陶籽怡递给施窈一个窃喜的眼神。

  仿佛在说，虽然从前施明桢百般嫌弃施窈，但只要施窈多多主动示好，施明桢还是可以打动的。

  这不，施明桢已懂得给这位二妹妹备礼物。

  施窈明白陶籽怡是想撮合她与施明桢的兄妹关系，却不当一回事。

  施明桢算哪根葱？

  值得她讨好？

  犯不着。

  施家八兄弟拧成一股绳，她才会惧怕。

  单拎一个施明桢出来，她还真不怕。

  一个人的精力和时间是有限的，对委屈的承受力也是有限的，她抱紧国公府最粗的两条金大腿就够了。

  老国公和太夫人是她的亲祖父、亲祖母，施明桢不过是个堂哥。

  哪怕哄得他对自己巴心巴肺，他既护不住她的性命，也无法置喙她的婚姻——何况，令施明桢弃施明珠而站她，这是不可能的事情。

  施窈心中百转千回，面上虚伪地感动道：“三哥哥还是有良心的。”

  陶籽怡闻言，开怀大笑。

  研究一会子九连环，派出去的人陆陆续续回来了。

  施明桢见糖果装了整整两麻袋，不由骇然：“二妹妹这是要去开个糖果铺子？”

  “放心，我不会浪费一颗糖的。”施窈命人搬上马车。

  不大会儿，马车缓缓启动。

  施窈早早打听好了，京城有四家慈幼院，距离有远有近，安排好时间，一下午是可以跑完的。

  她给每家慈幼院按照规模大小，捐了五十两到二百两不等的银子，再将糖果分发给老人孩子们。

  一位老太太含着糖，眼角不断地落泪，颤巍巍道：“我这辈子，第一回吃糖。”

  听得施窈等人心头发酸。

  施窈心想，无论是否收获功德，是否收获感恩，是否银子打了水漂，她做这些总是有意义的。

  众人并不知道，这位看起来就很苦的老太太，面相有七八十岁，但实际上只有四十多岁。

  他们更不知道，这个老太太在大年初一那天去世了，去世时，嘴里含着半颗糖，面容很是安详。

  当天，天色擦黑时，施窈一行人回到镇国公府。

  这回陶籽怡没说让施窈去找她玩的话。

  施窈去一趟甘禄堂报平安，带了给老俩口买的小礼物，额外又给老国公送一顶狼皮帽子。

  太夫人佯作生气，扭了身子问：“怎地他还多一件呢？素日里我白疼你了！”

  施窈忙环住她笑道：“老太太别吃醋，头一件礼物是我孝顺您老俩口的，祖父的第二件不是孝顺，是礼尚往来，答谢祖父早晨为我沉冤昭雪。”

  老国公暗道，这丫头终于肯改口叫祖父了，没让他一场心血白费，饮一口茶笑道：“小丫头，你还演上窦娥冤了！”

  “那可不是窦娥冤嘛，我什么也没干，清清白白的，他们干嘛瞪我！”施窈一左一右挽住老俩口，笑眯眯道，“我想通了，我呀，就听祖母的劝，我可是祖父祖母的亲孙女！谁晦气，也轮不到我晦气。

  我祖父可是杀破戎族的大英雄，威风凛凛，一身煞气，镇住魑魅魍魉四小鬼，那是轻轻松松，信手拈来！以后啊，我就跟着祖父祖母过。”

  老国公捻着胡须，哈哈大笑：“还是姑娘家嘴甜！”

  太夫人听了，又好笑又心酸，回味半晌，又觉着窝心。

  施窈陪二老吃了晚膳，回去便睡下了。

  ?

  韶华苑里，陶籽怡掰着手指头数施窈的好：“心地善良、活泼可爱、善解人意、孝顺识礼……”

  施明桢手里攥着施明珠送的诗集，沉默地听着妻子的唠叨，脑子里浮现的却是施明珠哀婉自艾的泪眼。

  他满心愧疚。

  怎么能仅仅因为一顿饭，便被施窈收买了呢？

  施窈不过是从小在市井里打滚，多懂些人情世故，比珠珠会做小伏低讨好人罢了。

  说一千，道一万，让珠珠委屈了，就是施窈的原罪。

  陶籽怡见他半天不吱声，渐渐没意思起来，唤了丫鬟去净房服侍她洗漱。

  白蔹从外头进来，附耳说了几句话。

  说的正是那件鹅绒袄子。

  陶籽怡因出门逛街，而雀跃一天的心，陡然间沉入谷底，明媚的笑容渐渐落下去。

  罢了，也不是第一回了，知道他宠妹妹，正经当回事去质问，反倒显得自己善妒，连姑子的醋也吃，忒的小家子气。

  女儿家嘛，是家中娇客，又是国公府唯一的嫡女，唯二的女儿，以后去了婆家，做人儿媳妇，多少要吃些苦头，受些委屈的，因此在娘家做姑娘时，须得娇养些。

  横竖要不了一两年，珠珠便会出嫁，至多也就吃味个两年罢了。

  与往常无数次一样，陶籽怡再次说服自个儿，忍下心头醋意，忍下心尖划过的那一抹刺痛。

  但回到厢房，她仍胸口闷闷的，不爱殷勤服侍施明桢，随口说身子乏，只使唤丫鬟为他宽衣。

  施明桢正为今儿向施窈释放善意，而深感对不住施明珠，满腹心事，便也没注意妻子的异状。

  ?

  至腊月二十五，国公府平静数日。

  约莫折腾得皮了，这几日，连互相串门子探病的都少了，加之又下起大雪，主子们纷纷躲在房里赏雪。

  太夫人念着施明玮夫妻的糟心事，心气不大顺，便使了丫鬟去各房说，年前这几日不必请安，她要清净些日子。

  每天出门的，除了照顾三个生病儿女、团团转忙着处理年节事宜的郑氏，便是施明辰了。

  本说好，杀妹三人组一起养伤，一起跪祠堂，结果施明晖和施明玮双双躺了，生龙活虎的施明辰，只得自个儿顶着仆人们异样的眼神，孤零零去跪祠堂。

  施窈雷打不动请安打卡。

  上半晌向太夫人学学书法，下半晌柳华姑姑教她背诵国公府往来的姻亲、各房太爷老爷交好的好友等名单，不止要记住人，还要记住他们的忌讳与喜好，晚上若得闲儿便学学对弈。

  她偶尔会与施明辰撞见。

  兄妹相见，分外眼红。

  施明辰知晓嘴皮子厉害不过施窈，便冷嘲热讽：“我倒要瞧瞧，你不受宠的名声已传遍京城，看你能嫁个什么样的‘好人家’！”

  放完狠话，拔腿便跑。

  他跑得极快，生怕被施窈追上似的。

  施窈：“呵呵。”

  这天晚上，施窈临睡前，习惯性召唤出功德簿瞄一眼。

  【功德值：1005】


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