施窈忙问：“五嫂子是什么意思？四嫂要对我做什么吗？”

  齐婉是来投诚的，既然投诚，自然不可能只凭一张嘴皮子，要拿出点货真价实的消息。

  她轻轻笑道：“妹妹是聪明人，不用我多说。你四哥哥这些日子与你大姐姐走得极近，他们今日要做的事，大嫂她们应是已告知与你。

  我呢，不过提个醒。你四哥哥不方便在后宅走动，那便只能请你四嫂出手。”

  施窈早已料到今天施明珠不会放过她，不过五嫂要加入重生联盟，她便领了这个情吧，于是嫣然一笑道：

  “多谢五嫂告知。”

  齐婉颔首，与施窈告辞。

  施窈回到太夫人身边。

  丫鬟们正给太夫人换见客的衣裳，太夫人温声问：“窈丫头，我听说谁丢了什么东西？”

  施窈笑道：“哪个丢了耳环，与我今儿佩戴的看着相似，五嫂子以为是我的呢，寻我问问，这会子正拿了那耳环去问别人去了。”

  太夫人朝窗外齐婉的背影看了两眼，眸光略显深邃，半晌叹口气问：“窈丫头，听说近些日子，你与嫂嫂们来往亲密？”

  施窈打开妆奁盒子，取出几支与太夫人新换的衣裳搭配的钗环，一面挑选比对，一面回答:

  “刚回京时，与嫂子们不熟，这不是熟了吗？每日里，除了来老太太这里，或去祠堂听老太爷训话，便再没旁处可去。

  您知道，大姐姐一直对我心怀芥蒂，我巴巴去了兰佩院几回，闹得都不愉快。哥哥们也防着我，生怕我毒害了大姐姐似的。

  索性近日嫂子们愿意带我玩，下棋、行酒令、投壶，或者只坐院子里吃些点心茶果，聊聊天。”

  太夫人点点头，由着孙女和丫鬟们打扮她。

  妆点完毕，太夫人屏退丫鬟们，握了施窈的手，语重心长道：“你嫂子她们近日行为诡异，疯言疯语，没个正经样子。

  窈丫头，你是要定亲的人了，名声容不得半点损污，多一事不如少一事，若无聊，便将嫁衣绣起来，少与你嫂嫂们来往。”

  施窈心朝下沉了沉，搂住太夫人的肩膀，笑道：“好吧，我听祖母的。以后无聊，我只管来寻祖母，祖母可不许嫌我烦！”

  “好好好，我们娘俩作伴。”太夫人面带微笑，拍了拍施窈的背，“快起来吧，仔细衣裳揉皱了，一会子见客不好看。”

  施窈害羞似的附耳问：“那祖母先悄悄告诉我，您刚刚说的什么定亲……对方是谁呀？”

  太夫人笑骂一句：“小姑娘家家的，你倒不害臊！”

  又遮了唇，悄声说，“是大理寺卿沈茂林的次子，名沈君则。今日他也要来做客的，一会儿他来拜见我时，你扒在窗口看一眼。”

  施窈意外。

  大理寺正卿居然敢在这风口浪尖来拜寿，真乃勇士——不对，沈家好像是施家的亲戚啊。

  施窈脑子里迅速铺开一张关系网图。

  二伯母便是姓沈。

  沈家人丁并不兴旺，二伯母原有两个兄弟，弟弟十几岁上夭折，甚为可惜，哥哥五六年前病逝。

  沈家二老大受打击，身子骨不大好，常年吃药，极少出门，一心教导唯一的孙子。

  沈茂林是沈氏的堂弟。

  沈茂林父子若来，便是代替沈氏的父母来贺寿的。

  理顺亲戚关系，施窈脚一软。

  这样的人家，她哪里敢嫁？

  二房的老三施明桢、老五施明缨，都看她不顺眼呢。

  今天她若出了什么事，必少不了施明桢的部分手笔。

  太夫人身上一沉，忙问：“窈丫头，怎么了？”

  欸，空欢喜一场。施窈定定神，站直身体：“祖母，谁牵的线呀？我没想到，这等好事能落我头上。

  在金陵时，我只想着嫁个能叫我吃饱穿暖的人家就成。大理寺卿主掌大理寺，这官儿可不小。”

  太夫人笑呵呵道：“你呀，太小瞧自个儿了。你是镇国公府的姑娘，什么人家嫁不得？也就是现在我们家名声不大好，不然……罢了，不提那些，总归是委屈了你。”

  顿了顿，语气越发柔和道，“这门亲事，是你三哥哥暗地里提了提，沈家夫人过年时见过你一面，对你印象极好，于是就应下了。”

  太夫人本意是让施窈记施明桢一个好。

  女儿家嫁了人，还得娘家帮衬的。

  她自是希望施窈能与兄弟们兄妹情深，互相提携。

  施窈头皮发麻，算了吧，算了吧，肯定有坑，就等着她跳进坑里，将她埋喽。

  祖孙俩说了会子话，施窈扶着太夫人去验看宴客的花厅。

  巡视一圈，见没什么疏漏，方沐浴着阳光回来。

  太夫人面上的笑容却不如阳光明媚。

  施窈知道，这是因为，施家出了事，得了皇帝斥责，老爷子的七十大寿自然远远不如原着中的盛大。

  也不知，还有没有皇子领着赏赐的圣旨上门贺寿。

  原着里，这可是男主周绪与女主施明珠，在施明珠重生后，第一次正式重逢的名场面。

  也是施明珠捉奸退亲的修罗场。

  不多时，便有客人上门。

  先来的是施家宗亲，接着是姻亲，最后是施家男人们的故交好友。

  沈家人也来了。

  沈家父子先在前院给老国公贺寿，接着沈君则独自来后院向太夫人请安。

  施窈扒在窗口看了眼。

  沈君则生得相貌堂堂，仪表不凡，言行举止皆有世家公子的风范。

  他十八九岁的年纪，不及弱冠，打扮偏向书生，腰间系着雕花美玉。

  “瞧着就很有学问的样子。”半夏点评道。

  施窈稍稍抬头，就见自己头顶上方有两个脑袋，一个是半夏，一个是木香。

  施窈：  “……”

  这些丫鬟们，不知什么时候被谁带偏的，咋这么八卦呢？

  施窈没有在甘禄堂待很久，便被安排去接待亲戚家的女孩们了。

  大家七嘴八舌问：“二姐姐/二妹妹，珠珠姐姐/妹妹呢？”

  施窈温婉地笑道：“大姐姐染了风寒，正在养病呢。”

  施明珠平生头回给人上门道歉，奇耻大辱，气病一场，这两日听说痊愈了，但至今没踏出兰佩院一步。

  有几个女孩起身说：“来都来了，我们去探探她吧。”

  施窈不知她们是真心关心，还是去看施明珠的笑话的，象征性地拦了拦，没拦住，便叫了丫鬟来，领她们去。

  横竖她是不去找晦气的。

  镇国公府这会儿，热热闹闹里透着冷清，而皇宫里却冷冷清清里透着热闹。


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