沈满仓带着姐妹俩回到家，众人就见到似小花猫一般的两人。

  头发上沾着草屑，脸上也是红色的划痕加绿色的青草印，再配上打了补丁的外罩衣，沾满泥巴的草鞋，现在就更像小叫花子了。

  胡氏，罗氏见了捧着肚子哄堂大笑，就连李嬷嬷也拿手帕子掩了嘴角，才不至于失态。

  罗氏笑着一手拉了一个女儿，带去内室洗洗：“小皮猴子，瞧瞧，都作成什么样子了，快去洗洗。”

  话是这样说，却是一点怪她们的意思都没有，罗氏不禁莞尔，也是孩子呢，惯会淘气的。

  搬了这么多笋子，沈家当晚的饭桌上就多了一道新鲜菜，腊肉煨笋子，还有另外一个好听的名字——腌笃鲜。

  小而嫩的笋子，直接拿手掰一下，家里存的腊肉切上几片，一点点盐巴，一点点黄酒，拿了砂锅装了，底下放上炭，慢慢的煲。

  这腌笃鲜一上桌，就见李嬷嬷迫不及待的舀上一碗，锦葵也紧随其后。

  早就馋的不行，春天刚探出头不久的嫩笋，都还未来的及长出苦涩味儿，便被海棠两个辣手摧笋，掐了回来。

  咬一口笋，笋在嘴里咯吱咯吱响，腊肉的咸味被笋吸了去，两相一中和，肉里带着笋味，笋里带着肉香，香到不行。

  汤汁表面浮着淡淡的油脂，却很清亮，尝一口汤，只觉得舌头都要鲜的吞了。

  李嬷嬷尝了，也不住的夸赞：“海棠这手艺，真是没得说！先前苏家老夫人夸她茶饭好，我还只当有水分呢，今儿一尝，果真鲜美的。”

  胡氏笑着回：“老姐姐，好吃就多吃些，海棠这孩子，别的不说，这一手茶饭确实是不错的。”

  “好，确实是好，海棠啊，听说还有那个什么敖虾，你可得做给我尝尝。”

  海棠满口答应：“这有何难，现成的敖虾养在塘子里呢，明儿就做。”

  李嬷嬷已经被海棠的厨艺征服，喜滋滋的应一声，继续品尝这鲜掉眉毛的汤。

  几人吃了饭，又说笑一回，李嬷嬷也讲起早些年的经历。

  等到几个女人说累了，月亮也累了，悄悄隐到云层里，风轻轻的穿过屋檐，整个村子也静悄悄的。

  海棠今儿累了一日，此时正躺在床上，睡的张手张脚的。

  一夜无梦。

  几场春雨一下，菜园里的菜，溪边的野草，都疯长起来。

  撒下的稻种长出了一块块绿毯似的秧苗，也在一天天的拔高。

  接下来的日子，都忙碌起来，村里家家户户都开始春耕，沈家也不例外，连李嬷嬷都连带着帮忙带了桑杰桑延两个，实在是一刻也不得闲的。

  村人们开始犁田，耙田，把那些水田整理平整，松软，灌上水，准备开始插秧。

  秧田里都是人，你负责扯秧苗，我负责栽种，还有岸上负责挑秧的，抛秧的，各司其职，默契配合。

  还有来送水的妇人，小孩穿梭其中，一时间，整个田野都是人，连鸟儿都不敢往这片飞。

  沈家也不停的去帮村人换工，今儿帮你插秧，明儿就来帮我家，一家招待一天好茶饭，一时间，整个村子里都是欢声笑语。

  除此之外，海棠与锦葵两个还要负责去喂那两水塘的敖虾。

  青草剁细了拌上米糠，有时家里有杀鸡杀鱼的下水，也剁碎了拌在里边，往水面一撒，敖虾争相浮出水面抢夺着，吃的好不欢快。

  如此忙乱，直闹得个人仰马翻。

  几个大人回到家里都是龇牙咧嘴，扶着腰“哎哟哎哟”的叫唤。

  看的海棠心里着急，却又无可奈何。

  没办法，不管是拔秧还是插秧都须得弯腰，这一弯的久了，可不就是种“酷刑”。

  田里栽秧的人和在家烧饭的人都在苦捱这日子，巴不得这日子赶紧过去。

  好在，村里的田已种上大半，村人基本都闲了下来，这下又该忙碌了——农忙前，沈家订的建药材院子的砖瓦已经送来，只等农忙过后就把院子建起来。

  前些日子村人们采的草药都由沈家统一收了卖到县城。

  草药院子就建在离沈家不远的一处向阳坡上，这儿日头好，里正亲自批的地方。

  这回，村人帮忙建药材院子，说什么也不要工钱，这可是造福村民的好事，里正也说不应该要钱，就连沈家灶房，也有村里几个妇人约好了每天过来帮忙。

  只有那沈高地一家，也不知在做什么，始终未曾露面。

  这天，海棠正在里屋，看着桑延逗弄着桑杰玩耍，桑杰七个月了，已经会认人，每天有劲儿的很，往床上一放，就满床乱爬。

  海棠笑嘻嘻的逗弄着桑杰，姐弟三个正玩的开心呢，只听外间好似传来若有若无的哭声。

  屏息听了一会子，发现是大堂伯家的桂花，海棠便抱了桑杰，牵了桑延到堂屋来。

  “婶婆……快救救我……姐姐……伯……伯爷在不在……求求你……快救救我姐姐……”那桂花此时衣衫不整，头发凌乱，哭的打嗝，连一句整话都说不出来，好不可怜。

  胡氏见了把桂花搂在怀里不停安抚：“好桂花，怎地哭成这样？你好好说，慢慢说，你姐姐怎地了？”

  锦葵给桂花端来一碗水，胡氏接过去喂她喝了，又不停给她顺气，桂花终于能好好说话了。

  “婶婆，我祖父祖母同我小叔要卖了我姐姐去做妾，我爹让我来找伯爷家去救我姐姐，晚了就来不及了。”桂花急急说道。

  胡氏听了也是惊怒不已，马上对身边来帮忙烧饭的黄大娘道：“妹子，还得劳烦你帮我去叫下我家那口子。我得先过去了。”

  黄大娘一听，立刻抬脚就要走，摆了摆手：“大家都是有儿有女的，很不必客气。”说着就匆匆而去。

  胡氏又拉了桂花，带上罗氏，几人快步朝沈高地家赶去。

  海棠见状把桑杰往锦葵手里一送：“姐，我去瞧瞧。”说着就小跑跟了上去。

  可怜锦葵阻拦她的话还在嘴里：“你小孩家家的别去……”

  李嬷嬷在一旁接过桑杰：“随她去吧！”

  几人一刻不敢停歇，紧赶慢赶的赶到了沈高地家院子门口。

  只听屋里传来哭声，骂声，间或夹杂着几句争吵。

  胡氏不敢再耽搁，忙抬脚走了进去。


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