老国公饮茶呢，呛得直咳嗽，笑着点点施窈：“你这促狭的丫头！”

  太夫人笑得花枝乱颤，捧起施窈的脸道：“哎哟，可真是委屈了咱们窈丫头！小嘴叭叭的，祖母可真稀罕你!”

  施窈心想，不枉费她一连贡献三个表情包，状也告了，也彩衣娱亲了。

  接下来，就是看老国公的反应。

  其实这些，她不说，底下也有人汇报给老国公。

  她若遮遮掩掩，反倒显得心虚。

  索性全说出来，她不拿尴尬当尴尬，旁人尴尬便是旁人的事，再有，正好借此机会将施明玮的恶形恶状，搬到阳光下。

  老国公再不管，施窈便可从此当他是聋子。

  太夫人逗完了施窈，回头叹道：“明玮越发没个样子，咱们府上从未有过虐待下人的主子，他倒是开了先河了。老头子，该管管了。”

  沉吟须臾，老国公敛了笑道：“明玮确实过于放浪形骸了些，该约束起来。窈丫头，你也别委屈，你才回京几天？哥哥们跟你不熟也是有的，多多来往，了解你是怎样的人，他们便会拿你当妹妹疼。

  你之前出府，不是想在京城四处逛逛，去寺庙上香？待他们伤愈，我便叫他们陪你去。”

  “啊？”施窈惊恐，紧紧抱住太夫人的手臂，连连摇头，“不不不，我见了二哥哥和八哥哥，便小腿肚子转筋，巴不得离他们远远的。我可不去，我不去！”

  老国公逗得直乐：“怕什么，你掉一根头发，我打他们一板子，掉十根头发，我便打十板子。你不是要当将门虎女、巾帼英雄？”

  施窈没想到老头子竟拿她说过的话来堵她，脸一红：“我虽是将门虎女，可哥哥们是群恶狼啊，虎女也怕群狼。”

  太夫人笑得前仰后合。

  老国公莞尔：“好了，这事儿就这么定了，到时我瞧瞧，你大哥哥、三哥哥他们谁有空，也一道陪你去耍。”

  施窈面上一松，犹犹豫豫应下：“行……行叭。”

  老国公坐了片刻，便起身去了外院书房——大白天的，男人们在后宅厮混是极丢脸的事。

  施窈知晓这几日府里乱着，女人们各有各的事忙，太夫人这里少了人陪，便央求太夫人教她书法。

  太夫人自是高高兴兴地答应，当即唤人摆上笔墨纸砚，从横竖撇捺开始指点起。

  施窈把自己当成干燥蓬松的海绵，如饥似渴吸收知识。

  用罢午膳才辞了太夫人，回关雎院。

  一面走，一面思索老国公的用意。

  还以为老国公是为了弥补她，在府里给她撑腰，早晨才留下来与她一起用早膳呢。

  果然宴无好宴。

  这是强行让她出府招摇一圈，表演兄妹情深，好给施明玮三兄弟洗刷清白吧？

  顺便也给镇国公府刷一波“家庭和睦”的印象，使镇国公免于“治家无方”的弹劾。

  回到关雎院，施窈再次爬到炕上，拉上纱幔，掏出一个荷包。

  没错，今儿在甘禄堂告了三兄弟一状，太夫人的一番好心反倒又让施窈受了委屈，太夫人愧疚极了。

  她表达愧疚的方式，便是给施窈发“精神损失红包”。

  这回太夫人给了二千两。

  前前后后，太夫人一共给了一万八千两！

  施窈对太夫人的爱，又更深沉一些。

  太夫人的银子不是无限的，能给她的，恐怕快到极限了。

  她心里明白，这笔银子，应该含有对她阿娘的弥补。

  花钱买心安。

  于是，施窈心安理得地收下。

  当年的恩怨，是一笔烂账，无论有多少迫不得已，施家亏待了她和阿娘是事实。

  一转眼，十日期限到了。

  老国公给三兄弟放一天假，准许他们陪施窈玩耍一天，明日开始去祠堂领罚。

  三兄弟从小皮糙肉厚，除了施明玮需要人抬上马车，施明辰和施明晖已能下地，咬牙走几步路。

  大哥施明武今儿没来，他要上差，完了还得继续去傅家给老太傅和老丈人当牛做马，恳求他们原谅自己，放傅南君回婆家。

  早些接回来，以免傅南君在傅家说些不该说的话，传到宫里皇帝的耳中。

  施窈扫一眼排排站的哥哥们。

  除了挨板子三兄弟外，今儿要护送她出府的，还有二房的三哥施明桢，三房的四哥施明奎和六哥施明秣。

  施窈便问：“三哥哥，五哥哥呢？”

  老国公和太夫人生了三子：长子镇国公施继冕，次子施继征，三子施继安。

  长房有四个孩子：长子施明武，次子施明玮，三子施明晖行八，四女施明珠行九；

  二房有两个孩子：长子施明桢行三，次子施明缨行五；

  三房也有四个孩子：长子施明奎行四，次子施明秣行六，三子施明辰行七，外加庶女施窈行十。

  五哥施明缨是二房的，因此施窈问的是老三施明桢  。

  施明桢站在一排兄弟中，气质明显与其他人格格不入。

  因他从小酷爱读书，不爱舞刀弄棒，虽也习武，却是满身的书卷气。

  武将家的子弟，尤其是手握重兵的家族子弟，不方便科举入仕，因此，施明桢现如今随便捐了个官儿，平日里管着国公府的庶务。

  举办筵席、迎客送礼、庄铺经济、安顿清客等等，都是他经手，皮肤比其他兄弟白一大截。

  施明桢意外施窈会来问他，温和地笑笑：“靠近年关，他替我走一趟城外的庄子，定些菜蔬肉类。二妹妹，时辰不早，何时出发？”

  这是不想深聊，结束话题的意思。施窈心道，这位三哥哥和书里写的一样，是个笑面虎，面上一团和气，脚下该使绊子时却毫不犹豫。

  两个字总结就是，阴险。

  施窈笑道：“这就出发。”

  说罢，她登上马车。

  冬日不适合骑马，施家兄弟们三俩一群，各自钻进马车。

  太夫人特意打发了施明桢的媳妇陶籽怡这位女眷，来陪施窈。

  陶籽怡冲施窈笑了笑，便板板正正地坐在一旁。

  二人不熟，陶籽怡不擅长扯近乎，但既然领了差事，只能硬着头皮聊天：“听说二妹妹这几日在练字？”


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