宁远侯担心妻女一夜，听了李氏的转述，脸色变了变，犹疑不定。

  “施家没这般想不开吧？我们这样的人家，若儿孙们争气，保持现状为最为稳妥，朝上一步，是谋逆造反，朝下一步，爵位降等，但富贵可保。为何要冒风险去搏一个可能灭九族的未来？”

  他心里想的则是，倘或镇国公自个儿想坐那个位置，他还敬他是条汉子，折腾来折腾去，只为了让女儿做皇后？

  图什么呢？

  女儿生的儿子，即便将来做皇上，跟的也不是他的姓，他还得跪着向外孙行礼，何苦来哉？

  因此，对葛秋蘅的话，他是不大相信的。

  何况，葛秋蘅一个内宅少女，如何知道这等秘事，怕是施家成年的男丁们也未必人人知晓。

  施明晖更不可能告诉她一个未过门的未婚妻。

  李氏琢磨一夜，倒有些眉目：“施家的野心是一个，另一个，大抵是宠珠珠宠过了头。侯爷细想想，若只是想让珠珠做皇后，嫁给太子不是更便宜？弄死太子妃，总比弄死太子简单。”

  她附耳低低道，“太子身子骨弱，施家若野心膨胀，等珠珠生了儿子，扶幼帝登基，挟天子以令诸侯，岂不更好？

  为何非要将她嫁给四殿下呢？无非是，太宠珠珠了，要给她一个干干净净的夫君，让她做原配嫡妻。这是看不上太子已有太子妃了呢。

  施家啊，野心太大了，让女儿嫁皇子，还要在皇子里挑三拣四。这般，已是大不敬。”

  宁远侯听得极不舒坦，直皱眉头：“宠女儿宠到这个地步，置媳妇于何地？”

  男人与女人思维不同。

  女人看见一家子宠女儿，只当这家媳妇也受宠，地位多高，还幻想自家孩子去做人媳妇，万一肚皮不争气生个女儿，也不会受夫家苛责。

  而男人左拥右抱妻妾成群，自是明白何为偏宠，何为私心。

  宠那个唯一的女儿，不代表会宠媳妇。

  既然是偏宠，又怎会把宠爱平均分成若干份，又去宠旁人。

  起码长辈们绝不会同样这般宠儿媳妇、孙媳妇。

  宁远侯看好施明晖的前程，也知晓施明珠受宠，但绝没有料到施家人宠女儿宠到邪乎的地步。

  他家蘅娘嫁人，可不是去受姑子婆母的气的。

  夫妻俩话越说越明白。

  李氏心口猛跳，抚着胸口道：“我再细细打听打听。平日也没特别注意施家媳妇如何，只看见珠珠在家千娇万宠的。”

  两人不约而同，记起施明玮和乐安宁夫妻一个掐脖一个上吊的事来，又记起傅南君闹和离、施明武负荆请罪的事来，甚至还记起施家二姑娘，险些当街被兄长雇佣地痞毁了清白……

  李氏长叹：“怎么越想越不靠谱呢？”

  再往前看，施明玮还钻过寡妇被窝、被赌坊老板追债追上门，成为京城的一时笑柄。

  宁远侯慎重地道：“旁的可略放放，施家与四皇子是否密谋着什么，我要好好查一查。

  没查出眉目之前，施家那里先拖一拖。倘若蘅娘消息有误，伤了我们两家的情分，结不成亲反结仇，倒是不美。”

  小心驶得万年船，就怕一个弄不好连累葛家。

  他们葛家不缺更进一步的富贵。

  说到底，万一施家图谋成功，那龙椅还能给他们葛家分一半坐坐不成？

  成功了葛家半点好处捞不着，失败了葛家跟着惹一身骚，这等赔本买卖，他可不做。

  李氏应道：“是该如此。秋蘅那儿，且等等，女孩家心思多变，我就怕退了亲，她后悔了可怎么说？”

  “明日施家上门来做客，你招待吧，亲事说隐晦点，明面上就说蘅娘年纪小，舍不得她早嫁，要留几年就完了。我且躲一躲施继冕那老阴货。”

  ?

  镇国公府。

  自初一拜过年后，郑氏便卧榻不起，除了去净房，便是躺床上。

  昨日施家和葛家定下亲事，心头大事落定，她人逢喜事精神爽，早起时便觉着身子大为爽利，头脑清明，因此出来见客。

  因她身子还虚着，便只坐陪太夫人和客人，府内一应事务仍是由三太太容氏和侄儿媳妇们帮忙照看。

  施窈瞧了瞧郑氏画了妆后容光焕发的脸，情不自禁怜悯地想：大伯母，您老人家高兴得太早了。

  众人皆知施明晖好事将近，纷纷来恭贺郑氏。

  一整个早上，郑氏脸上的笑就没落下来过，见了施窈，眼神仍有些冷，但也未曾为难。

  翌日，是施家去宁远侯府做客的日子。

  前日葛秋蘅扒着太夫人千求万求，撒娇卖乖，终于求得太夫人应允今日带施窈去葛家。

  因此，入京之后，施窈得以第一回出门做客。

  柳华姑姑亲自为她挑选衣服、挑选发髻，挑选佩戴的钗环首饰，再三打量，并无不妥后，才准许施窈出门。

  就这般，临出门前，她仍不停絮絮叨叨提醒：“出门做客不比自家，有一星半点不对，便要留给人坏印象，遇到刻薄些的人家，还要传出你的坏名声……”

  施窈忍不住道：“姑姑，难道我不是已经恶名远扬了吗？总不会更坏的。”

  柳华姑姑听了，不免为她心酸，泪珠儿险些掉下来，勉强笑道：“传言多为谣言，自有那眼明心亮的人知晓，姑娘是求自保罢了。”

  人非草木，孰能无情。

  相处久了，她对施窈生出几分真心的怜爱来，真心盼着她好，将来嫁个靠谱的人家。

  “希望吧。”施窈笑着颔首，见她终于不唠叨了，这才带着木香和半夏登上马车。

  镇国公府与宁远侯府只相隔两条街，因此很快便到了。

  宁远侯府大开中门，迎接贵客。

  今日来的，除了施窈之外，还有镇国公夫妻、施继安夫妻、施明玮夫妻、施明桢夫妻、施明奎夫妻，以及施明晖、施凌云，十分隆重，给足了未来亲家脸面。

  除了长房的长子长媳没来，来的全是各房最有份量的儿子儿媳，甚至老国公的长曾孙也作为第四代人的代表来了。


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