是这个塞得满满的钱袋子实在有些扎眼，容易让人产生土豪炫耀财富的误会。

  ……

  当九娘扫兴地告诉村民们那头牛再也无法找回时，大伙脸上的表情都变得严峻起来，都不禁感到双腿发软。

  “虽然牛已经不可能找得回来了，但是我们从他们那里讨回了三百两银子，这笔钱就当作对乡亲们的补偿吧。”九娘将这三百两银子交给了村里的村长，并且向他转达了楚东阳的意思。

  听闻此言，村民们立刻重新振作精神，纷纷围住九娘，七嘴八舌地询问：“九娘，你说的都是真的吗？我们每家每户能够分到多少两呢？”

  "杨大叔啊，这个任务就全权交给您了哦!"九娘对村长说完之后，并未理会乡亲们的疑问，只是再次重申：“因为今天下午出了点小意外，所以今晚上还是早点休息吧，毕竟明天还要早起干活呢。”

  村长颤巍巍地接过九娘手中的那三百两银子，感到手里沉甸甸的，双眼湿润的看着九娘，喉咙堵的说不出话来，只好问道：“九娘啊，这三百两银子究竟是从哪里来的呀？是不是那些可恶的小贼给我们的？”

  他心里想，这三百两银子会不会是九娘自己掏腰包拿出来的呢？要是真的抓住了那些小贼，为什么大家都没听说有什么动静呢？而且，那几头牛加起来都不值一百两银子，现在竟然愿意赔偿三百两，这简直就是天方夜谭嘛!

  “这钱咱们可不能收啊!”村长把银子还给九娘，说道：“牛被偷了跟你们没关系，还让你们帮我们到处找，现在怎么能再让你们掏钱给大伙儿呢？”

  乡亲们原本兴奋激动的脸色瞬间凝固住了，眼睛直勾勾的盯着那三百两银子，心里着急得像是热锅上的蚂蚁。

  三百两啊！

  我这辈子从没见过这么多银元宝啊！

  村里的大伙儿要是一起分的话，每个家庭至少可以分到七八两银子呢。

  光这七八两银子就够他们家吃三年啦！

  特别是家里的老黄牛刚刚丢了的那户人家，看着那些银子眼睛都直了，差点就冲上去抢了！

  九娘愣了一下，随后便笑盈盈地抬起手挡住村长递来的银子，说道：“这些个三百两银子可真是那些坏蛋给的，不是我自己掏腰包的哦，杨大叔您就放心把它们分给乡亲们吧！”

  村长半信半疑地问：“那那些坏蛋抓住了吗？现在他们在哪儿呢？”

  九娘笑着回答说：“那些家伙就是有贼心没贼胆，被我们的兄弟们给追上了，吓得屁滚尿流，听说官府的人也来了，怕得要死，赶紧把身上所有的银子都拿出来，求我们放过他们一马……”

  九娘脸上挂着淡淡的笑容，脑子里飞快地想着，随口瞎编了一通。

  村长还是有点不相信：“然后呢？”

  九娘坦然地说：“绝对不能轻饶他们，只是没让他们丧命已经算是便宜他们了。我们伙计把他们狠狠收拾了一顿，打得他们满脸都是伤，估计他们父母见了都认不出他们来。最后，我们拿回了银子。但考虑到他们被打得这么惨，估计也没力气逃跑了，如果被官府发现，他们连抵抗的力气都没有，肯定会被抓起来。”

  村民们纷纷表示那些恶棍就是自作自受，一边兴致勃勃地看着村长手里那三百两银子，一边诅咒那些坏蛋被官府抓住后在大牢里待上一辈子！

  楚东阳远远地听到了九娘的话，于是走了过去。

  村长若有所思地看着手中的银子，看到楚东阳走过来，便向他询问：“东阳，这银子真是那些坏蛋给的吗？”

  “没错。”楚东阳点点头，说道：“赶紧分给大家吧！”

  “好好好！”村长非常信任楚东阳，听到他肯定的答复，顿时松了一口气，喜笑颜开地说：“我马上就给大家发银子。”

