木香回道：“奴婢记得呢，姑娘问这个做什么？”

  施窈低声道：“恐怕谢三公子替他姐姐背了锅。”

  众口铄金，积骨销毁。

  流言多有不实，且从功德簿获取的功德值来看，谢既白并不如传言中那般不堪，起码是个重信守诺的人。

  不过，表哥说得对，这等风流公子，少沾边为妙，于女子的名声有损。

  施窈暗暗记下谢既白当初的那个人情，将来若有机会，定会还给谢家。

  木香想了想，点头道：“姑娘说的是，那谢三公子目光清正，为人端方，虽好色了些，到底算个君子。

  但是，他名声确实不大好，平日里行事没个顾忌，如若不然，为何旁人见他家多了几位姑娘，便联想到是他收集回家的美人呢？”

  施窈颔首：“说的也是。”

  江邈微微一笑，赞许地冲木香点点头，对施窈道：“出来这些时候，又遭遇成王遇刺，表妹也受了惊吓，还是早些回府吧。之后几日，宫里或衙门或许会传表妹和小唐大人阐明遇刺经过，表妹回去且思量如何说。”

  施窈福礼道：“多谢表哥提醒。”

  言罢，见唐瞻招呼了马车过来，便爬上马车。

  唐瞻骑上马背，江邈也上了马，调侃笑问：“小唐大人，脚上的伤好了？”

  唐瞻也不装了，抱拳笑道：“托表哥的福，已好了。”

  江邈但笑不语。

  一路无话。

  马车抵达镇国公府门口，施窈单独邀请江邈去一旁说话，递给他几包精致的点心。

  “仙客居的点心，晌午吃着味道不错，麻烦表哥帮我带回去，送与表叔和表婶尝尝鲜，聊表我的一点心意，也当谢过表哥为我奔波几日。”

  江邈预感到她要说的话，笑容略显黯淡，仍是接了点心，道了谢。

  施窈咬了咬牙，眉目低垂，脚下轻轻划着圈，艰难地开口说：“自与表哥相交，我才知，真正的兄长是什么样子。表哥与我血脉相连，我一直将表哥视作亲兄长。表哥处处都好，只是，我们是亲兄妹。希望日后，表哥依旧是我兄长。”

  江邈的眼里，一瞬有些空落落的，但很快调整过来，笑容温润：“我明白了。”

  施窈抬头，急忙解释：“表哥真的明白了吗？我们真的是亲兄妹！自古以来，堂兄妹、同姓兄妹不可成婚，为的是什么？是因近亲，生的孩子多有夭折，或天生带病。而我私以为，表亲也是近亲，亦不可成婚……表哥，你，你懂了吗？”

  在江邈温和的注视下，施窈的声音越来越小。

  这个话题，着实尴尬。

  简直是挑战伦理，挑战传统！

  江邈内心确实有一番翻江倒海。

  他实在没料到，施窈是这样看待表亲成婚的。

  原来，不是他不够好，不是他不够优秀，也不是唐瞻那家伙哪里好，只是因为，施窈认为，近亲不可成婚。

  他细想了想，亲友里，表亲成婚的，确实子嗣上多不顺利，或多有夭折，或孩子体弱多病。

  而刚出生夭折的那些孩子里，他听过传言，有几个天生畸形，有些是孩子自己病亡的，有些则是——父母等长辈不敢面对现实，孩子一生下，便将孩子溺亡。

  这么一深想，江邈不寒而栗，登时看施窈的眼神不同了。

  再无半分伤怀、旖旎。

  他屈指弹了下施窈的额头，笑容清朗、释怀：“好了，我明白了。表妹放心，我永远是你哥哥。”

  施窈见他还有心情与自己玩笑打闹，长长舒了一口气，捂着额头笑道：“表哥温润如玉，是个谦谦君子，将来必有佳人与表哥相配。我先祝表哥觅得良缘，鹣鲽成双。”

  江邈笑道：“那我先谢过表妹美意了。”顿了顿，又道，“那唐瞻，我瞧着表妹与他相处甚为轻松，这类人于感情事上，单纯好拿捏，但也莽撞，不能细细体察女儿家的心思，表妹以后还须费心调教。”

  言外之意，那唐瞻一看中施窈家世，二看中施窈美貌，一时热血上头的小年轻，将来再热血上头，极可能拥红倚翠，令施窈白白煎心熬肺。

  施窈粲然一笑，正欲开口，一旁的唐瞻见他们谈笑风生，动作亲昵，便冲过来一把搂住江邈的肩膀，笑嘻嘻，露出一口大白牙：

  “表哥！时辰不早，表婶收到刺客的消息，想必正在府里焦灼等待表哥归家。表哥是文弱书生，为防路上再遇匪寇，小弟不才，略有几手功夫，可自告奋勇，亲送表哥一程！”

  江邈哼了声，轻轻推开他，淡笑道：“京畿重地，宵小之辈岂敢行凶，小唐大人多虑了，江某安全无虞，无须小唐大人费心。我与表妹二人兄妹情深，多说了几句话罢了，这便告辞。”

  说罢，江邈吩咐侍从牵马过来，翻身上马，冲施窈抱抱拳：“表妹，多保重！”

  施窈挥挥手：“表哥也多保重。”

  目送江邈离开，她一回头，就见唐瞻直愣愣地望着自己。

  “小唐大人，这么看我作何？祖母应已在甘禄堂等我们，我们快去吧。”

  唐瞻跌跌撞撞几步，突地脚步轻快，一面走，一面语无伦次地追问：“我们？好好好，我们一道去与老太君请安。那个，二妹妹，那个江邈，咳，江表哥，他什么意思？他说，你们是兄妹？”

  施窈斜他一眼：“我们本就是兄妹。你以后对我表哥客气些。”

  “嘿嘿，嘿嘿嘿。”唐瞻手舞足蹈，挠了挠头，又挠了挠头，“知道知道，客气些，一定客气些。咳咳，以后我拿他当大舅……”

  施窈瞪他。

  他忙住了嘴，抿着嘴笑。

  甘禄堂，太夫人早早等在花园子里，看见施窈与唐瞻两人一起进门，不由朝他们身后张望：“窈丫头，你表哥呢？”

  “表哥方才回去了。”

  太夫人越发看唐瞻不顺眼，问：“都到家门口了，他怎么就走了呢？也不来与我请安。”

  施窈与唐瞻一道行了礼。

  唐瞻知道太夫人不待见自己，乖乖站在一旁。

  施窈坐在太夫人身边，挽了她的手，心有余悸地道：“祖母！您不知，我们去为葛家妹妹送行，遇见了四皇子和大姐姐，还遇见了刺客！可吓死人了！京城都传开了，江家表哥怕大表婶担心，这才急急忙忙回去报平安。”


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