沈氏胸口的火气渐渐压下去，微微颔首，示意陶籽怡继续说。

  陶籽怡察言观色，裙下发软的腿轻轻动了动，接着道：“太太知道，皇上亲自下旨，命三爷、五爷入商籍，他们兄弟此生再无翻身可能，子孙三代不可入仕。

  三代之后，二房与国公府能余几分香火情？子孙又会沦落至何等地步？太太可曾细想过？”

  沈氏欣慰道：“难得你们能思虑到这些，经历过风浪，果然成长了。关乎子孙后代，我与老爷自是仔细思量过的。大老爷应了，三代之后，长房定然会扶持你们的后嗣，从文从武皆可。”

  齐婉泪眼朦胧道：“太太！您不妨看看老太爷的兄弟们过的什么日子，还有杨柳青巷的旁支们过的什么日子。

  大老爷的承诺，传一代两代，谁敢保证能传三代四代？那时，国公府的当家人怎会记得欠我们什么，说不得还当我们挟恩图报，拿我们当打秋风的，恩赐似的赏我们一个小官。亲儿子亲孙子都顾不过来，哪里会全力扶持旁支？”

  打秋风，上辈子，她是妯娌们中间最有经验的一个。

  男人、子孙不出息，伤的伤，残的残，从商的从商，又有老三施明桢大放异彩，连公婆都不重视他们这一房。

  公婆死后，他们二房再分家，她就是自己口中那个打秋风的人。

  只不过，她打的不是钱财的秋风，而是儿孙们仕途的秋风。

  分家后，她方知，原来没了镇国公府的庇护，儿孙们要想走上仕途，想要在仕途上顺畅，是那么难。

  沈氏眼皮子一跳，镇定道：“我和二老爷尽量多活些日子吧。事已至此，还能怎样呢？难道真要去从商？便是老三和老五想去，国公府也不准许。”

  老三老五若要从商，国公府其他有官职的人，都会跟着贬官，会彻底惹怒皇帝。

  因此，从商，绝不可取，国公府也决不允许。

  陶籽怡抹了一把眼泪，毅然决然道：“所以，儿媳们才提议和离。太太，将希望寄托在旁人身上，不如寄托在自己身上，另辟蹊径。

  儿媳想要带孩子回娘家，将孩子改姓为陶，从此后，云霄和云行是陶家人，或读书科举，或习武入营，随他们去。

  三代之后，子孙再改回施姓。此事，我已与父母商议，我爹娘愿意帮我们这一房度过难关，将云霄和云行视作亲生的孙子。”

  齐婉忙紧跟着道：“我娘家也是应了的……”

  沈氏的脸色陡然铁青，狠狠一拍桌案，胸口的怒气登时爆发：“荒唐！荒谬！我们施家的儿孙，怎能随母姓？传出去，我们施家颜面何存？

  你们简直异想天开！此事不必回禀老太爷和老太太，便是在我这里，也是过不去的！不准再提此事！”

  陶籽怡跪地哭道：“求太太三思！我知太太胸中有沟壑，心中想的是家国天下，是镇国公府的百年荣辱，是施家的名声，但也请太太可怜可怜我们家云霄和云行！

  他们还那么小，云霄聪明伶俐，读书练功两不误，媳妇实在不忍心看他们勤奋努力十几年，长大后却发现，腹中经纶与一身武力，毫无施展余地！到那时，他们该多绝望！求太太三思！”

  齐婉也哭道：“求太太三思，求太太可怜可怜您的孙子，天哥儿！”

  她突然爬起来，冲出去，吩咐奶娘们把三个哥儿抱进来。

  孩子们见两位娘亲在哭，又见祖母紧绷着脸，他们不知发生了什么事，惶惶不安，也跟着哭起来。

  施云霄今年六岁，年纪最长，跪在地上，扬起小脸哭道：“求祖母开恩，无论母亲和婶娘说什么，求祖母莫要生气，生气伤身子！”

  四岁的施云天伸出软乎乎的小手，拉住沈氏的小手，边哭边学哥哥的话：“祖母莫要生气，生气会生病，生病要吃苦苦的药。”

  沈氏冷硬的心，蓦地一软。

  陶籽怡指着三个孩子，哭问：“太太，他们是您的亲孙子呀，您忍心他们从此废掉吗？施家的颜面，难道比他们的前程，比他们的人生更重要吗？”

  齐婉道：“俗话说，父母之爱子，则为之计深远。太太，我们二房可一时托庇于国公府，我也愿意这辈子守着五爷苟延残喘，然而，我们却不能世世代代托庇于此，我不想我的儿子、孙子颓靡、颓废，看不到出头之日。求太太再三思量，怎样才是对儿孙真正的好！”

  沈氏膝上的双手，渐渐握成拳头，轻轻颤抖起来。

  陶籽怡见她有所松动，再接再厉道：“且不说远的，便说太太这次回京，是见过他们几兄弟的精气神的，初初遭受打击，他们已是颓靡不振，以后还不知怎样呢，云霄他们，却要从小就受到此等打击，只会更萎靡，更颓废。”

  沈氏面上无波无澜，心头却猛地一震。

  施家七兄弟的精气神，确实大大不如从前。

  昨夜见了明桢和明缨兄弟俩，他们明显强颜欢笑，强打精神与她交谈。

  便是在边关时，明武的精气神也颓废许多，不复从前的光风霁月。

  她低头看着哭泣的两个儿媳妇，以及三个奶团似的孙子，闭目一叹：“可你们想过没有？男子随母姓，他们一样会遭人非议，情况或许比留在施家更糟糕。”

  陶籽怡知道婆母已有大半被说动了，连忙道：“可他们还能看得到希望，努努力，有改变人生的机会，留在施家，一辈子看不到半点指望。”

  沈氏叹了声：“若我不答应呢？”

  齐婉垂下头，眼底划过狠色。

  陶籽怡手扶上肚子，眼泪成串掉落，喃喃道：“若太太不答应，我只能少祸害一个孩子，请他另投别的人家。”

  沈氏用力拍三次桌案，怒道：“你威胁我？威胁施家？”

  陶籽怡垂泪道：“我一个妇道人家，囿于内宅，我能做什么呢？我帮不了他们，少坑害一个算一个罢了。两个孩子废了，我想想已是痛彻心扉，怎能眼睁睁看着另一个孩子也废了。

  太太，他们是活生生的人，将来长大，有自己的思想，有自己的理想，他们有自己想做的事，他们不只是施家传宗接代、承继香火的工具啊！”


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