施明珠嗔笑：“哥哥糊涂了不是？这般好的诗词，我们家藏了，别家怎会不藏？哥哥不如命府里的清客相公们誊抄几份，做成集子，拿去给大儒们看看。

  我们家是簪缨之家，不爱舞文弄墨的，他们可是行家里手，一准儿轻松认出原本。若找不到也没关系，能赏鉴到好诗好词，他们应也是开心的。”

  施明桢大喜拊掌：“极是极是！我家珠珠冰雪聪明！”

  倘若找到了，施明桢欠一个人情。

  倘若找不到，大儒欠他一个人情。

  何况，珠珠说了，是从十几本诗集里抄下来的。

  他不信有人正巧集齐了那十几本诗集，但凡有一首找不到出处，便是大儒欠他人情。

  怎么算，都不会亏。

  兄妹商议定，施明桢抓挠的心稍稍放下，蹙起眉问：“方才我进来时，见你神色郁郁，又听说之前二妹妹带葛四姑娘来探你，可是二妹妹说了什么添堵的话？”

  施明珠脸色黯淡，苦笑道：“别提了。我不过白问一句二妹妹，可否交到了好友，我身子骨不争气，不能常陪她，她也好有个人陪着耍。

  她便以为我含沙射影，拎出二哥哥他们，又提到二嫂子，将我好一顿奚落，在葛四妹妹面前，闹了好一个没脸。

  哥哥知道她那张嘴，我哪里伶俐得过她，只能自个儿生闷气罢了。好在葛四妹妹讪坐着不自在，忙忙将她拽出去，不然这会儿哥哥来，恐怕不是来与我聊诗谈词，而是为我请郎中了。”

  施明桢满脸愠怒：“一个女孩家家，旁人有显摆贤惠的，有显摆容貌的，有显摆身份地位的，都在情理之中。

  她倒好，显摆起口舌之利，还是当着外人的面与你针锋相对，下你的脸面！我当她今儿该收敛些，好歹是她自个儿的生辰，竟还是这般得理不饶人，直戳戳添堵添到你这儿来了！”

  言多必失，施明珠不欲多说：“许是早晨二哥哥二嫂子闹了一出，听说嫂子们在席面上不大痛快，她不敢怼嫂子们，便来我这里暗暗地撒一回气。罢了，事事计较，我要哭死，我忍忍就得了。

  三哥哥也不必去寻她晦气，到时来找我对峙，我何苦又置一场气。且跟我快讲讲，二哥哥二嫂子他们今儿到底是为何事吵起来的？我惦记一天，若不掰扯明白，今晚我怕是睡不着的。”

  施明桢压下火气，摇头说：“问了，就是二嫂子发了个噩梦，人糊涂了，醒了便去厮打二哥。你别管，与你没干系，只管养你的病。你病好了，比什么都强。郎中说你心思重，郁结深，到底为的什么？”

  施明珠揉揉眉心，靠在大迎枕上，怔怔道：“这话跟旁人我半句不敢提，哥哥沉得住气，才敢告诉。我觉着自掉进冰窟窿后，我便中邪了似的，一直病着，提不起劲儿。

  才要病好些，接二连三兄弟们又因我病了伤了，瘟疫似的，他们病，我便跟着病。

  三哥哥想想是不是这样？前几日，我才要好，八哥哥又挨一顿棒子，昨儿又觉着身上好些，今儿一大早二哥哥二嫂子他们又病了，我还想起来给二妹妹庆贺生辰的，又没能起来。”

  说罢，施明珠眼中簌簌落下恐惧的泪水。

  “也不知我这病什么时候是个头，还能不能好了。三哥哥，晌午吃罢饭，我睡了一会子，做了个梦，梦到我病死在榻上，到死都没能走出兰佩院一步。”

  “呸呸呸！”施明桢忙慌张地道，“快别说这些晦气话。梦是反的，你少想些有的没的，兄弟们挨打伤病，皆与你不相干，你少往自己身上揽。你细想想，从头到尾，可有人曾怨过你？本就是一家子骨肉，哥哥们做什么都是心甘情愿的。”

  他递给施明珠一张帕子。

  施明珠低头拭泪，神情哀婉。

  施明桢心疼极了，自家妹妹何时如此伤心过：“说来也是邪乎，自二妹妹入府，府里接二连三倒霉。欸，她自小运气就差，这是把霉运带回京城家里来了。”

  施明珠既不点头，也不摇头。

  ?

  施窈送走客人，回去向老国公、太夫人汇报今日收获，命柳华姑姑将礼单抄一份送过来，说着说着便低头垂泪。

  太夫人搂了她的肩膀，惊问：“怎么了？谁给你委屈受了？可是宴席上谁欺负了你？快告诉祖母，祖母给你出气去！”

  她看向柳华姑姑。

  柳华姑姑也正惊讶呢，之前不是好好的？想了想，道：“南安伯府的林二姑娘在听戏时，拽着姑娘当众问了许多不得体的话。”

  “问了什么？你细说说。”老国公沉着脸问。

  柳华姑姑一一回了，也回了施窈的回答。

  老国公捋了捋胡子，露出个满意的微笑。

  太夫人啐道：“孩子委屈成这样，你倒笑得出来。死老头子，南安伯府的人，是你请来的吧？你请来的大神，委屈了我们窈丫头，你倒来哄她呀！”

  太夫人还没当众骂过他，老国公板起威严的脸，见太夫人依旧横眉怒目地不怕他，自己先绷不住笑了。

  “我是赞赏窈丫头学有所成，这段日子柳华没白教她，我为她骄傲呢，哪里是笑话她。好了，你不听我解释，我白挨了你一顿骂，消消气吧。

  窈丫头，你确实受委屈了，说说，想要什么补偿？我一个男人，又是个老人家，哪里知道年轻女孩子喜欢什么。今儿你生辰，你要什么，祖父给什么。”

  施窈拿手背擦眼睛，却忍不住哽咽，上气不接下气，瘦削的肩膀一颤一颤，嘴巴瘪得能挂油壶。

  “我倒不是想要什么补偿，是想起我这短短十几载，始终差些运气，姨娘打小教导我行善积德，功德积够了，运气自然就来了。入京之前，我去山上拜佛，方丈大师也送我‘善有善报’四个字。

  从前便不必说了，自入京，一桩事连着一桩事，我竟是，不是在生病，便是在去探病的路上。”


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