“亲兄妹？楚大哥是打算陪着嫂夫人去镇上报摊上去么？”冷肃满脸惊讶，转身走进厨房，拿着水龙头擦了把脸，说完之后抬头说道：”好了，可以出发了！“

  楚东阳只是淡淡地扫了冷肃一眼，坚定的说道：”你就乖乖待在家中吧！“

  “哪能这样？要是再遇上那些突如其来的闹事者怎么办？上次收拾了一伙牛党，说不定这次又冒出个狗党、猪党来呢！？”冷肃摇了摇头，坚决的说：“我实在放心不下，我也要跟着去瞧瞧。”

  “可是我们的车子只能载两个人前往。”楚东阳摸了摸额头，瞪着冷肃无力地说道。

  “车子应该……”冷肃咬了咬牙，豁出去似的说：“那我跑着去镇上找你们，我在那里等你俩。”

  虽然冷肃轻功很快，但是赶到镇上所需的时间肯定比九娘骑自行车还短，他走着肯定比他们先行。

  “既然如此，那就随你吧。”楚东阳无奈地叹息一声，便点头答应了下来。

  九娘见状，小心翼翼的把手中的手工劳动产品包起来，放进旁边的竹篓里，生怕骑行过程中掉落挂钩被损坏，于是向楚东阳示意由他负责保管。

  冷肃却抢先一步把竹篓从九娘手里接过来，信心满满的说：“这个竹篓交给我吧!等你们到了祥瑞居，我就在那儿等你们。”

  他说完这话，左手提着沉重的竹篓，转头大步离去。

  九娘边推着车走出大门，边和后面的楚东阳对话：“楚东阳，准备好了吗？”只等楚东阳坐上后排座椅，九娘才放心地上车。

  楚东阳主动环抱着九娘的腰部，稳重地说道：“冷肃真是越来越懂事了。他看得出我举着竹篓无法照顾你，所以主动把竹篓拿走了。九娘，看来今天晚上得多准备点儿美食才行了。”

  九娘听完这话不禁抿唇笑了起来，肩膀也跟着轻轻颤抖着，道：“我也觉得我家相公说话越来越好听了，是不是因为我最近炒菜放油太多了，把你喂得这么会哄女人，脸上还长肉了？”

  楚东阳的手紧紧揽着九娘的纤腰，脸上露出淡定从容之色，轻声说道：“九娘，出发吧！冷肃已经走远了，别让他等得太久。”

  “……”九娘微微一笑，双腿用力蹬踏着自行车，向前冲去。

  路上的景色非常漂亮，蓝天白云，青山绿水，阳光明媚。九娘沉浸在这份美好之中，情不自禁地哼起了一首浪漫愉快的英文歌曲。

  楚东阳坐在后方听得津津有味，抿嘴微笑说道：“九娘，你唱的是什么调子？”

  九娘愣了一下，笑容满面地道：“具体名字我也有点模糊了，我连歌词都记不全。不过这首曲子很动听对不对？充满了欢愉与轻松！”

  “你是在哪儿听过这首曲子？”楚东阳皱眉问道：“我好像从来没听过这种类型的音乐。”

  记得在哪儿听过这话呀！“九娘边开车边说道，同时把油门踩到了底，”坐好咯，前面这段路挺平整的，我可以稍微开快点啦。“

  楚东阳在一旁紧紧抱着胳膊，陷入了沉思，然后他盯着九娘看了一眼，心里清楚她是故意不回答自己的问题，觉得也没必要再追问太多。

  就在这时候，九娘由于技艺不佳，没能及时控制住车速，汽车猛地撞向了一颗跟拳头差不多大小的石头，头灯一斜，伴随着九娘惊慌失措的”哎呀“一声，车子歪七扭八地朝路旁边的排水沟驶去。

  楚东阳回过神来，他迅速用一只脚踩地，然后将手中的长棍稳稳地撑在路边的一块大石头上，成功地阻止了车子继续前进，可惜此时车子的大半部分已经掉进了水沟里，九娘吓得脸色铁青。