  眼看着村民们兴高采烈地拥挤在村长身边领取银两，九娘微笑着转身走向厨房。

  楚东阳紧随其后，两人一同走进了厨房。

  “久久，你是不是打算炖鸡汤啊？我可以帮你生火哦！”楚东阳心情愉悦地说道。

  自从请来了丁氏等人帮忙做饭之后，楚东阳好像就没怎么去过厨房帮九娘生火了。

  九娘微微扬起眉毛，笑着点了点头：“好呀！”

  昨天楚东阳和青山他们几个一起上山打猎，收获颇丰，剩下的食物都被储存到了地窖中，有冰块保鲜，应该不会轻易变质。

  九娘从地窖里取出几只野鸡，用清水仔细清洗。

  楚东阳协助九娘把锅洗干净，然后开始生火。

  九娘一边将野鸡切成小块，一边询问楚东阳说：“相公，今天你有什么特别想吃的菜吗？我试试看能不能做出来。”

  听到这话，楚东阳认真思考了片刻，回答道：“我想喝红薯汤。”

  楚东阳最近也不知咋回事，突然特想九娘做的那锅红薯汤，觉得它香气扑鼻，口感极佳。

  九娘听了这句话，忍俊不禁地笑了出来，接着瞥了楚东阳一眼，说道：“难道说红薯汤比不上鸡汤美味吗？”

  依稀记得那次久久生病躺在床上，过了几天才勉强能下床走动。她在屋里找了半天，最后只找到几个红薯，于是便煮了一锅红薯汤……楚东阳看着九娘，脸上挂着灿烂的笑容。

  九娘既觉得好笑又有些生气地看着楚东阳，说道：“你还好意思提起这件事啊！我当时只煮了两碗，结果你就只留给我一口，剩下的全被你吃光了，害得我只好再煮一碗。”

  楚东阳毫不在乎地耸了耸肩，说道：“谁叫你煮的红薯汤那么香呢？我已经连续四天没吃饭了，肚子当然饿了。”

  那时候他的腿脚还不太灵便，拄着拐杖走路都会时不时地跌倒。而九娘生病躺在床上的那几天，他只能靠喝冷水来填饱肚子……

  现在回想起那段日子，楚东阳觉得自己那时真是太不懂事了。

  九娘身体不适已经好几天了，而他似乎都没怎么给九娘喂过水...

  “久久，你会因此生我气吗？”楚东阳咬紧牙关，咕哝起来，眼神闪烁不定，内心深处感到一丝紧张。

  “当时我真的想用棍子给你另一条腿来个狠的！”九娘发出冷冽的笑声，“只是看你虽然只有一条腿能用，但依然高大威猛，拳头也是凶猛有力。而且我本身刚刚恢复意识，整个人软弱无力，一定不是你的对手，所以才忍住了！”

  楚东阳显然没有预料到九娘这样说，不禁为之一怔，而后豁然开朗地大笑起来。

  这时候，丁氏他们几个手里拿着银锭，满脸欢快地走进厨房准备做晚餐。看到九娘和楚东阳坐在一起，谈笑风生，就忍不住好奇地问道：“烧锅里面煮的是什么呀？闻着好香！”

  “炖了点鸡汤。”九娘转头看着丁氏，关心地询问：“嫂子们都拿到了银子吧？”

  “是的，我们都拿到了！”大家脸上洋溢着喜悦的笑容，对九娘和楚东阳感激不尽，连连表示感谢，“如果没有你们的帮助，那些恶人肯定早就跑了，我们更别提能拿到这些银子了！”

  丁氏家里的那头大水牛前段时间以九两银子的价格卖出去了，然后又花了五两银子买回一头小牛来养。如今小牛被盗，却意外获得了十两银子的赔偿，甚至比原来的那头大水牛还要值钱。

  再者，每户家庭又额外获得了七两三百三十三文钱，这样算下来总共有十七两三百三十三文钱，这种好事可真叫人开心得忍不住笑弯了嘴巴。

  在座的其他几位姐妹也同样领到了十七两三百三十三文薪资，此刻她们也都笑得停不下嘴角。

  说到这里，九娘轻轻一笑，好奇地询问：“方才我似乎听到了外头闹哄哄的声音，发生什么事情了吗？”

  “还不是那个三婶。”丁氏满脸不屑地回答：“她自诩自家的水牛是村里最壮硕的，耕地技术娴熟且力气惊人，甚至还说她家的牛聪明伶俐，比别家的牛都强得多，因此要求村长再多补偿她二两银子呢！”

