施明奎仰躺软榻上，望着房顶，淡淡道：“原以为她是个贪财的，这一匣子银票，会找借口全拿走，不曾想，竟留了一半。

  说话语气软和，话里的意思却充满决绝的意味，当真是，光脚的不怕穿鞋的。

  不过，人能决定自己的去处，却不能决定自己的来处。她想与施家、与三房撇清瓜葛，绝无可能，她姓施，这辈子都姓施，都是国公府三房的女儿。”

  容氏叹气道：“总归是你们亲妹妹，从前是我想差了，没重视她，一个姑娘罢了，何苦与她为难，打好关系，双方获益。

  如今说这些晚了，不说也罢，以后你们兄弟少去惹她，不求你们拿她与珠珠一般看待，只求你们拿她做庶妹看待也好。”

  施明奎转过头，直勾勾盯着容氏问：“母亲，你要放弃了吗？”

  容氏凝重道：“你别忘了，珠珠她们的梦里，你这个庶妹可不是善茬，皇后都做了，可见，人能豁出去的时候，没什么不能做到。

  我只怕到时不能互助互利，反倒翻船，叫她坑了。你忘了适才你五弟来说的话吗？施窈她们或许掌握了比珠珠更多的先知梦！”

  想起施明缨的话，容氏颇为忌惮，因此只是劝导施窈，不敢强迫施窈。

  施明奎眼眶慢慢红了，微微哽咽道：“可是母亲，我已是废人！若叫我老老实实，安安分分，什么也不做，我会活不下去的！我想报仇，母亲，我想报仇！”

  容氏猝然落泪，心疼地握住儿子的手，迟疑须臾，缓缓道：“好。施窈聪慧过头，自入了国公府，从未吃过什么亏。

  虽喜欢银子，但不贪财，对权势富贵，目前看，也无什么贪恋。乍一看，没什么弱点。

  然而，她有个相依为命的姨娘。施窈年轻，小姑娘嘛，想法过于简单，从未真正吃过苦，也未吃过大亏，性子总要清高些。她姨娘不同，纪氏吃够了身份、家世的亏，一定会劝她嫁入高门的。”

  施明奎颔首，擦去面上的泪痕，眼底的阴冷一闪而过。

  恰在此时，三老爷抱着施云帆入内，气呼呼问：“太太，施窈是来做什么的？这丫头下回再来，打出去！”

  容氏没理会他，朝施云帆伸出手，慈爱地笑道：“帆哥儿，快到祖母这里来。”

  施云帆先瞟了眼施明奎，打个寒颤，怯生生地去了祖母的怀里：“祖母。”

  施明奎冷冷扫过来，眉目严厉阴沉：“云帆，怎么不与长辈们行礼，如此失礼！奶嬷嬷是怎么教导你的？”

  跟在施继安身后的奶娘忙跪下，慌慌张张道：“四爷息怒，小少爷不是故意的。”

  容氏摆摆手：“你出去吧，与你无关。”

  奶娘连忙爬起来退出去。

  施云帆瑟瑟发抖，父亲卧榻之后，性子阴晴不定，他越发害怕这个父亲了。

  小人儿颤颤巍巍地一一向三位长辈行礼：“请祖父安，请祖母安，请父亲安。”

  容氏一把将他搂入怀里：“好了好了，别吓着帆哥儿。你幼时，你父亲对你可不是这副态度。”

  施继安笑呵呵的，正要与夫人回忆回忆他们生长子时的零碎日常，便听施明奎冷笑道：“所以老六和老七长成了废物！”

  施继安脸上的笑顿时僵住。

  容氏摇摇头，低眸温声问：“帆哥儿，方才遇到你小姑姑了？”

  施云帆摸了摸自己的额头，小心翼翼回答：“是。”

  容氏循循善诱：“与小姑姑说了什么呀？”

  施云帆不想说，但祖母这样温柔地盯着他，不知为何，有些害怕，只能语无伦次地全盘托出：

  “就说，昨儿祖父掉水里了，是他自己蹦的，又说，帆哥儿长大要保护小姑姑，还有，小姑姑邀请我去她的院子吃饭。祖母，小姑姑的院子名字，是不是那句关关雎鸠，在河之洲？”

  容氏冲施明奎使个眼色，对施云帆笑道：“是啊，谁教你背的？”

  小孩儿一指三老爷，响亮地回答：“是祖父教我的！”

  施继安额头直冒冷汗，忙解释：“这孩子聪明，我教他背《诗经》，他背了十来首诗，今儿早晨抽查他功课，恰好又提到关雎，或许因此记了下来。”

  容氏温和地笑道：“又没说你，你心虚什么？”

  施继安赧然，抬起袖子擦擦汗。

  施云帆道：“祖母祖母，我还会背后面的呢，窈窕淑女，君子好逑……”

  容氏耐心听他背，直到他背完最后一句，不住嘴地夸他聪明，又说：“你小姑姑的名字也是取自这首诗，下回见了小姑姑，就背给她听，好不好？”

  “好呀！祖母放心，我一定不会忘记的！”施云帆从未得到过这么多大人满眼的关注，羞涩地藏进容氏的怀里。

  好像父亲的脸色也好看了许多呢。施云帆悄悄地观察着长辈们的表情，默默又把关雎背了好几遍。

  *

  路上，柳华姑姑道：“五少爷很喜欢姑娘。”

  施窈笑道：“可能是因为我们身上，有相似的地方。”

  不受宠，察言观色，小心翼翼，记仇，反派，不愿意吃亏，委屈往肚子里咽，抓到机会就反抗，叛逆……

  施窈敲敲脑袋。

  出息了，她竟与一个四岁小孩相比。

  柳华姑姑问：“今日太太对姑娘甚是客气。”

  施窈脑海里闪过施明缨的脸。

  施明缨前不久才挨了五嫂子一顿好打，伤势不轻，能让他带伤来福绥院，怕是传递的消息非同小可。

  莫非五嫂子的第二世暴露了？

  不然，何以容氏对她如此忌惮呢。

  这就有意思了。

  施窈抿唇笑道：“太太想从我身上牟利，说话自然好听。我求人办事的时候，我也嘴甜。”

  比如，她对老国公和太夫人。

  柳华姑姑又问：“姑娘为何没有将一整匣子的银票都拿走呢？我想，三太太定然是愿意给的。”

  施窈摇头：“姑姑，我拿的是补偿银子，余下的银子，是卖身银子，可万万不能拿的。”

  柳华姑姑乍然清醒，讪然笑道：“是我糊涂了，竟不如姑娘明白。”又说，“姑娘莫担心，老太太那里，早在五年前便开始为姑娘准备嫁妆，姑娘出嫁时，必是体体面面，风风光光。”

  施窈彻底放心，眼眸微弯：“祖母果然是府里最疼我的人。姑姑，你看！”

  她指向邀约河上的石桥。


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