  楚东阳赶快下车，帮助九娘把车子拖出了水沟，然后关切地询问她是否受伤。

  九娘紧紧握住自行车把手，胸脯微微起伏，心中满是余悸与庆幸地说：”刚才那情况实在把我给吓得够呛，差点就摔进了水沟里。看来我得回去好好检查一下车子的刹车系统，免得到时候再来个故障，搞不好就不是掉河里这么轻松的事情了。而且这儿的道路状况实在是惨不忍睹，怪不得我们村里的人都过不上富裕日子呢！“

  确认九娘只是受到了惊吓而没什么大碍后，楚东阳松了一口大气，看着她一边抱怨堵车和道路问题，一边好笑地摇摇头，挑起眉毛注视着她，发问：”你是认为这样糟糕的路况会导致贫穷？“

  九娘一脸严肃地回答：”肯定有关系嘛！人家不是常说，想要富裕首先就要把路搞好！这样烂的路，全都是土路，根本就没法出行，想致富那简直就是做梦！“

  楚东阳虽然觉得这话有些胡搅蛮缠，但经过思考后，却也对她的话产生了认同：“确实挺疯狂的说法，但是仔细想想，好像也还是有点道理的样子！如果以后真有机会碰见知府大人，我肯定转告他你这些话。”

  听到这话，九娘先是愣了一下，然后瞪了楚东阳一眼，耸耸肩膀，嘟囔道：“你以为这是水管啊，政府哪儿有钱来修路呀？倒不如让经济发展起来，吸引商人来投资。不过呢，咱们杏花村还是很美的，要是别人肯投资的话，旅游业肯定暴火！”

  “旅游业？”楚东阳眯缝起眼睛疑惑地看向九娘。

  这时九娘也觉得心头一紧，赶紧挥挥手，解释道：“我开个玩笑啦。咱们还是快点骑过去镇上吧，冷肃肯定已经等得不耐烦了。”

  这可是现代社会，不是中国古代那种偏僻落后的农村地区，那里的农民辛勤劳动，缴纳赋税之后，大部分家庭甚至连填饱肚子都困难，怎么可能有人有闲情逸致去旅行呢？

  再说，像杏花村这种山水风光其实到处都有，它也许比别的地方稍微漂亮了一点，可也没到那种特别引人入胜的地步，凭啥就得吸引大量游客呢？

  还说什么旅游业暴火？这明显就是九娘在开玩笑嘛！他们只想赶快赶到小镇上，把饿得半死的冷肃接回来。

  谁知道几年后的杏花村竟然真的变成了广大游客络绎不绝的度假胜地！

  ……

  今天正是乡间小集，附近那些村子的村民纷纷前来赶集，越是靠近镇上，路上的行人就越密集。

  九娘使劲儿蹬着自行车，后面坐着楚东阳，看到路边的行人们都用一种好奇、惊讶、甚至是惊恐的眼神看着我们，就像是看两个外星生物似的。

  这辆自行车本身就够奇怪的了，大家以前从来没有听说过这样的东西，更何况现在有个女人正在用力蹬着，旁边还坐着一个身高马大的壮汉……这画面可真是既滑稽又荒诞，不由得引来了人们的瞩目与议论。

  ”相公，您瞧啊，咱们的坐骑可真是威风凌厉，引得周遭的人群全都停下脚步盯着我们来看啊！“九娘一边勉力维持着自行车的平衡，一边兴高采烈地对后面的楚东阳说道。

  楚东阳这算是首次面对如此众多陌生目光的关注，一时间不由感到羞愤交加，只想赶快拿根木棒将周围那些人群统统给击倒。然而当他听闻九娘这样的话语后，心中的怒气逐渐消散开来，露出了一丝微笑，目光环视四周之后，回答九娘道：”肯定是因为他们看到咱们这车子羡慕嫉妒啦！“

  ”嘿嘿，就让他们继续羡慕下去好了！“九娘大笑着说罢，使足了劲蹬着车子驶向小镇深处。

  抵达镇上以后，九娘深怕驾驶技术不够熟练导致意外事故，决定将自行车放在一旁步行进入繁华地带。

  走进祥瑞居时，早有伙计在店门口等候着他们，伙计一眼便认出了九娘并上前迎接他们，邀请他们二位进店参观。

  ”冷先生早已来到许久了，我们家老板此刻正在内堂款待冷先生，特命在下在此处恭候诸位移步。“伙计热忱且充满礼仪地引领九娘与楚东阳步入店中。

  九娘微微颔首表示理解，随后指了指身旁的自行车问道：”这位伙计，请问我的自行车应该停放在何处合适呢？直接放在店门口可以么？“

  这名伙计这才意识到九娘所乘的自行车造型奇特，于是好奇之下忍不住多看了两眼，然后急忙回答道："只需将自行车放在店门口即可，毕竟我们这是祥瑞居，谁也不敢在此惹是生非。要是小姐仍心存担忧，不妨将其挪动至店铺内，不过这车辆……嗯，确实不大，不会占用过多空间。"

