施窈不喜反惊，额头猛地滑落一滴冷汗，小心翼翼问：“祖母，就我一人出门吗？”

  “原该让你兄长们护送你的，”太夫人露出恨铁不成钢的眼神，掐了一朵芍药拿在手心把玩，“他们不争气，如今病的病，挨罚的挨罚，出不得门。

  因此，我特意托了你江家三表哥护送你。明儿你只管开开心心地玩，有什么话，回来与我说。”

  施窈额头上的另外两滴冷汗，也滑落下来。

  果然。

  相亲的下一步，就是约会。

  她浑身别扭，扶着额角，嘟嘟囔囔道：“祖母，我，我头疼，过几日再说好吗？”

  她是真头疼。

  “我懂，小姑娘家害羞。”太夫人笑呵呵的，一副过来人的样子，“听祖母的，与你三表哥先处一处，他若有得罪你的地方，你告诉我，我为你做主。”

  “祖母，我……”

  “怎么，难道你不相信祖母的眼光？”

  施窈无语凝噎。

  老太太给自个儿挑夫婿的眼光挺好，瞧把老头子调教得服服帖帖的。

  挑儿媳妇的眼光也还行，除了大伯母郑氏翻车了，二伯母沈氏和嫡母容氏都是能干之人。

  至于孙媳妇们，就不提了，只有老七施明辰的前未婚妻，谢青黛，是老头老太定下的。

  谢青黛两世委曲求全，没折腾出花儿来，倒是这一世，狠心绞了头发做姑子，躲过这门“高不可攀”的贵亲。

  最终，施窈扯扯嘴角：“好，我听祖母的。”

  翌日，施窈特意装扮一番，与大嫂傅南君请了假，又去向太夫人请安。

  太夫人皱皱眉：“今儿怎么挑了这副打扮？”

  只见施窈穿金戴银，腕上套了两只缠枝莲花赤金镯子，浑身仿佛冒金光，金灿灿的，富贵逼人，令人不敢直视。

  施窈原地转了一圈，打量自身上下，问道：“我第一回独自出府，想打扮得隆重些，以免丢了我们国公府的颜面。祖母，我这身打扮不妥吗？那我回去换一身来。”

  换一身衣裳，还要换发髻、钗环首饰，不知要磨蹭多久。

  太夫人嗔怪地瞪她一眼，点点她的额头，慈爱道：“罢了，你这张脸撑得起这身打扮，别换了。去吧，你表哥方才来请过安，正在大门口等你。记得，玩得开心些。”

  施窈：“……”

  没事，老太太是祖母眼里出西施，她就不信母亲出身书香世家、自己准备科举出仕的江三郎，能喜欢暴发户式打扮。

  不出所料，施窈来到大门口，江邈一抬头，扫了她一眼，便露出迟疑、惊讶的表情，足足愣了三秒，方上前施礼：

  “二表妹。”

  他刻意咬重“二”这个字，似是怀疑眼前的人并非施家二姑娘，等着施窈反驳。

  施窈大步朝前，笑容灿烂，福身行礼，响亮地唤了声：“见过三表哥！”

  江邈身体一抖，不自禁朝后退一步，飞快地掩饰住错愕的神情，嘴唇张了张，一下忘了酝酿一早上的寒暄：

  “表，表妹请上车。”

  施窈如捆绑了半年的囚徒，一夜之间解绑，大跨步来到马车边，三阶的上马凳，她只踏了中间一阶便像飞一样登上马车。

  江邈目瞪口呆。

  这还是昨日那个步态盈盈、弱质芊芊的小表妹吗？

  木香半夏等人怔了一怔，方才匆匆跟上去。

  柳华姑姑以袖掩面，羞于和施窈同车，脚步一转，竟去了后面一辆马车，宁可与低等的仆妇们挤一处，也不愿施窈当面丢她的人。

  施窈坐稳当了，撩开马车帘子，笑语盈盈问：“三表哥，愣着做什么？我们快启程吧，去茶楼抢个好位置。”

  “哦，哦，这就启程。”江邈擦了擦额头冷汗，吩咐护卫们启程。

  他也骑上一匹高头大马。

  马车渐渐转到繁华的大街上，施窈不顾木香哀求阻拦的眼神，戴上面纱，撩开帘子，金光灿灿的脑袋伸出车窗外，喊道：“表哥！”

  刹那间，整条街的人朝她行注目礼。

  施窈落落大方地朝周围的人招手，又用力朝两丈远的江邈挥手：“表哥！表哥！”

  江邈握紧缰绳，顿了顿，打马来到车窗外，彬彬有礼地问：“表妹有何事？”

  他离车窗近，逼得施窈不得不缩回脑袋。

  施窈对上他漆黑平静的眼眸，一手扒在窗沿上，一手指向远处的糖葫芦，活泼俏皮地说道：

  “表哥，我想吃糖葫芦，表哥帮我买一支！”

  江邈侧首，低声吩咐马下的小厮：“去给表姑娘买一支糖葫芦来。”

  施窈立即得寸进尺道：“要四支，我一支，半夏一支，木香姐姐一支，柳华姑姑一支。”

  江邈醇厚的声音带着笑意：“好。多买几支来，给车上的娘子们一人一支。”吩咐完，又笑对施窈道，“姑祖母说得没错，表妹是个妥帖人。”

  施窈冲他笑了笑，放下帘子，任由木香和半夏将她拖回车座上。

  两个婢女累得满头大汗。

  木香抬袖擦汗，无奈说道：“姑娘，别淘气！这在大街上，若传出一星半点的流言，损的是姑娘的名声。”

  姑娘好生狡猾，死死扒着车窗，她和半夏费了九牛二虎之力，都没能将她拽回来。

  半夏挨近施窈坐着，悄声说：“姑娘，那江三爷是个好性儿的，生得俊俏，进退有度，年轻有为，前途无量，是为良配，姑娘为何不愿？”

  施窈懒懒地靠着车壁，叹气道：“三表哥没什么不好的地方，反而，试探下来，处处都好，可是，姑娘我福薄。”

  这江三郎确实生了一副好脾性，并未因她一副暴发户打扮，便嘲讽她，轻蔑于她，她连番找茬，企图惹他厌恶，他都包容下来。

  正如半夏所言，是个良配。

  可惜，他是表哥，她是表妹。

  若少了这层血缘，江家又未必护得住她。

  因而，天注定他们有缘无分。

  半夏暗自着急，忍不住多嘴问：“姑娘，为什么啊？”

  错过这村，可没这店。

  她瞧着江三爷就不错。

  施窈透过车帘子缝隙，见江邈接了三支糖葫芦，又使人将余下的送往后面的几辆马车上，她发出一声深沉的叹息，便听见江邈敲车窗，温润的声音道：

  “表妹，糖葫芦。”


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