她紧紧握住他手腕，“你想如何？”

  他唇角半挑，“很简单，孤要你立誓，此生不嫁宋家，此生不嫁宋今砚。”

  他揉了揉她后颈，问得随意。

  “愿意吗？你和他之间，要么他死、你出宫，要么，你永远留下，他捡一条命。”

  谢临珩方才给宋今砚的选择，宋今砚迟迟没有作出决定。

  殿内静极了。

  静到，容易让人忽略，屏风外，还跪着一个人。

  谢临珩压着虞听晚的后颈，将她按在自己怀里，唇靠近她耳边，嗓音明明很轻，可听在虞听晚耳朵里，像极了鬼魅。

  “这也是孤给你的唯一能离宫的机会。”

  “只要你选他死、宋家满门死，我就放你走，如何？”

  虞听晚心慌得厉害。

  过往的一幕幕，在脑海浮现。

  她无法判断他话中的真假。

  也不敢去赌他话中的真假。

  宋家上下，百余条生命。

  就算这会儿他的话是真，可还有楚家，还有司家，还有母妃。

  太多太多，他手中，有太多牵制她的筹码。

  她赌不起。

  也不敢赌。

  皇权之下，人命连草芥都不如。

  随随便便一顶帽子扣上去，轻飘飘的一道圣旨，就足以颠覆无数人的命运。

  虞听晚闭了闭眼，覆着他手腕的指尖慢慢松开，“我答应你。”

  谢临珩看向她。

  她说：“我答应你，你放了所有人。”

  “不仅是宋家，还有楚家、司家。我此生不嫁宋家，你永远不能动他们所有人。”

  谢临珩看她几秒。

  目光移开，落在了屏风后。

  明明得到了最想要的答案，明明这次她的承诺是真的，他却好像，没有半分想象中的开心。

  两息后。

  宋今砚缓缓直起身，正欲开口，就听到里面储君下了令。

  “宋今砚革官职，下放南蜀，无召，非死不得回。”

  “宋家上下剥权褫职，男眷三代不入朝堂，女眷三代不进后宫，念其往年殊荣，特准留于皇城。”

  宋今砚拳头紧攥，“殿下……”

  话音刚出，里面却冷道：

  “墨十，带下去！”

  殿内再没有旁人后，谢临珩抬着她下颌，看着她眼睛，说：

  “两个月的时间很快，宁舒，不要再想别的，你好好待在东宫，准备我们的大婚。”

  —

  关于宋家的旨意传下去后，没过多久，沈知樾就来了东宫。

  他话中带着不解，看向一旁处理文牍的谢临珩。

  “有件事，我不是很明白。”

  谢临珩只抬了抬眼。

  示意他继续说。

  沈知樾道：“如果你是想处置宋家，为何宫宴那天，不让宁舒多跑一会，若是她那天成功出了宫，并和宋今砚见了面，不管你想如何处置宋今砚，那罪名都是直接坐实了的。”

  他敲了敲伏案，“不像现在，顶多只是一个觊觎犯上，再加一个图谋不轨还没成功。”

  “依我说啊，宋家你反正都查到这一步了，何不再往下挖挖，说不准，跟北境还真——”

  他话说到一半，倏然被谢临珩打断。

  “知樾，定他死罪并不是不行。”

  沈知樾怔了下。

  看向谢临珩，听到他说：

  “一个活人，从心里剜去尚且都如此之难，又何况是一个死人。”

  沈知樾愣了下。

  谢临珩看过来，眸色冷肆寒凉。

  薄唇轻阖，又道：

  “活人永远争不过死人。宋今砚只要活着，宁舒就总有忘记他的那一天，可若是他现在死了，就永远活在她心里了。”

  听明白内情，沈知樾不禁摇头失笑。

  “说到底，还是因为宁舒。”

  他敛了敛眸，不知想到什么，摇了摇手中折扇，将眼底晦涩压下，轻笑道：

  “这样也好，总归将来，不会走到再也不可挽回的地步。”

  —

  日落西山。

  宋家被发落并查出背后是姚家泄出风声的消息传进中宫。

  听完事情始末，皇后当即怒摔了茶盏。

  “废物！”

  “一群废物东西！”

  “这么大点的事办不妥，还要你们何用？！”

  中宫大殿，太监侍女跪了满地。

  所有人噤若寒蝉。

  大气都不敢喘一声。

  “周盛！”皇后冷剜着跪在最前面的总管太监，当即让人呈上了软鞭，一鞭子狠狠抽了过去。

  “啪”的一声，鞭子抽在肉上的声音，听得所有人一哆嗦。

  皇后冷眉竖眼咒骂，“废物东西！这点差事都干不好，干什么吃的！”

  周盛跪伏在地上。

  一声都不吭。

  硬生生挨着皇后一下又一下抽打。

  直到小半刻钟过后，她才怒气未消地扔了鞭子。

  被打得皮开肉绽的周盛立即求饶：“娘娘恕罪，娘娘息怒。”

  皇后转身坐在宝座上，目光冷得像看死人，“滚出去！”

  一群人如蒙大赦，迅速散开。

  秋华压着呼吸起身，小心翼翼地端着一杯茶水送过去。

  还没递到眼前，就被皇后猛地抬手挥到地上。

  秋华立刻跪下：“娘娘息怒。”

  姚琦玉狠狠拍着桌子，眼底满是阴毒，似想将人生吞活剥。

  好一会儿，她勉强压住两分怒气。

  侧着眼，问一旁努力降低存在感的秋华。

  “太子这两日可有什么动静？”

  秋华立刻道：“回娘娘，暂时未有。”

  皇后坐不住，猛地起身。

  在殿中踱步好一会儿，她停下，有了对策。

  “秋华，吩咐下去，说本宫突感恶疾，自今日起，静心在中宫调养，任何人，不得来打扰。”

  秋华瞬间明白了自家主子的意思。

  奉承道：“娘娘英明，如此一来，不管太子殿下怀疑什么，都无法来中宫与您讨说法。”

  皇后望向窗外，冷道：“再怎么说，本宫都是太子的生母。生养之恩，重于一切，太子再怎么揪着此事不放，也必须万事以孝为先！”

  另一边。

  东宫。

  谢临珩处理完宋今砚的事，吩咐墨九去中宫，只是不到半盏茶的时间，他就去而复返。

  彼时沈知樾还没出宫，见墨九这么快回来，扇骨拍了拍手心，看热闹般问他：

  “墨九，你飘过去的？”

  墨九一囧，瞅了眼自家主子，说：

  “属下刚走出东宫，就听说……皇后娘娘身染恶疾，抱病不出，谁都不见。”


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