遍地开花般，每隔两日，北境就发兵攻打一座城池。

  若是那个城池中的守城将士多，那北境随意打几仗便撤兵，但若是那座城池中的将士少，北境就像扑见肥肉的饿狼，大肆攻占城池、掠夺金银，残杀无辜。

  若是能提前预料到，北境下一步想攻打哪个城池还好，提前派兵支援，将那些敌寇一举歼灭便罢。

  但现在最棘手的地方在于，北境出兵毫无规律，被他们所选择的那些城池之间，还没有任何关联。

  就像这几日接连出事的琼州、烽陵、临津等地，不管是所处位置，还是各自的经济，都没有任何关联。

  北境那边，就像随意选中的这些城池，谁都不知道他们为什么选这里，也不知道他们下一步选中的城池是哪里。

  如此一来，东陵处于绝对被动的局面。

  就算要援兵支援或防御，也不知道该调兵去何处。

  这还不是最不利的。

  就目前这种情势，对他们来说，最不利的，是军力不足。

  三年前的那场宫变，北境从东陵的南部一路攻打至东陵最北边，期间东陵战死的将士不计其数，这三年的休养生息，根本不足以让东陵从上次的动乱中恢复过来。

  尤其是士兵。

  三年的时间，只让东陵的朝局和经济逐渐稳定下来，但若是想让东陵的国力恢复至巅峰，短短三年，远远不够。

  ……

  一刻钟后。

  沈知樾踏着夜色进来。

  桌案旁，谢临珩提笔，正在回复烽陵的密信。

  见他面前还摆着那张城防图，沈知樾直接在谢临珩对面坐下来，大有深夜促膝长谈的阵势。

  “北境此次来势汹汹，东陵百姓好不容易安稳下来，如今朝夕之间，再次遭受家破人亡之苦，临珩，接下来你打算如何应对？”

  谢临珩将密信折好。

  放在一旁。

  指骨在城防图的一角点了点，先问：

  “你觉得，北境一连在多个城池同时挑起战乱，他是想干什么？”

  沈知樾蹙眉，“我看不出。”

  他将折扇扔在一旁，动作中压着烦躁。

  可不烦躁么，烽火连天。

  东陵大地，遍地开花。

  “这几个城池之间，没有任何牵连，相距也遥远，我实在想不通，北境这是闹哪出。”沈知樾眉头锁着，说话间，想到什么，上一句话落，很快又道：

  “不过说起‘一连多个城池同时挑起战火’，倒是有些像上次宫变前的那回。”

  周遭静下来。

  说完，沈知樾又觉得他这个结论有问题，再道：

  “但按理来说不应该，上次是因为有奸臣通敌，更有前朝丞相和北境皇室来往过密，暗中买通了十几座城池的将领和官吏，直接为北境敌军大开城门，才让三年前的东陵毫无还手之力。”

  “可如今——”他百思不得其解，“不该如此啊。”

  他尾音落下，谢临珩视线落在城防图中，被朱笔圈出来的那几个地名上。

  “有没有一种可能，”他声线缓慢，眼睫垂覆着，看不出眼底的情绪，“北境看中的，并非是城池。”

  沈知樾没明白是什么意思。

  “此话何意？”

  谢临珩指着琼州、烽陵、临津这几处位置，“如果只是为了吞并城池，这几个地方，无任何优势。”

  沈知樾探过身，近距离瞧着被圈出来的那几处。

  只是他盯着看了好一会儿，也没看出来这几个平平无奇的边塞地界有什么过人之处，于是他问：

  “那北境看中他们什么？”

  谢临珩：“地形。”

  沈知樾：“？”

  他诧异抬头，对上谢临珩的目光。

  “地形？”

  谢临珩颔首，“东陵大多城池，都易守难攻，但放眼所有国土，也有例外。”

  他点了点琼州、烽陵、临津这几处，“目前北境攻打的这几个地方，有着唯一一个相同点，那就是——易攻、难守。”

  沈知樾眸色沉下来。

  听着最后这四个字，他再次低下头，重新打量这几个被北境挑中的地方。

  谢临珩又道：“北境了解东陵如今的现状，他们清楚我们最缺军力，便故意制造慌乱，甚至不惜声东击西，用这几座易攻难守的城池耗尽我们为数不多的兵力。”

  “若是这次，东陵国力再折进去过半，那日后，北境攻入那些易守难攻的城池，便不会再费吹灰之力。”

  沈知樾只觉得遍体生寒。

  若是他们没有看出来北境暗中的意图，北境攻哪里，他们就派兵守哪里，那不出数月，东陵的国力就会被消耗大半。

  届时，东陵面对的，怕是下一场的宫变。

  谢临珩拿起旁边的笔，在左上角的一个区域，圈出了两个字。

  “想要证实这个推断是否正确也很简单，若是我们推测的没错，按照北境自东南往西北方向攻伐的步调来看，他们下一个选择的城池，会是平阳。”

  “只需提前调兵，在平阳外埋伏，将进攻的叛军一网打尽即可。”

  沈知樾接连点头，对于谢临珩的决定，他素来支持。

  “我立刻通知平阳那边，分出两万精兵，潜伏在平阳城外。”

  谢临珩没阻止，好一会儿，他睨着这份城防图，冷嗤问了句：

  “你没觉得，北境对我们东陵的地形太过熟悉了吗？”

  沈知樾呼吸都轻了下来。

  有什么东西，迅速在脑海中成型。

  “你的意思是……”

  谢临珩垂眸，眼底泄出森寒杀意：

  “去查，是谁泄露了城防图。”


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