  一提到“三婶”这个名字，九娘就感到头疼不已，这个女人实在是太能折腾了。

  “那么村长又是如何回应的呢？”九娘揉了揉太阳穴，向丁氏询问道。

  “哼！她以为村长是她想怎样就能怎样的吗？”丁氏冷笑一声，接着说道：“村长明确告诉她，这些银子都是东阳兄弟费尽心思争取回来的，如果她对这个赔偿方案不满意的话，那就把她的那份钱还给东阳兄弟，让她自己去跟那些恶霸讨债，爱要多少就拿多少吧！结果她被吓傻了，连个屁都没敢放，只好乖乖地拿着银子回家了。”

  九娘听后不禁哈哈大笑起来，仿佛已经看到了三婶走出门外时嘴里还在嘟囔着什么的情景。

  你瞧，村长对付那种超级极品还是很拿手的。

  “对啊！那个叫李氏和杨守才之前也是跑来村里领银子的。”丁氏唾弃地说，眼神里都是鄙视，接着骂道：“这两个人真的是不要脸到了极致！”然后她继续说道：“他们家里的牛明明就是前几天卖掉的，但是他们非要说牛是被人偷走的，然后去找村长要钱。哎呀，像这种如此厚颜无耻的事情，我还是头一回遇到呢！”

  刘氏偷偷地吧嗒了几下嘴，意思是让丁氏暂时别说下去了。

  虽然九娘和楚东阳跟杨守才那家人已经闹翻了，但毕竟他们是楚东阳的养父母，九娘还得尊称他们为公公婆婆，在他们面前这么骂，总是有点不合适。

  丁氏明白了刘氏的意思，脸上露出尴尬的表情，偷偷地瞄了楚东阳一眼，发现他一直专注于生火，似乎并没有生气，于是她松了一口气。

  九娘并没有察觉到丁氏和刘氏的脸色变化，她叹了口气，问道：“杨大叔应该能处理好这件事吧？”

  “嗯，是的！”丁氏小心翼翼地赔笑，不敢再乱说话，于是换了个话题：“九娘，你知道吗？跟着冷肃兄弟回来的那位姑娘，是不是就是孟小姐啊？看他们俩那么亲密，感觉像是快要结婚了似的！”

  九娘笑着点了点头，回答说：“我们就等着给他们包红包，参加他们的婚礼吧！”

  "哎呦喂，冷肃弟弟居然成了孟老板的女婿，这下可真是飞黄腾达啦！到时候啊，他就可以搬去镇上买个豪华大宅子，再雇佣几个丫鬟小厮，那日子可是过得舒舒服服！"丁氏满脸笑容地赞叹道："那孟老板在我们桃源镇可是有名的大财主啊！他开的那家'祥瑞居'的家具，不仅价格昂贵，而且款式高档，那些有钱人都把它当做宝！既然孟家这么有钱，那他们给这位新女婿买套大房子那肯定是轻而易举的事儿。"

  九娘却微微低垂眼帘，轻轻地反驳："其实冷肃弟弟并不会依靠岳父家的势力。而且，那位孟家小姐也是个善良的好女孩儿，她已经决定要和冷肃弟弟一起留在我们杏花村生活，并不想搬去镇上。"

  听出九娘的语气有些冷淡，丁氏立刻意识到自己刚才的话可能让她不高兴了，赶紧赔笑着解释："瞧我这张嘴，说话总是不过大脑。孟家有钱那是他们自家的事！冷肃弟弟年纪轻轻，又有能力，就算不依赖岳父家，将来也一定会闯出一片天地来的，呵呵……"

  九娘只是淡淡地回应了一句"嗯"，然后就不再说话了。

  丁氏心里有些七上八下的，于是想方设法地找些话题来说：“刚才好像看见那些官差从山上下来了，可是两手空空的，看样子是没能抓到那些犯事儿的家伙。而且我还听见他们向村长询问一个人，好像在问有没有谁认识一个名叫普济的老年道士……”

  听到这里，九娘的神色微微惊讶了一下。

  普济老道不就是昨天孟林瑞带过来的那位白发苍苍的老者吗？

  这些官差打听他干啥呢？

  楚东阳的眼神微微眯起来，眼底迅速掠过一抹冷冽的光芒。


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