  街道两侧的行人纷纷转向九娘这边，望向她手中的那辆自行车，如果无人看管的话，恐怕难免有些愣头青会心血来潮偷偷触碰。

  经过再三思量后，九娘决定还是亲自将车子推到室内妥善安置，避免被他人误碰造成损失。

  伙计虽然好奇却并未置喙，反而愿意帮助九娘推行自行车。

  因这二人均为祥瑞居的贵客，倘若车辆在外遭遇破坏，而自己又未能尽责妥善看护，那么这份责任他可承担不起。这款自行车的材质大部分采用木质，价格看起来并不高贵，但外形颇为独特，伙计从没见过这种款式的车型。假如不小心损坏了该车，他必定无法给予足够的赔偿。

  看着伙计笨拙的双手紧握着自行车的前轮与后轮，仿佛随时准备将整辆车抬起搬移进店铺内，九娘赶忙阻止道:  "感谢你的帮忙，我自己来就能搞定了!"

  伙计有些尴尬的摸了摸脑袋，笑着解释:"这位姑娘的自行车造型独特，我从没有见过这样的机械设备，同时也不懂具体操作方法，实在是献丑了。“

  九娘脸上泛起甜美的笑容，摇了摇头并表示无碍，于是推动自行车至店铺内部妥善停留下来。就在此时，孟林瑞满面欢喜地走了过来:  “哟呵，你们终于来了!”

  孟林瑞丝毫不在意楚东阳的反应，径直走向他，用那种仿佛熟悉多年的朋友般的语气说道:  “实在是很期待能再次见到楚兄弟!  上次非常匆忙的告别，如今终于有机会能够再度见面寒暄。”

  听完这话后,  九娘差点没忍住笑出声来。孟林瑞这话说的，好像楚东阳跟他有着多么深厚的友谊似的，之前两人在东街口相遇的时候，楚东阳只给过他一个冷漠的回应，甚至直接把话讲绝了……显然，生意人总是特别擅长与人交往。

  然而，为了不让那个曾与九娘有过合作关系的孟老板丢脸，楚东阳还是假装礼貌地回以微笑:  “路上稍微慢了些，让孟老板等了我们这么长时间，实在抱歉。”

  "哎呀，不要紧，两个铺主请快来吧！冷兄弟正在那边喝着下午茶，一直在等你们呢！"孟林瑞热情地招呼着，带着大家走进内室，当他回头瞥见店门口的汽车时，眼睛转动了几下，似乎又想到了什么好主意，瞬间笑容愈发灿烂了。

  "楚大哥，你是不是途中出了什么状况啊，怎么耽误这么长时间才到？我还以为再过个15分钟，你们要是还不来的话，我会去找到你们的！"冷肃抬腿走向楚东阳，扶着他坐在凳子上，半抱怨半戏谑地说道。

  "没事儿。"楚东阳语气淡然地回答道，眼神落在冷肃身上，"你吃得还满意吗？"

  冷肃听后微微一窒，摸了摸鼻尖儿道："其实，我还没吃多大意思..."

  "那就继续吃嘛！"楚东阳脸上还是没有什么表情，但眼神中却透露出一些喜悦之情。

  而冷肃看着楚东阳那面无表情的样子，内心稍显慌乱，有点弄不懂他心里想的究竟是什么。

  就在冷肃心里七上八下的时候，突然看到楚东阳对他咧嘴一笑……

  冷肃心头一紧，身子有点摇晃不定，赶紧低声说："楚大哥，我、我是不是犯什么错误了？你告诉我，我一定改正！求你了，你这样笑，我心里瘆得慌！"

  楚东阳听后愣住了，他伸手摸了摸自己的脸，然后皱起眉头，装出冰冷的声音问道："真的很吓人吗？"

  他可是真诚实意地在向别人微笑，怎么会让冷肃感到害怕呢？按理来说，这种笑容应该会让人觉得更亲切才对呀！

  但看着冷肃一脸认真地点了点头，楚东阳真真正正地感到了困扰，看来，他真的不擅长向外人露出笑脸才对。

  ……

  那些手工艺品都是由冷肃亲自带上的，虽然温暖和楚东阳还没出现，可即便是孟林瑞对他明示暗示不断，冷肃就是不肯拿出这些作品来展示，九娘拿起那个竹篮，小心翼翼地从里面取出手工艺品，然后一件件摆在茶几上，她对孟林瑞说:"这个月的供应已经全部在这儿了，孟老板你先过目吧！"

  孟林瑞目光落到那个花形的墨菊上时，眼神不禁一亮，他伸出手轻轻把花朵拿起来，仔细地观赏着，忍不住发出感慨："真是太美妙了！这款花卉叫做墨荷吧？它的颜色既深邃又稳重，华丽又不失优雅；枝干长达数尺，花朵大小犹如手掌，红中带有紫色，紫色中又透露出黑色的光泽；花芯结实厚重，花瓣细密如丝，花色如同墨水一样深沉...若非你亲口所言这是木制的手工艺品，恐怕我真的会把它当做真正的墨莲欣赏了！"

  的确如此,墨菊也被称为墨荷,它的初期花型似荷花状,盛开时期则呈现出反卷形态。而这份手作出品正是赵九娘，她制作了两款墨菊，其中一款为初花期，另一款为盛花期。

  赵九娘笑着等待孟林瑞的赞美用尽之后，然后挑起眉毛问道："这墨荷看起来朴素无华，但内敛庄重，别具一格。不同的品鉴者从中品味出截然不同的感触与心境，然而，这些万般的感受与情绪汇聚在一起，凝聚成了一份浑然天成的意境，展现出飘逸出尘，清雅高洁的品性！"

  对于曾经历世事沧桑的赵九娘而言，金黄菊花在她看来并无任何特殊魅力，相反，那墨色菊花让他感觉身处宁静，内心深处得以治愈。故其曾经诗句云：“不争春色不争芳，不媚时欢作紫黄。朵朵如泉深墨色，秋风舞罢斗寒霜。”

  孟林瑞看了看花外的诗词，随即朗诵出了这首小诗，然后扭过头看看九娘，这时候他眼中充满了严肃和尊敬。

  "这盆墨荷，我愿意用百两白银收购！"孟林瑞毫不犹豫地道。

  九娘微微抿嘴一笑，摆弄了一下手势，伸出来三根手指：”就是这个价！我保证，后面每个月给您的货品质量都会超过这个水平！孟老板，您觉得怎么样？“

  "三百两？"孟林瑞仔细考虑了一下，然后转头看向楚东阳：“这个价格有点儿超出预期了，我可能得赔本。这样吧，咱儿都加把劲儿，我再便宜点儿，两百五十两得了！"

  但是九娘还是摇了摇头，她的眼神里充满了自信和坚定，笑盈盈地回复道：“要是咱们都各自做出一点点妥协的话，大家岂不成了‘二百五’了嘛。”

  她的态度非常坚决，就好像在告诉对方：“你若不愿意购买，自然就由我去找别的买家”那样。孟林瑞深吸一口气，咬紧牙关，决定妥协：“行，三百两就三百两吧！不过小娘子得答应我，以后不能把这些货物卖给其他卖家。”

  “那当然！做生意讲究的就是要有信用。而且咱们已经签订了合同，违约金我都还没赚够呢！”九娘的眼神透露出无比的认真，“孟老板放一百个心好了。"

  听到这话，孟林瑞刚刚放下的心又瞬间提到了嗓子眼儿。

  违约金还没赚够？难道一旦赚够了就打算违反合同？

  想到这里，孟林瑞开始后悔当初没有把违约金订得更高一些。

  交货完毕，银钱清算完成之后，孟林瑞亲自把他们三位送出店铺，看着九娘推着那辆相当特别的自行车，好奇心盛的问道：“小娘子这到底是个啥交通工具啊？看上去挺奇特的呀。”

  "自行车！"九娘脑子灵活，一转就有了主意，看着孟林瑞回答道：“这个车驾驶起来超级便利，无需牲畜拉动，只需用双脚一蹬就能走，既能当做代步工具，又能强身健体。难道孟老板对这个也感兴趣？”

  “这莫非也是小娘子自个儿发明的？”孟林瑞惊讶万分地盯着自行车，然后轻轻摸了摸胡子，沉思片刻之后又看向九娘，追问道。

  “正是如此！”九娘毫不犹豫地点头答复，“因为我本身身体较瘦弱，从镇上去村子的路上崎岖不平，乘车或是骑牛都快把人给颠簸坏了，所以我才想方设法发明了这款自行车。它的缓冲效果相当出色哦！要不然孟老板愿意赏脸坐上去试试看？”

  其实早在听说这款车的时候，孟林瑞内心已经迫不及待想要尝试一番了，然而又难以启齿，毕竟大家都没见识过这种东西，更别说得亲身体验了。九娘这么一说，他正中下怀。

  “我叫冷肃来给您示范一下吧。”九娘说罢，朝着冷肃那边示意点点头。

  街上来往行人颇多，使得冷肃有些觉得不好意思，感觉自己就像是在做街头杂耍表演的猴子一般。可是在楚东阳面前，他哪敢有所拒绝呢？

  最后只能硬着头皮上来试了一圈，然后把车顺利地推到了孟林瑞面前：“真的挺容易。”

  对于部分人而言，或许驾驶自行车确实相对简单，只需一屁股坐进去就能立马骑走了。

  但对孟林瑞这样的老江湖来讲，可就没那么容易了。

  他刚一踏入车内，脚步稍作调整，车子竟然直直地倒了下去，幸好他拥有傲人的长腿，否则还真是要在大庭广众之下表演一场滑稽的跌倒。

  九娘刚交代店伙计前去协助孟林瑞扶稳自行车后座：“你去帮孟老板扶住车子，待他尽兴地骑上个几回下来，必定能够掌握其中窍门了。”

  孟林瑞这人其实脑筋活络得很，把车交给伙计帮他扶起来，连着骑了几回之后，逐渐找到了门路，就把伙计的手松开了。

  没过多久，孟林瑞就开始舍不得往下跳了。他把自行车推进了九娘跟前，脸上还是挂满了笑意："哎呀，这个东西真的很好玩儿啊，我刚才特意尝试了那些凹凸不平的路段，竟然一点都没有震感！"

  九娘听完之后，笑着回应了他，等待着他接下来的话。

  "那么，美女老板娘，你看这里……这个自行车，能不能卖给我呢?"孟林瑞一边擦拭着额头的汗水，一边盯着九娘问道。

  九娘稍微想了想，伸出两个手指在孟林瑞的眼前晃了晃，然后说道："说实话，这车子可是我辛辛苦苦做出来的啊，用到的一些零部件甚至是从国外进口的，所以这个价格卖给你，我可是一点儿钱都没挣哦。"

  "五十两？"孟林瑞皱起眉头询问道。

  "孟老板真是会开玩笑呢！是五百两啦！"九娘回答道："这个自行车刚刚完成几天而已，所有的零件都是全新的，你可以用上整整十年都没有任何问题。而且，你还能用它带着你的孙子、孙女到处逛，多方便啊。"

  九娘所说的最后那句话，深深地打动了孟林瑞的心弦。

  他家最近喜得一对双胞胎宝宝，如果他能够熟练地掌握这个自行车的驾驶技术，那么今后无论是去哪里，都能带上他们，的确是非常实用。

  再说孟家可是大户人家，他们的生意遍布各地，根本不差钱。所以孟林瑞毫不犹豫地给了五百两。

  这次我们总共收入了八百二十八两银子！

  我们先回到钱庄，换取了七张面值为一百两的银票，剩下的一百二十八两留给我们日常开销。

  当我们从钱庄走出来时，九娘毫不犹豫地将八百两银票塞进了楚东阳的怀里，然后举起手中的银子笑着说："哇，这下咱们就能盖新房子啦！"

  听到这话后，她一挥手，招呼楚东阳和冷肃："走吧，我们去市场尽情购物，晚上再给你们做顿好吃的！"


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